На Ильнарион сверкало черно-синее платье, будто бы сотканное из одной паутины. Тонкие нити облегали ее тело как вторая кожа, а на их стыках сверкали мельчайшие черные алмазы. Огонь, что горел в подвешенных к потолку хрустальных чашах по всему периметру зала, отражался от этой россыпи драгоценностей, не позволяя ни на миг отвести взгляд.

Но Айдену это все же удалось. Однако и за те пару секунд, что он оглядывал девушку, оценить ее высокую грудь, торчащую из декольте, он успел так же хорошо, как и узкую талию и шикарные изгибы бедер.

— День и ночь в услужение тебе, Ильнарион Ночная Искра, — церемонно ответил Айден, возвращая ей поклон и не думая уступать в чем-то первенство. Если она решила поразить его изящным этикетом, пусть не рассчитывает, что на него это произведет хоть какое-то впечатление.

Драконица улыбнулась, из-под полных алых губ сверкнули идеальные белоснежные зубы.

“Проклятье”, — подумал младший принц даже с каким-то раздражением. “Могла бы быть хоть в чем-то не столь безупречной…”

Он был уверен, что при взгляде на эту женщину остановилось не одно мужское сердце. Наверняка у нее была масса любовников и среди драконов. Как пить дать у дверей ее дома стояла очередь из претендентов на ее руку.

Но, похоже, Ильнарион желала чистокровного. Кого-то, в ком течет огонь истинных детей богов.

Айден мысленно усмехнулся, чуть склонив голову набок и снова рассматривая девушку. В конце концов, ничто не мешало ему развлечься с ней прежде, чем отправить назад.

— Могу я предложить вам прогулку, мой принц? — ласково проворковала девушка, тут же приближаясь к нему и без спросу беря под руку. Так, словно они как минимум были много лет знакомы. — Я так давно мечтала увидеть вас воочию, что, признаться, сильно смущена.

Айден приподнял бровь, сверху вниз глядя, как большая упругая грудь касается сгиба его руки, а тонкие светлые ладошки переплетаются с его кистью. Судя по блестящему взгляду серых, как осеннее небо, глаз и влажным, чуть приоткрытым губам, вовсе его гостья не стеснялась.

Принц глубоко вздохнул и стиснул зубы. В кровь вошел запах магии и драконьей крови, заставляющий сердце биться быстрее. Тело само собой реагировало на присутствие женщины Крылатого племени, и он ничего не мог с этим поделать.

Айден не любил зависеть от кого бы то ни было, и даже такое легкое, почти призрачное влияние на себя воспринимал как угрозу.

Но Ильнарион об этом, конечно, знать не стоило.

— С удовольствием прогуляюсь с вами, дорогая гостья, — проговорил он со спокойной улыбкой, ничуть не выдававшей разыгрывающейся в груди вьюги. — Разве что мне придется просить вас потерпеть парочку скучных встреч и несколько утомительных разговоров, которые я вынужден буду провести со своими министрами и подчиненными. Сегодня в Огненный Чертог прибывает делегация от Шеллаэрде, и требуется подготовка…

— О, конечно, мой принц, — кивнула девушка, и ее длинные ресницы затрепетали. — Я буду счастлива сопровождать вас куда угодно! — поспешила заверить она. — Только с один условием!

Айден бросил на нее удивленный взгляд и едва не усмехнулся. Эта женщина умела быстро устанавливать свои правила.

Впрочем… как и любая женщина его племени.

Увы — более высокомерны и властны, чем драконицы, могли быть только драконы.

— С каким же, дорогая Ильнарион?

— Чтобы мы перешли на “ты”, — выдохнула она и вполне натурально покраснела.

Можно было аплодировать. Такую шикарную игру Айден не встречал и на театральных подмостках.

— Как скажешь, Ильнарион, — кивнул он, уводя девушку через несколько залов в кабинет министров.

У него и впрямь было полно дел. И если настырная девчонка с драконьим огнем в венах хочет провести этот день с ним — ее дело. А терять время Айден не собирался.

Следующие несколько часов он обговаривал со своими ближайшими помощниками положение дел в Йенлавей и ее столице — Даркайске — в частности. Отдавал приказы и подписывал распоряжения. Ильнарион покладисто стояла рядом, изредка заглядывая ему через плечо, будто случайно касаясь его грудью или проводя кончиками длинных пальцев с идеальным маникюром по его ладони.

Она была незаметна, но одновременно с тем забыть о ее присутствии оказывалось совершенно невозможно. Айден готов был признать, что Ночная Искра действует очень умело. Прямо сейчас он злился на ее неожиданное появление в его жизни уже значительно меньше.

Однако день начал клониться к вечеру, и все сильнее под ребрами начинало зреть непонятное беспокойство. Айден все ярче видел перед глазами не серые глаза его новой гостьи, а другие — голубые. Те, которые он потерял сегодня утром под светом восходящего над Новой Райялари солнца.