– Какой плот, Тёмыч, – кричал Колян. – Фильмов насмотрелся и решил над нами поиздеваться?

– Предложи идею получше.

– Предложу.

– Ну, предложи.

– Не дави на меня!

И опять пошло-поехало. А вместе с тем солнце клонилось к горизонту, остров накрывали сумерки, стало чуточку прохладней и неуютней.

Ленка предложила разжечь костер. Чем именно она собиралась его разжигать – не уточнила, главное, подала стоящую мысль, остальное её мало волновало. Зато вспылил Дрон, объяснив Ленке, что для костра, как минимум, необходимы спички.

– Слышала когда-нибудь о них? Не имея, ни спичек, ни зажигалки, ни волшебной палочки огня не будет. Как ни печально, но факт!

– Некоторые умеют высекать искры из камня, – съехидничала Ленка.

– Жаль, что среди нас нет некоторых, – парировал Дрон.

Развернувшись, Колька зашел в искореженный салон автобуса, пробыл там минуты три, и появился на берегу, держа в руках зажигалку.

– Огонь есть, тащите сухие ветки.

– Откуда у тебя зажигалка? – Юлька смотрела на Коляна как на героя.

– Да так, – уклончиво ответил он, сунув руки в карманы джинс. – Решил взять на всякий случай. Пригодилась!

***

– А мы не догадались взять зажигалку, – пробурчал Темка, когда мы с ним пошли за сухими ветками. – Витька, ты слышишь, что я тебе говорю?

– Слышу.

– А чего молчишь?

– Мне нечего сказать.

– Витек, смотри, коряга. Вроде сухая. Давай, берись за другой конец.

И только я успел до неё дотронуться, коряга ожила, издала шипящий звук и стала быстро удаляться в заросли.

Темка закричал настолько истошно, что с деревьев взмыла стайка птиц. Я перепугался не меньше. Какое именно животное мы с братом приняли за корягу, осталось загадкой, но Артем теперь наотрез отказывался отходить от берега.

– Не пойду, – мотал он головой. – Нас чуть не сожрали!

Филипп с Арсением попросили рассказать, как выглядело это нечто, но мы с Темкой только руками разводили.

– С виду обыкновенная коряга, – сказал я. – Сухая, длинная.

– Может, крокодил?

– Ага. Или сразу аллигатор, – прыснул я. – Нет, на крокодила коряга не тянула.

– Некоторые пресмыкающиеся умеют отлично маскироваться. Валь, я права? – спросила Жанна.

– Права, только вряд ли среди них есть такие, кого ребята могли принять за длинную корягу. Даже не знаю, – Валя помолчала и пожала плечами. – Есть, к примеру, матамата, но она не похожа на корягу.

– Мата кто? – засмеялся Колян.

– Матамата. Или бахромчатая черепаха. Внешность у неё специфическая: зазубренный панцирь изнизан буграми и наростами, есть кожные выросты на шее, подбородке, горле. Такой своеобразный камуфляж. Благодаря ему матамату можно запросто принять за шершавый ствол дерева.

– Гадость какая! – поежилась Жанна.

– Это не гадость, а необходимость. Мимикрия позволяет животным оставаться незамеченными, потому что жизнь в таких условиях, – Валя сделала круговой жест рукой. – В диких условиях, постоянная борьба за выживание. Цел остается тот, кто лучше приспособлен к суровым условиям, и я считаю…

– Валь, хорош здесь урок биологии проводить. Загрузила уже своим гоном.

– Меня спросили, я ответила.

– Теперь помолчи.

Валька хмыкнула, и решила не вступать в перепалку с Филом. Она давно привыкла к пренебрежительному отношению одноклассников; так уж повелось, если ты отличник и знаешь много больше остальных, тебя постоянно высмеивают.

А между тем стремительно темнело. После недолгих колебаний Колян с Мишкой скрылись в густых кустарниках, Филиппу удалось достать несколько связок бананов, Юлька с Валей отыскали растение с маленькими, размером чуть больше грецкого ореха, оранжевыми плодами.

– Как думаете, съедобны? – Валентина поднесла круглый плод к носу и глубоко вдохнула. – Пахнет вкусно.

– И на вид, довольно аппетитные.

– А в твоих книгах об этом не написано? – ехидничал Колька. – Ты у нас самая умная, поэтому ответ за тобой.

– Коль, умолкни, – миролюбиво попросила Валя, повертев в руках оранжевый плод.

– Можно проверить. Кто у нас самый отважный? – Темка с вызовом посмотрел на меня. Мол, давай, Витек, рискни, попробуй этот неизвестный экзотический фрукт.

Я не поддался на провокацию, мне ещё хотелось жить, поэтому от оранжевых фруктов пришлось отказаться.

– Бананы точно есть можно, – говорил Темка с набитым ртом. – Класс! Намного вкуснее магазинных.

Мы развели костер, сели вокруг него и стали молча есть бананы. Уже стемнело, но в черном небе совсем не было видно звезд. Шумел океан, волны лениво касались берега, а холодный соленый ветерок раздувал наш костер.