— Подготовьте ответ, почему вы явились в Даркайск без предупреждения и почему посмели напасть на собственность императорского рода, — тем временем жестко бросил дарк, выставив вперед свободную руку. Не ту, которой он крепко держал меня, а ту, вокруг которой дрожал воздух.

Прямо рядом с его ладонью вспыхнули огненные концентрические круги. Они поворачивались в разные стороны друг относительно друга, пока не замерли, обращаясь в огненный вихрь. Туда-то и шагнул мой дарк, практически унося меня на руках, потому что от слабости я не могла даже стоять.

Только губы сами собой тихо прошептали:

— А я уже и не надеялась тебя увидеть…

После чего на меня навалилась успокаивающая тьма.

Когда я снова открыла глаза, на миг мне даже показалось, что все как прежде, что я снова дома. Было мягко и тепло! Ничего не болело, я никуда не бежала, никто не пытался меня кусать, отрубать палец, продавать мое тело и съедать живьем. Казалось, что стоит повернуть голову — и увижу свою квартиру, маленькую комнату, которая досталась мне от матери, а посередине елку, которую сама же и нарядила…

Но вокруг расстилалось настолько богатое и шикарное помещение, что либо это был люксовый отель, оформленный в диковинном псевдовосточном стиле, либо…

...мой кошмар в другом мире все еще продолжался.

Я подскочила на постели так быстро, что закружилась голова.

— Хвала Яросветной, ты очнулась, — прозвучал рядом бархатистый голос дарка, от которого все внутри вспыхнуло в тот же миг.

Я повернула голову и встретилась с полуобнаженным мужчиной. Он стоял передо мной в одних черных брюках, подпоясанных дорогим ремнем с золотой пряжкой. В полированном металле каждую секунду происходило какое-то движение, словно там внутри двигалась лава. На широких бицепсах мужчины блестели точно такие же браслеты лавового золота, которые я уже видела совсем недавно, но только сейчас удалось разглядеть их целиком. Оказывается, кроме потрясающе красивого металла они еще имели необычную форму и заканчивались острыми углами, напоминающими когти.

— Нравится? — дерзко спросил дарк, когда с браслетов я перевела взгляд на мышцы его рук, затем на грудную клетку и безупречные кубики пресса.

Щеки тут же вспыхнули, и я отвела взгляд.

— Ничего подобного, — солгала я, чувствуя, как теплеет внизу живота.

Со стороны мужчины раздался тихий смешок.

— Я рад, что ты пришла в себя. К счастью, кровь Ренвиэля залечила все твои раны, — говоря это, он слегка нахмурился, — к несчастью, если бы я не успел, возможно, ты уже была бы вампиром.

— Что?.. — ахнула я, не вполне осознавая до конца то, что он говорит.

Во рту появился привкус-воспоминание, металлический, терпкий...

Солоноватая кровь блондина, убившего Кермака.

По спине прокатилась ледяная дрожь.

— Этого… человека звали Ренвиэль? И он был вампиром?..

Все еще трудно было поверить в это до конца.

Дарк бросил на меня напряженный прищуренный взгляд, а затем медленно шагнул в мою сторону.

Сердце глухо ударило о ребра.

— Из-за своего непослушания ты чуть не отправилась к богам, Селина. Напомни, будь добра, что я говорил тебе прошлой ночью по поводу того, куда надо вернуться? — прозвучал его тихий, опасно-вкрадчивый голос.

Я с ног до головы покрылась мелкими колючими пупырышками страха. Но не такого страха, от которого хочется кричать, а такого, от которого подгибаются ноги и дыхание перехватывает где-то в основании живота.

Странное чувство. Горячее, как лавовые крылья…

— Понятия не имею, о чем ты, — пожав плечами, ответила я, не в силах отвести взгляд от его колдовских глаз.

— Снова называешь дарка на «ты»? — скорее констатировал он, чем спросил.

И еще один шаг по мягкому ковру с золотым рисунком в виде огромного летящего дракона.

Тихий шорох высокого ворса, словно по нему крался хищник…

— Я не знаю, что такое “дарк”, и не понимаю, почему не должна звать тебя на «ты», — призналась я наконец, все еще продолжая смотреть на него и… любоваться.

Мне нравилось на него глядеть. Даже если я запрещала себе рассматривать его умопомрачительно тело, сконцентрировавшись на глазах, все равно периферийным зрением не могла не видеть сверкающей в солнечном свете смуглой кожи и рельефных мышц, перекатывающихся под ней.

И все же я дала себе слово не забывать, кто я. Помнить, что я не тряпка, не игрушка и не чья-то собственность.

Хотя, похоже, этот дарк считал иначе.

Впрочем, в моих планах было его переубедить, а потому я сказала правду.

Мужчина сделал последний шаг, оказавшись в паре сантиметров от меня, сидящей на кровати.

Я не шевельнулась, несмотря на то, что в груди уже стучало оглушительно громко.

— Дарк значит “дракон”, Селина, — ответил он и вдруг опустился на колени, руками раздвигая мои ноги и устраиваясь между ними. И как бы сильно я ни хотела оказаться подальше от него, как бы ни мечтала оттолкнуть, что-то другое внутри меня не желало сопротивляться.