— Ты же знаешь, я всю жизнь попадал в передряги и справлялся с ними, — гордо улыбнулся я.

— Не испытывай жизнь, Лео, — настоятельно порекомендовала она. — Иди.

Я хлопнул её по плечу и пошёл дальше, вниз по улице.

— Береги себя, братец, — еле услышал я.

***

Грейс полагала, что я пошёл домой, но это не так. Ради её спокойствия, я сказал, что пойду, даже соврал, что быстро. Но я шёл медленно и вовсе не домой. Я блуждал почти безлюдными улицами ночного города. К атмосфере ночи подключился небольшой и тёплый дождь, падающий с огромной пасмурной тучи на небе. Всё прямо как в каком-то мрачном фильме.

Единственные звуки вокруг — это звуки изредка проезжающих мимо машин, от которых вода в лужах с всплесками разлеталась по тротуару рядом. На дверях магазинов, которые раньше работали до более позднего времени, если не круглосуточно, сейчас красовались лишь вывески "Закрыто". В тёмное время суток почти все стали сидеть дома, поэтому работать ночью многим оказалось не выгодно.

Я остановился под козырьком магазина, чтобы укрыться от дождя, и начал внимательно изучать улицу. Через дорогу от меня, по тротуару, уверенно шагал какой-то мужчина. По его виду нельзя сказать, что он чего-то боится или опасается. Он очень похож на байкера, но где же его мотоцикл? Никогда не видел, чтобы байкеры ходили пешком — разве что от парковки до барной стойки.

Когда он скрылся за поворотом, я остался на улице один, не учитывая проезжающие автомобили. Дождь становился то сильнее, то слабее, но выходить из-под навеса мне не очень хотелось — обувь начинала промокать. Я стоял ещё несколько минут, ожидая, когда же закончится дождь, пока не увидел, как мимо меня спешно проходит совсем молодая девушка лет восемнадцати.

Я представил, как выйду из-под навеса, и вода снова начнёт затекать мне в ботинки, а причёска опять намокнет. Но больше я тут стоять не мог — нельзя позволить себе упустить эту девицу.

Подождав, пока девушка пройдёт дальше по улице, я аккуратно направился за ней. Она не оборачивалась и, наверное, даже не подозревала, что я за ней наблюдаю. Просто целеустремлённо шла, куда ей было нужно. Интересно, куда? Скорее всего, домой, к родителям. А может к парню. Но откуда она может идти в такое позднее время, это уже другой вопрос — у меня нет ни малейшего представления.

Я продолжал держать большую дистанцию, но не упускал её из виду. Заведя руку за спину, я отодвинул пиджак и нащупал на поясе рукоятку ножа, который держался между ремнём и рубашкой — на месте. Это был самый обычный нож, который я взял из подставки на кухне: не самый большой, но и не самый маленький.

Вдруг, из кармана послышался звонок. Я достал телефон и ответил.

— Да, Кейт?

— Привет, — застенчиво начала она. — Просто хотела спросить, дошёл ли ты уже домой.

— Я… ещё нет, но иду, — замялся я.

— Ты серьёзно? Лео, ты уже давно должен был дойти, где ты есть? — услышал волнение в её голосе.

— Мне осталось ещё пару кварталов пройти и буду дома. Всё в порядке, — я старался успокоить Кейт, слегка недовольный её чрезмерной заботой.

— Ну смотри… — сомнительно ответила она. — Стоило не отпускать тебя, остался бы у меня.

— Я решил, что тебе нужно отдохнуть после такого, — пожал плечами я, хоть и знал, что она этого не видит. — Мне всё равно пришлось бы идти за Грейс, чтобы провести её.

— Ладно. Передай, пожалуйста, мистеру Джонсону, что меня не будет завтра днём на конференции. Хочу разгрузиться и отдохнуть от этой всей волокиты хотя бы денёк.

— Хорошо.

— Завтра созвонимся. Смотри аккуратнее там.

Я повесил трубку и засунул телефон обратно в карман. Девушка, за которой я не переставал идти, завернула в переулок. Чтобы не упустить её, я пробежался до этого поворота. Резко вышедший оттуда парень чуть не сбил меня с ног, когда я заворачивал. Я растеряно посмотрел на него, после чего глянул на скрывающуюся за следующим поворотом девушку. Я уже хотел проскользнуть мимо него и пойти за ней дальше, но он крепко схватил меня за руку и сильным толчком прижал к стене.

— Это ещё как понимать? — грубо спросил он.

— Ты вообще кто такой? — я вырвался из его хватки и встал за пару шагов.

Ещё один народный страж или просто какое-то быдло, ищущее неприятности? Кем бы он не был, но девушку я из-за него упустил, чёрт возьми.

— Офицер Адам Прайс — с важным тоном проговорил он, показывая мне свой жетон. — Поднимите руки.

Такого ответа я ожидал в последнюю очередь — полицейский, чтоб его. Я недовольно посмотрел на него, после чего был вынужден выполнить указ. Стоя с поднятыми руками, как идиот, я ждал, пока он ощупает меня по бокам. Хоть бы не нащупал нож за спиной…

— Предъявите ваши документы, пожалуйста, — всё тем же пафосным тоном продолжил он.

Я достал из внутреннего кармана пиджака водительское удостоверение и протянул ему.

— Мистер Росс? Леонард? — поднял он взгляд на меня.

— Он самый.

Чего же он ждёт? Имеет ли он право задержать меня сейчас? Я просто шёл мимо, не делал ничего противозаконного. У него не должно быть оснований задерживать меня. Хотя, на его месте, у меня тоже возникли бы вопросы о том, почему какой-то парень преследует молодую девушку. Я уже жалел о своей прогулке — не отказался бы сейчас валяться дома на диване и смотреть какую-нибудь ерунду по телевизору, попивая горячий чай. Но черти занесли меня идти по этому дождю за этой девкой.