— И всплывшие сегодня звонки между ним и сыном Емельянова. — дополнила я общую картину полученной сегодня информацией.

— Всё крутится вокруг него — зло выговорил Никита, сжимая руль так сильно, что сквозь бледную кожу рук проглядывались тёмные вены, а костяшки пальцев побелели.

— Никит… — позвала я его, обеспокоенная такой реакцией.

Но некромант ничего не ответил, сжимая руль и смотря сверкающими зеленью глазами на полотно стелющейся перед нами дороги.

С ним что-то происходило, и я подавила желание дотронуться и поддержать, успокоить, хотелось сказать, что всё будет хорошо и мы справимся со всем. Но в свете прошедших событий я решила попридержать коней и дать ему возможность самостоятельно справиться со своими собственными демонами.

— Кротов знал правду — глухо проговорил Никита через какое-то время.

— Какую правду? — не поняла я.

— Правду о нас, о нашем мире, о магии и о том, как всё обстоит на самом деле.

— Но данные из дела, опрошенные свидетели? Да и откуда тебе это известно?

— Я знал его. Давно, много лет тому назад, мы были знакомы.

Я ошарашено смотрела на Никиту, пытаясь переварить услышанное. А Никита тем временем продолжил рассказ, глухим голосом смотря строго перед собой.

— Мне было 16, совсем юный, но уже нахватавшийся нескольких заклинаний и считавший себя чуть ли не всеведущим, юношеский максимализм в полном разгаре. В то лето я гостил у тёти в Твери. Летнее обучение у брата её мужа, некроманта Николая, уроки и зубрёжка заклинаний вместо заслуженных каникул. В тот день я сбежал от принудительных лекций. Спрятался за гаражами на окраине города и валял дурака, прогуливаясь по пустым улицам окраины. Они появились словно из неоткуда, выросли по среди улицы. Их было шестеро, короткостриженые, в неизменных кепках, ободранной и растянутой одежде, с подбитыми и нетрезвыми лицами. От них несло дешёвым табаком, паленой водкой и едким запахом клея или даже травы.

— Ну что малец, не в том месте ты прогуливаешься. Рыба, напомни-ка мне, что мы делаем с теми, кто не знает правил города? — Такие долго не живут — осклабился высокий бугай в два раза выше меня. Трое разошлись по периметру, беря меня в кольцо.

— Этот кажется Московский, посмотри какие тряпки на нём.

— Ага, дорогая шалава. — сверкнул гнилыми зубами один из гопоты, поигрывая ножом-бабочкой.

Тогда, наверное, впервые в жизни я по-настоящему испугался за свою жизнь, ощутив промелькнувшую тень смерти над собой. Но сдаваться я не собирался и вообще не думая, что делаю, активировал несколько заклинаний. Свечение в глазах и искры силы на пальцах даже обычных людей должны были отпугнуть, но они решили, что это какие-то спецэффекты и лишь заржали надо мной. Против людей я мало что мог использовать из своих знаний, некроманты больше привыкли иметь дело со смертью и сущностями подреальности, а тогда, будучи совсем зелёным юнцом так ещё и мало что вообще знал и умел. Я ударил несколькими слабыми заклинаниями, но это лишь разозлило их, и они обезумевшей сворой напали разом. С методичностью заправских уголовников ударяя всюду, куда только могли добраться. Лишь врождённое упрямство не позволило мне отключиться от боли и хоть как-то суметь прикрыть жизненно важные органы. Егор появился вовремя, они успели нанести мне лишь несколько царапин и синяков, пока не спеша пользоваться оружием. А у него была двустволка деда. Он жил тут неподалёку и увидел меня из окна своей квартиры. Парни расступились разом, видимо не хотели связываться с Кротовым. Егор спас меня в тот день, отвёл домой, помог обработать раны и выслушал. А я на радостях от чудесного спасения рассказал ему всё, о моей силе, о нашем мире, да вообще обо всём. Я уже не помню, как зашёл разговор об этом, то ли он видел зелёное свечение, то ли почувствовал что-то, но я изливал ему душу, а он мне верил. С тех пор мы стали дружить и тем одиноком летом, полном науки, у меня появился друг. Мы тесно общались до самой осени, пока не пришла пора возвращаться в Москву. Я уехал, снова погрузился в ежедневную рутину выживания меж двух миров и забыл о новоприобретённом друге. Я не вспоминал о нём, пока лет через семь не вернулся в Тверь на похороны дяди Коли. Я не знаю, что произошло за эти семь лет, но, когда я пришёл к Егору, меня встретил совсем другой человек. Из юного, жизнерадостного и любопытного парня, он превратился в матёрого дикого зверя, полного злобы и ненависти. Он даже на порог меня не пустил, обматерил с ног до головы, обозвал сумасшедшим, сатанистом и захлопнул передо мной дверь. И я ушёл снова, забыв о парне, когда-то спасшем меня и с таким любопытством и пониманием слушающем все истории о нашем мире. Забыл, как о неприятном воспоминании, пока не увидел его имя и фотографию в папке с очередным делом, пока не увидел его высушенный и опустошённый труп на холодном столе патологоанатома. И сейчас его имя как-то связано со всеми убийствами. Первая жертва, которая оказалась связующей ниточкой в этом хаосе бессмысленных смертей.

Я слушала его рассказ, затаив дыхание. Его голос был холодным, пустым, но за оболочкой бесстрастного некроманта чувствовалось море вины. Впервые я видела Никиту таким, в смятении, обескураженным и в расстроенных чувствах. Теперь мне стали понятны его поведение и чрезмерная эмоциональность. Его грубость и спешка вызвана не только профессиональной необходимостью, но и терзающим его чувством вины.

— Всё именно так, как было, прошлого не изменишь.

— Знаю — прошептал он, так и не посмотрев на меня.

Дальше мы ехали молча. Говорить и тревожить призраков прошлого не было необходимости.

— ВАСЯ!!! — Боря прыгнул мне на руки, как только открылась дверь, чуть не сбив меня с ног.

— Боря!!! Какой же ты… ммм… тяжёлый. Будешь так кидаться, на диету посажу!

— Оу, Вася не в духе — из кухни показался заинтересованный фэйс Феди.

— Привет, приблудный — Боря наконец спрыгнул с меня, заглянув мне за спину. — Ты снова с ночёвкой?

— Как видишь — Никита показал спортивную сумку с одеждой на несколько дней. — Пустите переночевать бедного некроманта?

— Вася… — протянул верный фамильяр — Обычные ведьмы маленьких животных домой приносят, ну котят, воробьёв или голубей там всяких, ладно я согласен на щеночка, но маленького. А ты вот некроманта в дом привела. Ну что ты за ведьма такая?

— Неправильная ведьма! — раздался хор из трёх голосов.

Выпучив глаза от изумления и посмотрев на этих троих… да у меня слов не находилось, чтобы описать своё возмущение.

— Предатели. — фыркнула я и оставив приблудного некроманта и двух предателей в прихожей, с гордо поднятой головой скрылась в спальне.

Как нас учит древняя мудрость: «Утро вечера мудрёнее».

Ночь прошла на удивление тихо. Боря после нескольких минут притворных сожалений и слёзных просьб прощения, наконец был допущен до кровати, и уткнувшись мордочкой мне в подмышку, уснул рядом, сторожа мой сон.

Утром настроения не было, когда просыпаешься ещё до восхода солнца, то роль зомби обеспечена. Кое как умывшись и включив хоть десять процентов сознания, всё ещё потирая глаза, я потопала на кухню.

Deja vue, кухня, Федя у плиты, Боря на своём домике, уплетающий вкусняшки, Никита за столом с кофе, кажется даже чашка та же самая, белая с рисунком метлы.