— Слушай, я… Я знаю, что я был плохим братом, — начал Чарли, остановившись и поставив свой пакет на землю. — Мне не стоило променивать тебя на тот сброд, с которым я тусил. И мне жаль, что я не понимал этого тогда. Не понимал, что я единственный друг, который у тебя был. Что кроме меня у тебя почти никого не было.

— Дело ведь не только в этом, — прервал я.

— …и мне не стоило подставлять тебя и бежать, — добавил он. — Я думал об этом постоянно и… лучше бы я никуда не уезжал. Остался бы тогда здесь, дома. С тобой. И будь что было бы. Прости меня.

— Отличная исповедь, Чарли, — после паузы ответил я. — Но поезд тебя дожидаться не будет.

Чарли взял пакет, и мы уже более стремительным шагом продолжили двигаться к вокзалу. Когда мы пришли к парадному входу, я остановился.

— Дальше не пойду…

— Не любишь суматоху, — перебил меня он. — Я знаю.

Я посмотрел на него.

— Не пропади там. Когда-нибудь, может, приеду в гости.

— Буду ждать, — с улыбкой ответил он.

Мне показалось, что на его глазах начинают виднеться слёзы. Я кивнул ему в знак прощания и начал спускаться со ступенек порога.

— Эй, — окликнул он меня. — Люблю тебя, братец.

Я несколько секунд молча посмотрел на него. Уже не безразличным и холодным взглядом, как вчера.

— Я прощаю тебя, — сказал я.

Что-то заставило меня это сказать. Или то, что в глубине души я действительно его простил. Или просто очень хотел, но мне ещё потребуется время на это. Я сказал это, чтобы он услышал — это я понимал точно. Он хотел это услышать. А сколько ещё лет мы с ним не будем видеться, никто из нас не знал.

— Спасибо, — ответил он.

Теперь по его щеке явно потекла слеза.

***

Спустя примерно пару часов я уже был дома и попивал пиво, развалившись на диване.

— Вас понял, босс, — ответил я в телефонную трубку.

— Не опоздай, — услышал я строгий голос Лилли по ту сторону.

— Буду вовремя. До завтра, — отключился я.

Посидев ещё несколько минут под болтовню новостей по телевизору, я допил последние глотки пива и встал, чтобы выкинуть пустую бутылку.

«Буквально с час назад на вокзале в центре города произошло хладнокровное убийство»

Я оцепенел в дверном проёме и развернулся к телевизору.

«По предварительным данным, неизвестный появился из толпы, выстрелив в мужчину шесть раз, после чего скрылся в неизвестном направлении. Погибшего удалось опознать…»

Я смотрел на телевизор, по которому в углу показывали фотографию Чарли. Моя рука всё сильнее и сильнее сжимала пустую бутылку. Та не выдержала и со звоном лопнула. Несколько осколков вонзились мне в ладонь. Я вскрикнул от боли, после чего сделал полусекундную паузу и яростно и громко закричал снова.

Я припарковала машину на обочине дороги, заглушила мотор и посмотрела в окно. Возле дома уже скопились несколько журналистов с камерами, полицейские и прохожие. Возле толпы стояла машина скорой помощи и пара полицейских автомобилей.

Время на часах показывало 20:13. И почему же людям не сидится дома в такое время, надо им пошляться вокруг места происшествия.

Я вышла из машины, закрыла её и направилась к дому. На пути передо мной двое врачей завезли каталку с тем самым придурком в кабину своей машины. Пока дверь кабины была открыта, я успела увидеть, как беспомощно и неподвижно он лежит, кряхтя от пули в плече. И всё же, я считаю, что он получил по заслугам.

Пройдя сквозь оцепление и поздоровавшись с коллегами, я вошла в дом. В гостиной на диване сидела та самая девушка, возле неё стоял какой-то неизвестный мне парень и ещё один полицейский.

— Мисс Брук? — подошла к ней я.

Несмотря на то, что с ней произошло, выглядела она не сильно подавленной или шокированной. Однако, рана на её щеке смотрится довольно внушительно, к сожалению.

— Да?

— Детектив Мия Смит. Меня послали к вам, чтобы узнать подробности всего произошедшего.

— Я уже рассказала всё вашим коллегам.

— Извините, но придётся повторить ещё раз — уже для меня.

Кейт вздохнула, поёрзала по дивану, чтобы удобнее сидеть. Я включила диктофон.

— Мистер Портер является вашим соседом, правильно? — спросила я.

— Всё верно.

— Опишите в подробностях всё, что произошло здесь, пожалуйста, — я села в кресло напротив неё, держа диктофон поближе к нам обеим.

— Я вернулась с работы и Курт уже был здесь. Он проник в дом и поджидал меня, чтобы напасть…