Кинга замолчала. Остальные же рыцари, стоявшие за спиной Арчера, недовольно покосились на него. В то же время Бай-ин, ощутившая напряженность атмосферы, отстранилась от Шафла и спросила:

— Как я понимаю, мне стоит распорядиться подготовить комнаты?

— Нет, — резко произнесла Кинга, — они уже привыкшие. Поспать могут и на полу в коридоре.

Развернувшись, девушка медленно и неторопливо начала подниматься по лестнице на второй этаж. Арчер, оставшийся на своем месте, возмущенно вскрикнул:

— Эй, это бесчеловечно!

Кинга остановилась. Обернувшись, она с коварной улыбкой на губах произнесла:

— Бесчеловечно было бы оставить вас на улице. В снегу-у-у.

***

Трое мужчин, находившихся в небольшом деревянном домике, окружили девушку, привязанную к стулу. Обстановка была напряженная. В комнате, наполненной темнотой и тишиной горела лишь одна свеча, позволявшая видеть лишь очертания происходившего. Девушкой, привязанной к стулу, была Кикер. Черно-белое платье горничной ярко выделяло ее среди толпы, что и позволило похитителям быстро обнаружить ее.

Подойдя к Кикер, один из мужчин резко схватил ее за короткие русые волосы и потянул на себя. Девушка лишь прикрыла глаза. Ее спокойное, ничего не выражавшее лицо, вызывало какое-то напряжение и желание выдавить информацию силой.

— Говори, кто тебя послал?! — завопил мужчина и вновь дернул девушку за волосы. — Новый лорд, дворяне с севера, дворяне с запада? Кто?!

Кикер молчала. Ее овальные крупные брови были опущены, глаза закрыты. При виде этого спокойствия, один из мужчин, стоявших напротив девушки, склонился к ее лицу. Будто ощутив это, Кикер открыла глаза и посмотрела прямо на лицо своего похитителя. Тот зловеще и даже как-то отталкивающе улыбался, позволяя рассмотреть свои пожелтевшие зубы. Протянув руку к женскому лицу, он плавно провел ею по нежной коже и остановил в области виска рядом с ухом, откуда начиналась глазная повязка Кикер с изображением сокола.

— А что скрывает твоя повязка? Неужели отсутствие глаза?

Кикер не ответила. Осознав это, мужчина быстро убрал руку от лица девушки и холодно посмотрел на нее. Тогда-то на женских губах появилась зловещая улыбка. Кикер ощутила, как некто, державший ее за волосы отпустил, и замер в ожидании.

— Хочешь проверить? — спросила девушка, не прерывая зрительного контакта с похитителем. — Попробуй.

Мужчина вновь улыбнулся. Склонив голову, он насмешливо спросил:

— Неужели это настолько уродливо выглядит?

— Нет, — Кикер прикрыла глаза, с усмешкой качая головой, — просто еще нет в мире человека, увидевшего меня без повязки и пережившего рассвет.

Мужчины переглянулись и сразу же как-то зловеще заулыбались. Тот, что стоял ближе всего к девушке, быстро протянул руку к ее лицу и резко сорвал с нее повязку. Черная ткань с золотистой вышивкой оказалась отброшена на пол.

Сначала глаза Кикер были закрыты, но, будто желая подыграть, девушка зловеще улыбнулась и намеренно открыла их. Взглядам мужчин предстала неожиданная картина: обычно белая оболочка глаза у человека имела у Кикер черный оттенок. Радужка же, наоборот, была белоснежной, а в самом ее центре, на месте зрачка виднелось нечто, напоминавшее клеймо, метку или татуировку в виде того же сокола, которой был вышит на повязке.

Мужчины удивленно переглянулись. Подобную картину они видели впервые. Как не посмотри, глаз настоящим не казался. Он совсем не двигался, что и подтверждало подобную теорию, только вот причина этой странной замены настоящего глаза была неизвестна и загадочна.

— И, — заговорила Кикер, уже как-то машинально прикрывая, свой правый глаз, — стоило это того?

— Действительно уродливо, — ответил мужчина, сорвавший повязку. Выпрямившись, он холодно осмотрел женское лицо, все еще выражавшее уверенность и непреклонность.

— Страшно, конечно, — произнес другой похититель, все это время стоявший в стороне, — но ведь кроме этого уродливого глаза все остальное, — взгляд мужчины прошелся по очертаниям женской фигуры, быстро возвращаясь к миловидному лицу, — даже ничего.

Похититель с пожелтевшими зубами обернулся к своему напарнику и с усмешкой спросил:

— Ты серьезно?

— Почему бы и нет?

Взгляды обоих переместились на третьего члена команды, имевшего больше полномочий, а потому и принимавшего все решения. Увидев эти молящие глаза, он махнул рукой и сказал:

— Хорошо. Даю согласие.

Кикер наклонила голову влево. Усталость и ярое желание наконец-то закончить эту противную работенку, завладели ее мыслями.

Один из незнакомцев обошел девушку и встал за ее спину. Другой подошел спереди и присел у ее ног. Направив взгляд на лицо Кикер и, встретившись с ее взором, этот мужчина плавно положил руки на ее икры и начал медленно поглаживать их. Грубые шершавые руки поднялись к ее коленям и, задрав юбку, начали подниматься по бедрам.

В то же время другой мужчина, стоявший за спиной девушки, сначала схватился руками за ее шею и отчего-то начал давить, но затем, так и не заметив реакции у жертвы, будто успокоился и начал плавно опускать руки к ее груди.