Хорошо проплаченные люди в погонах виртуозно разыграли спектакль «задержание наркокурьера». Даже мелькнула мысль – а не проделывали ли они такое в реале, уж больно гладко всё вышло, словно полицейские уже такое репетировали? Или не репетировали…

 Подбросить второй муляж в квартиру бывшей любовницы он решил собственноручно. И для этого погнал женщину через пол Москвы, приказав фотографироваться на местности, чтобы убедиться – путь в квартиру свободен.

Дом у Ритки – проходной двор. Консьержа нет, некому следить, кто пришёл, к кому, что принёс или унёс.

Мужчина без проблем попал в подъезд, ключ обнаружился на том же месте – в почтовом ящике.

Время для посещения квартиры он выбрал идеальное – большинство жильцов на работе, а дети ещё не вернулись из школ. Всякие бабушки и мамашки, кто днём находится дома, как раз садятся обедать, или кормят спиногрызов. Да и он не стал тянуть резину – открыл дверь, прошёл в комнату, сунул пакет между полотенец, и сразу удалился. На всё про всё ушло минут десять, не больше.

Кстати, посадить Риту в камеру с парой проинструктированных арестанток с большим тюремным опытом было идеей майора полиции, сам-то Марк думал просто подержать любовницу несколько дней в заключении. Голова у майора варит – или он уже проделывал такое? – во всяком случае, общение с зэчками на Риту подействовало, как контрольный выстрел.

Увидев, во что за несколько часов прессовки превратилась ещё недавно уверенная в себе, самодовольная и наглая женщина, Марк испытал двоякое чувство. С одной стороны, именно этого он и добивался, организовывая спектакль: напугать до усрачки, дезориентировать, показать, как легко можно отобрать всё, чем Рита дорожит. С другой стороны, эффект превзошёл ожидания – любовница, похоже, находилась на грани – едва не передавили. Ломать Маргариту он не планировал.

Ритка подписала бумаги, мгновенно согласилась на предложенные условия и с радостью сбежала из столицы. Потраченные на подкуп и оплату помощников деньги он вернул, подельники будут молчать, ибо у всех рыльце в пушку. Да и что им даст огласка, кроме компромата на самих себя? Имени заказчика никто не знает, заплатили хорошо, чем дело закончилось, для нанятых артистов неизвестно. А полицейские в любом случае высовываться не станут – кому охота потерять хлебное место и привлечь внимание Службы собственной безопасности?

Угрызений совести Марк не испытывал – Рита получила ровно то, что заслужила. Психологическая встряска – да, неприятно, но может быть, она научит её соразмерять свои возможности с возможностями тех, кого пытается шантажировать? Научит думать, прежде чем бросаться сломя голову в очередную авантюру. А так – жильё есть, деньги на первое время есть, руки-ноги-голова на месте. И только от неё зависит, как сложится дальнейшая жизнь!

Так что Риту можно выбросить из головы.

Но возвращается до сих пор нерешённая проблема – где же Лена?

Дома без жены было пусто и неуютно.

Нет, все вещи на местах, нигде ни пылинки, Любочка исправно готовит разносолы и полирует поверхности.

Но всё равно чего-то не хватает.

Вернее, кого-то – Лены.

Домработница, вернувшись из неожиданного отпуска, старается лишний раз на глаза не попадаться. Матушка зачем-то просветила её, что Марк разводится, и кухарка устроила молчаливую забастовку – по-прежнему вкусно готовит и тщательно убирает квартиру, но больше совсем не отсвечивает. Ни поговорить, ни поддержать, как раньше – только по существу и сухо.

Коробит.

Если подумать, то с каких это пор его волнует отношение прислуги, от которой всегда требовалось только добросовестно выполнять свои обязанности и не мельтешить перед глазами? Но Любочка… Вернее, Лена со своим дружелюбием и неиссякаемым оптимизмом показала ему, что между хозяином и работником могут быть не только товарно-денежные отношения. Домработница границ не переступала, до фамильярности не скатывалась, но тут приветливое слово, там добрая улыбка – и еда кажется ещё вкуснее, и дом уютнее, да и на душе теплее.

Не замечал, пока Любочка не сделала откат, а теперь вот не хватает её одобрения и искреннего участия.

Сегодня домработница вышла в коридор на звук открываемой двери, он уж было обрадовался, что вернулась жена и Любочка оттаяла, но нет – оказалось, что она наводила порядок в гардеробе и обнаружила, что пропала одна из Лениных сумок. Та, которую жена брала с собой в тот злополучный день.

– Везде посмотрела, Марк Андреевич – ничего, - сокрушённо всплеснула руками Любочка. – Недавно видела её, ещё подумала, что надо в чехол убрать, да отвлеклась на что-то. А сегодня вспомнила, сунулась – нету! Что же это делается, а?

– Посмотрите ещё, - устало ответил ей мужчина, пытаясь вспомнить, когда сам видел эту сумку в последний раз. – Может быть, переложили и забыли?

Любочка собралась возразить, мол, смотрела уже, но задержала взгляд на осунувшемся лице хозяина и только сокрушённо вздохнула.

– Пойду, гляну в спальне Елены Евгеньевны, - произнесла она, поднимаясь по лестнице.

Марк же распахнул дверь гардеробной и замер, рассматривая содержимое – действительно, куда могла подеваться эта сумка? Неужели жена забрала? Нет, а что? – вернулась из своего санатория, - мужчина скрипнул зубами, - и забрала! Только где она сама?