— А что за числа в скобках?

— Это показатели в броне.

Ага, теперь понятно. А ничего они так увеличиваются, почти в два раза. Закончив разбираться с параметрами закрываю их и смотрю в окно на город.

— Что соседка?

— Все по-прежнему.

— А ее начальство, есть по ним что-нибудь?

— Нет.

— Наружка меня все ждет?

— Сегодня их не обнаружила.

Смотрю на часы, прошло только десять минут. Пойти уже сейчас? Нет, отдохну, подождут эти партизаны, ничего за час не случится. Залезаю через Арти в интернет и начинаю изучать последние официальные новости и просто данные, которые нейросеть считает важными для ознакомления: исследовательские команды, прибытие генерала и еще куча всего другого.

Первый, он же командир отряда из шести бойцов, в задумчивости сидел на стуле в одной из комнат дома, который они заняли. Совсем недавно у него был сеанс связи с базой. Причем не стандартный, когда отряд сам выходил на связь, а тут их сами вызвали. И итоги обескуражили его.

Мало того, что связывался с ним не его начальник, а другой человек из внутренней безопасности, который смог убедить недоверчивого по своей природе Первого, в том, что он настоящий и имеет право отдавать ему приказы и их лучше не игнорировать, так еще и цель оказалась совершенно другой. Теперь им парня не нужно убивать, а наоборот они должны его охранять и при первой же возможности вытащить из города, причем можно против воли того.

Вспомнив пережитую вместе с ним ночь, командир слегка передернул плечами. Такого насильно не получится куда-либо вытащить. А если и удастся, то потом он им такое скорее всего устроит… Он теперь окончательно запутался в том, кто такой этот парень. Ученый? Какой-то заброшенный спец? Вариантов было много, но не один не был гарантированным, сбшник упорно отказывался говорить кто их цель, только намекнул что возможно у них завелась крыса в штабе и отряд должен присылать отчеты в прежнем формате.

Немного подумав, Первый открыл ноутбук и подключил к нему спутниковую антенну. Несколько секунд на активацию оборудования, и он отправил какому-то одному ему известному человеку короткое сообщение, решив попробовать самостоятельно разобраться в складывающейся ситуации. А то его интуиция все сильнее и сильнее начинает бить тревогу, сигнализируя о том, что он влезает во что-то весьма хреновое.

Закончив, Первый поднялся и направился в комнату, где сейчас находились остальные члены его отряда.

— Ну что там? — сразу спросил Четвертый.

— У нас новое задание. — произнес их командир и сделал паузу.

— Какое, не тяни?

— Мы должны защищать нашу цель и по возможности вытащить его из города.

В комнате установилась гробовая тишина.

— Ты пошутил сейчас?

— Нет. В штабе что-то происходит, а нас просто используют.

— Так что будем делать? Мне новое задание больше по душе чем прежнее. — высказался Пятый

— Мне тоже. — поддержал его третий.

— Тогда нам осталась всего лишь мелочь — как-то снова найти парня, если он еще не умер. — приглушил их радость Второй.

— Ага, и еще как-то убедить его в том, что на этот раз мы не хотим его убить. — тихо прошептал Первый.

В небольшом помещении, переоборудованном под лабораторию увлеченно работали ученые, внимательно изучая остатки одного из монстров, напавших на этот город.

— Вы только посмотрите на это! — восхищенно воскликнул один из ученых.

— Что у тебя там?

— Ты посмотри какая регенерация! Этот кусок до сих пор живой и пытается восстановиться, правда не особо успешно.

— Так, а если добавить вот это? — спросил его собеседник и плеснул из небольшой канистры что-то в пробирку с маленьким кусочком плоти.

Внутри нее что-то зашипело, а наружу выплеснулось облачко пара. Понаблюдав еще немного за происходящим в пробирке и долив различных жидкостей еще из доброго десятка канистр, но больше ничего интересного не увидев, ученые отставили ее в сторону подальше.

Никто из них уже не заметил, как кусок плоти начал медленно, но неуклонно разрастаться, выделяя большие объемы непонятного газа и изменяя свою структуру.

Лейтенанта Дэвиса срочно вызвали к начальству, опять не дав выспаться. Последние дни его перебросили с поисков Призрака на оценку потерь среди гражданского населения и поиск пропавших солдат во время боя.

— Вызывали, сэр? — постучал в дверь и вошел в кабинет полковника лейтенант.

— Да. Скоро к нам должен пребыть генерал. Что у тебя с Призраком?