Сразу же оглядывает меня с головы до ног и я инстинктивно прячу платье за спину.

— Спустись вниз, — говорит он и уходит.

Я переодеваюсь и иду вниз. Рустам на кухне.

— Садись, — говорит и кивает на стул.

Послушно сажусь.

— Анастасия, сегодня состоится прием в честь дня рождения компании, — смотрит в стол в этот момент. — Я был против, чтобы ты туда пошла.

— Почему? — вырывается у меня.

— Не перебивай, — грозно смотрит на меня. — Потому что тебе рано еще ходить на такие сборища. Ничего хорошего там не будет. Забыла совет директоров?

Молчу в ответ.

— Но Мария Эдуардовна решила по-другому, — продолжает Рустам. — Она хочет, чтобы ты пошла. Но окончательное решение — за тобой. Просто знай, что я против. Это понятно?

Опять молчу.

— Понятно? — повторяет он свой вопрос.

— Да, — отвечаю твердо, прямо глядя ему в глаза.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты меня огорчала, — говорит он, не отводя взгляда.

И я понимаю, что он не хочет, чтобы я пошла на прием. От этого становится еще обиднее. Он что, стыдится меня?

Упрямо смотрю ему в глаза.

— Я хочу пойти, — произношу уверенно. — Мария Эдуардовна прислала мне приглашение. Она приглашает меня. Не ты.

Рустам усмехается. Потом встает и подходит ко мне. Кладет руку на голову и смотрит сверху вниз. Сжимает волосы.

— Что-то случилось, Анастасия? — говорит, вроде, и мягко, но я чувствую, что это все игра.

Сглатываю.

— Нет, Рустам Каримович, — отвечаю, продолжая смотреть ему в глаза, — просто хочу пойти на прием.

Ему это не нравится. Вижу это по сжатым губам и желвакам, ходящим туда-сюда.

Но я выдерживаю его тяжелый взгляд. Он отпускает меня и уходит из комнаты.

— Я приеду в шесть, — доносится из коридора. — Чтобы была готова! Ждать не буду!

И он уходит, хлопнув входной дверью. Я опять остаюсь одна. Но сегодня меня это уже не огорчает как прежде.

Бегу наверх и опять рассматриваю платье перед зеркалом. Смотрю в отражение.

Ну, уж нет, я пойду на прием! Обязательно пойду!

Стилист приезжает как и обещал. Укладывает мне волосы и наносит макияж. Поворачивает к зеркалу и я раскрываю рот, но не могу ничего сказать. Мне очень нравится. Такой я себя еще не видела.

Стилист же помогает мне надеть платье. Поправляет его и не скупится на комплименты.

Около шести часов я слышу звук открывающейся двери. Наверное, приехал Рустам.

Еще раз оглядываю себя и выхожу из комнаты.

Рустам сразу поднимает на меня свой взгляд. Смотрит долго. Но ничего не говорит. Просто скользит взглядом с головы до ног. Очень тяжело выдержать это и я берусь за поручень лестницы.

Пытаюсь понять по его глазам, нравится ли ему. Но это невозможно.

— Я готова, — наконец, решаю прервать молчание.

Но в этот момент открывается дверь гостевого туалета в коридоре и оттуда выходит блондинка в откровенном красном платье. И по размеру ее груди я понимаю, что это она была тогда в доме.

Сильнее сжимаю перила. До белых пальцев. Но на лице не единой эмоции.

— Ну что, едем? — спрашивает блондинка у Рустама, кладя руку ему на плечо.

— Да, — отвечает Рустам, не сводя с меня взгляда. — Пошли.

— А я? — понимаю, что, если не спрошу, они так и уедут без меня. — Я, Рустам?

— О, — восклицает блондинка и закатывает глаза, — как у вас тут все сложно, Рустамчик. Я на улице тебя подожду. В машине.

Целует его в щеку и выходит за дверь.

Рустам тоже собирается выйти за ней.

— Рустам! — зову я. — А как же я?

Он оборачивается. Опять проводит по мне своим тяжелым взглядом и говорит:

— А ты, если, все-таки, решила ехать, вызови такси.

Неожиданно для самой себя ударяю по перилам рукой.

Рустам улыбается кончиком губ и уходит.

Я в отчаянии. Нет. Вызвать такси — не проблема. Но зачем он опять так? Зачем эта блондинка? И он ведь обещал. Обещал Марии Эдуардовне. Что привезет меня. Даже если ему эта идея не нравится.

И опять он причиняет мне боль. Ему как будто нравится это делать.

И мне уже не хочется никуда идти. Лучше зарыться под одеяло и забыться. И, наверное, я так и сделала бы, если не телефонный звонок.

Звонит Мария Эдуардовна.

— Настенька, — слышу тревогу в ее голосе, — что случилось? Рустам сказал, что ты плохо чувствуешь себя. Что с тобой? Может, вызвать врача?