– Зик, а помнишь, мы здесь были несколько лет назад?

– Ага, конечно, помню. Мы тогда хотели украсть меч какого-то полководца из дворцового музея.

– Какой-то коллекционер нам за это хорошо заплатил вперёд.

– А мы украли этот меч и продали его другому человеку, за ещё большую цену. Ха-ха, да уж, хорошо, что мы всё-таки попали в руки Макномофара, а то, боюсь, нас бы нашли рано или поздно и убили бы.

– Это точно. Сумасшедшие были времена, – Дик усмехнулся. – Хотя, знаешь – сейчас-то и не лучше, – с более серьёзным лицом продолжил Дик.

– Что есть, то есть.

Братья некоторое время молча смотрели на город, не обращая внимания на гарь в воздухе. Через несколько минут молчания Зик задал вопрос:

– Дик, как думаешь, если бы мы вернулись к отцу – он был бы рад нас видеть?

– Ты шутишь? – недоумённо спросил Дик, резко повернувшись к брату. – После того, что мы сделали? Я глубоко сомневаюсь. Почему ты вдруг решил вернуться к нашему отцу?

– Ну, знаешь, столько времени прошло – я начинаю уже скучать по семье, а ведь мы с ними долго не виделись после попадания в Корпус. Хотелось бы узнать, как там у мамы дела и лучше в живую.

– О маме я тоже беспокоюсь, Зик. Но, судя по полученному сообщению, у неё-то всё хорошо, относительно. Не говоря за отца… – Дик сжал кулаки. – Может быть, после этого задания получится уговорить Нильсена и Макномофара выпустить нас на некоторое время, чтобы их навестить. Но для начала надо хотя бы не умереть.

– Нас хрен убьёшь, братец! – сказал Зик и стукнул его рукой по спине.

– Хрен убьёшь, – повторил Дик и улыбнулся, ударив его в ответ.

Первый, осмотрев весь дом, решил приступить к осмотру снаряжения. Он подошёл к куче сумок, нашёл свою и вытащил оттуда серую униформу, следом за ней – такие же серые штаны, подсумки, перчатки с железными костяшками и чёрную маску. Надев всё на себя, он подошёл к лежащей в куче брони и стал искать свою. Это была броня среднего класса защиты – специально для мобильной задачи, но всё равно имела пластины брони. Первый взял её двумя руками и стал осматривать.

(Считается средней бронёй, хотя самый обычный средний человек посчитал бы, что она слишком тяжёлая, чтоб в ней бегать. Для меня – в самый раз. Боевой шлем рассчитан на сдерживание пуль на средних дистанциях и имеет бронестекло с встроенным интерфейсом. Для меня не так необходим, но лишним не будет. Мало ли, что может произойти.)

Первый присмотрелся в стекло и стал смотреть на себя в отражении. Повернувшись немного влево, он посмотрел на своё разорванное ухо и расстроено вздохнул.

(Жаль ухо, конечно. Надеюсь, что больше ничего не потеряю за свою жизнь.)

Когда братья вышли с балкона – они переглянулись с Первым и вышли на улицу, не надевая маски защиты.

(Видимо, у всех нас встроены имплантанты фильтрации воздуха. В таких условиях он, и правда, необходим. Но как люди без этих имплантантов могут здесь жить? Сутками ходят в масках? Это ведь ужасно неудобно.)

– Первый! – крикнул Рекс из другой комнаты. – Помоги найти болтик от моей руки.

– Что?!

– Болтик потерял! Хотел руку почистить!

– Ладно, сейчас помогу. Где ты его потерял?

Макномофар стоял за рабочим столом и смотрел в микроскоп, наблюдая за каким-то веществом, потом подошёл к столу, на котором находился клон, похожий на Первого, но с худощавым телосложением, и сделал надрез на его руке. Наблюдав некоторое время, как рука кровоточит, он взял тетрадь и стал записывать, диктуя себе в слух.

– Экстракт четвёртого образца не способен к сворачиванию крови и закупориванию ран в теле в необходимом нам темпе. Эксперимент проводился пятнадцать минут, – Макномофар отложил тетрадь. – Чёрт, как же сделать это?

В лабораторию вошёл Нильсен.

– Макномофар, я не отвлекаю?

– Я уже закончил на сегодня, – ответил Макномофар, потерев глаза пальцами. – Что такое?

– Дженнет собирается на встречу с Кларком. Наша команда готова, и план уже составлен. Посчитал необходимым тебе об этом сообщить.

Макномофар снял с себя очки и положил их в карман халата. – Ну, теперь осталось ждать и надеяться на лучшее. Я скоро подойду в штаб. Хочу лично проследить за тем, что будет происходить.

– Хорошо, тогда я пошёл и буду тебя там ждать. Тебе прихватить кофе?

– Да, Нильсен, спасибо, – сказал Макномофар, и тот вышел из лаборатории, постукивая по полу своей тростью. Подойдя к клону, Макномофар стал смотреть на его лицо, о чём-то размышляя у себя в голове. Переведя взгляд на свои записи, он закрыл тетрадь и, повесив халат на крючок, вышел из лаборатории.

Отряд приехал ко входу в подземную стоянку здания торговой компании, и все стали ждать внутри фургона. Все молчали, морально готовя себя к происходящему.