Поглядывая изредка на моего нового знакомого, я заметила, что у Жени ни тёмно-карие, как показалось в первый раз глаза, а чёрные. Бездонные! Словно сама тьма поселилась в них, и нет места свету. Я от удивления могла бы раскрыть рот – ничего подобного не возникло. Восприняла как в порядке вещей.

Ну, чёрные и что?

У многих разные бывают, а то и с одним могут жить после травмы. Ещё, пока Женя сидел на корточках справа профилем ко мне, увидела, что через бандану по плечам блестели от лампы шелковые чёрные волосы. Они сползли, словно скатерть на лопатки.

Тут-то я удивилась по-настоящему!

Егерь насупился и поглядел на свои пряди таким взглядом, точно не хотел этого видеть. Он совершенно обыденно снял бандану. Встряхнул головой, как тигр после купания или лев. Чёрные угольные волосы легли на лопатки. Я на этот раз смотрела на Женю, как на мужчину… поражалась его волосам! Как он с такими живёт? Впрочем, я уже видела подобные.

Но что-то заставляло меня наблюдать и запоминать каждое движение моим другом. Он завязал тугой «пучок» на затылке и заново навязал бандану, предварительно спрятав волосы под неё. Почувствовала, что задержала взгляд дольше, чем подобает приличия и повернулась к начальнику. Меня окатило опять морозом… «Я опять смотрела в окно!» – ругала себя, без шума вдыхая и выдыхая полной грудью.

Видимо из-за усталости я стала рассеянной.

Теперь казалось, что Женя коротко стриженный. Ни единый волосок не выглядывал из-под банданы, на смуглой коже. Я не стала ничего говорить. Постеснялась?

– Останешься здесь?

– Думаю да, сейчас вряд куда-то пойду, – ответила я, допивая чай. – А ты надолго здесь?

– Тебе пост сдам и пойду, – хитро улыбнулся начальник.

– Ну, не-ет! – протестовала я. – Не хочу. За чай спасибо.

– А чем тебе смотровая вышка не нравится?

Я почему-то замерла, когда Женя подал голос – звучал по-другому. Мне казалось, заговорил человек, который явно любил спорить и искать ответы на любые вопросы. И эта ехидная ухмылка в голосе заставила меня поджать губы.

Прежде чем ответить на вопрос, я посмотрела Жене прямо в глаза. Я не смогла разглядеть зрачок! А вот то, что глаза чёрные, словно беззвёздная ночь – убедилась. Отражения своих глаз не увидела даже! Пока не прищурилась. Вся радужка, вместе со зрачком отразила мой упрямый взор.

В его глазах ничего не менялось вообще. Он стойко выдержал мою попытку не моргать и моргнул, когда я первая это сделала.

– Не хочу.

– Тебе ведь ничего ненужно делать, наблюдать тоже полезно, чем бегать.

– Если я говорю, не хочу, значит, не хочу.

– Пф-ф, как знаешь.

– Женщины, – хихикнул Егор Геннадьевич. – Лучше не спорь.

– Я и не собирался, – ровным голосом ответил Женя, ничего в нём не выражая, явно забывая, о чём шла речь, и заинтересованно задал вопрос: – Так… Что будем с ним делать?

– Это надо у нашей мадам спросить.

– А почему сразу я? – удивилась я, вскинув лоб.

– Ты же хотела работать егерем, вот и решай.

– Моё дело охранять, стараться поддерживать баланс в природе, но его, – указывая на найденыша, серьёзно говорила я, – не буду отдавать в лапы тех, кто хочет делать над ним опыты.

– А кто тебе сказал, что мы будем отдавать его на опыты? – обиженно молвил начальник. – Ему же жить надо где-то. Не здесь же!

– Я понимаю, к чему ты клонишь!

Сказав эти слова, я бессильно обвела глазами потолок. Ставя локти на стол, я держала руками свою голову. Глядя на дубовую столешницу, я смотрела сквозь неё, переставая находиться в этой коморке… «Нет. Ещё раз нет», – причитала себе, ощущая песок в глазах.

Бесило то, что мой отец является владельцем контактного зоопарка и это единственный вариант, который подойдет для решения проблемы. Вот спрашивается, зачем я пришла к своему начальству, когда сама прекрасно понимала, что нужно делать! Как вспомню последний разговор с отцом, аж в ярость бросает. Что делать? Разве что к дедушке поехать, но это придется уехать к морю и отдать себя уже не всему лесу, как хочу, а маленькому существу, который остался один… Безвыходная ситуация! Но отцу довериться можно, но характер не позволяет послушать интуицию и поехать к нему. И вообще, я устала, хочу, есть и спать! А ещё лучше массаж рук и ног! Про душ молчу…

– Лия?

Голос вырвал меня из раздумий, словно до этого перекрыли доступ кислороду. Звучал, словно шепот в темноте. Я резко вдохнула, стараясь не выдать свой испуг. «Как сегодня!» – без обид подумала я. Проглотив ком, я совладала с собой и посмотрела на того, кто обращался ко мне. Это оказался Женя. Не в отражении окна. Его глаза оставались такими же тёмными, с взглядом человека оценивающий другого человека. Только в этот раз он моргал, давая эмоциям показать себя. Я видела, он пытался понять, что расстроило меня. Пришлось скривиться, говоря этим, что нет причин для беспокойства. Кивок со стороны друга-егеря оказался неоднозначным, но с пониманием отнёсся.