– А ведь сейчас осень, – грустно подумала Алмаз. – Красиво. А я и не заметила…

Конечно, в городе тоже были желтые и красные деревья, но газоны регулярно чистили, и в них ярко зеленела трава, да и все опавшие листья тут же убирали, поэтому вид был совсем другой. А здесь – осень.

Алмаз подъехала к домику у самого леса, остановилась и подошла к калитке, у которой, опершись на клюку, стояла старушка в цветастом платке и безрукавке с меховой оторочкой.

– Здравствуйте, бабушка! – наклонив голову в приветствии, сказала Алмаз. – Заплутала я. Не подскажите, где можно переночевать?

– Так здесь и можно, – с улыбкой ответила старушка. – Проходи, погости у меня. Давненько никто не приезжал, гостей не привечала. Рада буду.

И бабушка радушно отворила перед гостьей калитку.

Алмаз прошла к дому, присела на скамеечку, сделанную из нескольких сложенных друг на друга бревен, и автоматически погладила кошку, которая откуда-то появилась и стала тереться об ногу.

Старушка тем временем хлопотала в доме, выходила и заходила несколько раз, пока Алмаз сидела и вдыхала этот неожиданно пьянящий воздух, наполненный такими необычными и родными ароматами.

Оказалось, что банька уже стоплена и ужин накрыт. Гостья с удовольствием похлестала себя березовым веником в бане, выпила чаю из большого чугунного чайника, да с травками, с медом, с вареньем и плюшками, которые гостеприимная хозяйка поставила на стол рядом с красивыми чашками с нарисованными маками…

И совершенно неожиданно Алмаз стала рассказывать бабушке о своей жизни. Спокойно и медленно тек разговор, бабушка внимательно слушала, иногда задавая уточняющие вопросы, и Алмаз рассказала о себе так, что вспомнила некоторые давно забытые эпизоды жизни. Сама себе удивлялась, когда из глубин памяти всплывали картинки из самого раннего детства, из юности, зрелости…

Ничего не тая, спокойно и по-деловому, но как на исповеди побывала. Такое облегчение она испытала вдруг, как будто груз с себя сняла.

– Тяжело тебе пришлось, девонька, – отозвалась старушка. – Ты вот даже имя свое не пользуешь, на кличку откликаешься…

– Откуда вы… – начала было Алмаз, но старушка ее перебила.

– Да ведунья я. Не пугайся. Много вижу, много знаю, много людям помогаю. Беды твои от того происходят, то не чувствуешь ты покров Рода своего. Место поменять не проблема. Живи, где хочешь. Но от Рода отрываться не след.

– Покров Рода… – произнесла Алмаз. – Я о таком и не слышала. Расскажи, бабушка.

– Покров Рода как невидимая защита над всеми, кто в роду твоем нарождался, – начала рассказывать ведунья. – Чтобы основательно разобраться со своей жизнью, силу Рода вернуть, важно запастись терпением. Прошлое нельзя изменить. Его важно понять, принять, простить и исправить ошибки. Легче всего осудить родственников и отрезать от Рода. Но помочь Роду таким образом невозможно. Подарить исцеление можно, только постоянно общаясь с родными, не повторяя ошибок предков, помня о корнях.

От человека требуется поддержание связи с Родом через молитвы, работу светом, энергией любви и т. д. и работа по обретению силы Рода, в чем заинтересованы все, принадлежащие к данному Роду. Это хорошо для всех душ Рода, поскольку отдавая – силу наращивают. Если хочешь жизнь свою изменить, возьми на себя ответственность за Род.

А покров Рода ты и сама соткать можешь, захотеть только надо.

Ведунья встала, подошла к иконам, что в углу висели, перекрестилась, что-то тихо проговаривая, и поклонилась гостье.

– Спокойной ночи, благостных снов тебе, – сказала она и вышла из комнаты.

Кровать с железными шишечками и вышитым подбором уже была расстелена, и мягкая пуховая перина манила окунуться в сладкий сон. Алмаз легла в нее, провалившись в мягкое облако подушек, но уснуть не могла. Слова о покрове Рода и ее личной ответственности бередили ум, вызывали чувство стыда. Лунный лучик, заглядывающий в окошко, манил ее к себе, и, несмотря на усталость и расслабленность после бани и чая, она встала и вышла на заднее крыльцо дома.

Сразу за калиткой она увидела тропинку и огромную березу с низко опущенными в земле ветками. Медленно подойдя к дереву, Алмаз вдруг обняла березу руками и прижалась к ней всем телом, ища защиты.

– Ну вот, наконец-то свиделись, детка, – услышала она тихий голос.

Подняв глаза, Алмаз увидела мужчину и женщину, стоящих рядом, невдалеке от березы. На женщине была длинная тканая юбка, а мужчина был одет в сюртук и шаровары. Приглядевшись, Алмаз увидела, что позади этой пары с каждой стороны стоят другие пары – мужчины и женщины – и очень много. Смутно знакомые черты находились в каждом лице, что-то родное и до боли знакомое было в них, но девушка не могла понять, кто это и что происходит.