— Будь ты проклят, Соколов! — прошипел Коршунов.

Кто именно создал технологию, Роман даже не сомневался. Ответ очевиден.

Проходила минута за минутой. Ничего не происходило. Постепенно Роман успокоился. Возможно, Канис ошибается или его действия были неправильно поняты.

Спустя ещё пять минут Канис убрал винтовку, переместился к Коршунову и забрал его. Ловушка не сработала.

***

София оставила Эдгарда в защищенной комнате, а сама прыгнула прямо к отцу в кабинет, где собрали штаб оперативного реагирования. Фактически, это не было кабинетом отца, но раз уж он там сейчас находился...

— Дочь, — повернулся мужчина, — Мы получили доклад...

Девушка про себя отметила, как отец ощупывает глазами её фигуру. Приводить себя в порядок времени не было. Разорванная одежда, следы крови — мелочь в жизни высшего беса, но достаточный повод, чтобы отец задумался об отстранение дочери от участия в операциях. Отец, но не князь.

— Расскажи свою версию событий, — Анастас переключился на деловой лад, убедившись, что София цела.

— Как и предполагалось, провокация была частью более сложного плана...

— Это не доказано, — возрозил Родион, который стоял тут же, — Нам нужны факты.

София прищурилась, но промолчала. Если кто и мог найти управу на Родиона Тихова, то это её отец и всё.

— Я отлучилась, чтобы передать новости о найденных кладках.

— И оставила подопечного одного. — заметил князь.

— Да, и оставила подопечного одного. — вздохнула София.

Что было неоправданной и бессмысленной глупостью, потому что другой отряд секунд за тридцать до этого тоже нашёл кладку.

— Связь не работала, поэтому мне пришлось, — попробовала выправить свой косяк София.

— Связь блокировали. — пояснил Родион, — Кто бы это не был, он всё рассчитал.

— Вернулась я быстро, — продолжила София, приняв информацию к сведению, — Увидела, как кто-то пытается усыпить Соколова. Вступила в бой. Смогла отогнать беса, но он подготовился и расставил на нас ловушки. Кидал гранаты, заминировал проход. Между преследованием и защитой я выбрала второе, поэтому упустила противника.

Князь кивнул. У дочери была задача защищать и оберегать Соколова, а не ловить вражеских ходоков.

— На тебя поставили метку? — спросил он.

— Не заметила, — качнула головой девушка.

— А на Соколова?

— Не могу знать.

— Родион, — повернулся князь, — Это надо учитывать. А что касается тебя... — снова посмотрел он на дочь, — Возвращайся к Соколову. Если он готов, то пусть продолжает помогать.

***

После того, как отлучилась и вернулась, София сходу начала с вопроса:

— Эдгард, ты готов продолжить? Нас теперь вдвоем не оставят, рядом будет отряд поддержки.

Я был готов. Не видел причин останавливаться. Сам же согласился поработать приманкой, вот и поработал. Надо это воспринимать, как простой рабочий момент и не драматизировать.

— Нет, отряд не нужен. Больше не нужен, — уточнил я, — Нападавший не рискнет сунуться ещё раз.

— Это тебе так кажется, а как на самом деле будет — мы не знаем. — нахмурилась девушка, которая успела переодеться за время отсутствия. Причем не было её минут десять и я сомневаюсь, что она только вопросом одежды занималась.

— Княжеская семья так печется обо мне?

— Разумеется, — заверила меня София.

— Мне вот только одно непонятно...

— Что? — заломила она бровь, — То, что князь посылает дочь на боевые операции, где есть риски?

— Да. Это нормально?

— Я уже говорила. Ходоков — мало. Тех, кому можно доверять — ещё меньше. А если ты заикнешься, что я женщина — оторву что-нибудь.

— Всё-всё, молчу. Катю тоже к делу приставляют?