— Арти, а что дальше? — спрашиваю у нее, стараясь отвлечься от крутящихся мыслей.

— Дальше будет видно. Скорее всего вас посадят на карантин.

— Хреново, придется по дороге сбегать.

— Не обязательно. Я подменила тобой реального техника, он погиб в результате нападения людей Василича на лабораторию. У него был выходной, и он зашел к знакомому. Никто про это не знает. Данные поменяла в локальной базе города, и благодаря возможности обновления из-за размещенного здесь кластера искинов, отправила измененное досье и в базу данных армии. Так что ты сейчас на самом деле техник Лорэнс Алкив, двадцати пяти лет отроду.

— Хорошо, я тебя понял. Можешь сказать, что у Василича происходит?

— Он и его люди ворвались в здание, где должен был быть генерал, но там оказалось пусто. Сейчас обыскивают здание.

— А что с Инной?

— Данных нет, она не выходила в интернет и не попадала в объективы видеокамер.

— Слушай, а что тот отряд, который прислан за моей головой, давно ничего про них не слышал?

— Данных нет. В город не входили, под камеры не попадали, последний выход в интернет из засвеченной точки был тринадцать часов назад.

Пока говорил с Арти, машина тронулась и мы быстро понеслись по улицам города, снижая скорость только на поворотах. Еще восемь минут, которые отсчитывал с помощью нейросети, и грузовик выехал за пределы города, втопив по прямой трассе со скоростью километров сто, если не больше. Вижу, что мы не одни такие: по трассе ровными колоннами движется куча транспорта, выжимая максимальную скорость.

— Смотри на небо. — произнесла Арти, ровно через две минуты.

Поднимаю взгляд вверх и вижу, как в ночном небе что-то сверкнуло, а облака пронзил голубой луч, ударив примерно в центр города. Несколько секунд для стороннего наблюдателя ничего не происходило, а затем город скрылся в яркой вспышке. Зажмуриваюсь, но даже сквозь веки видно это сияние.

— Адаптировала зрение.

Приоткрываю глаза. Здания плавятся и стекают на землю. Куда не посмотреть, везде все течет. Какая там сейчас температура? Явно немаленькая, можно было бы уточнить у Арти, но желания нет. Смотрю на то как город бесследно исчезает, превращаясь в одну большую лужу, а вместе с ним и все его жители.

Очередная яркая вспышка, пробившаяся даже сквозь измененное зрение, и на месте города вспух огромный взрыв, а луч бивший с неба пропал.

— Держись крепче. — произнесла нейросеть.

Запоздало хватаюсь за борт кузова, а уже через миг машину накрыла ударная волна, подбрасывая на дороге. Короткий полет, и та приземлилась обратно на колеса, продолжив свое движение.

Смотрю на то место, где совсем недавно был немаленький город. Теперь там лишь глубокий котлован со стенками из спекшейся до состояния стекла земли. Надеюсь Инна смогла выбраться. Так подумать, она мне никто. Да, провел с ней приятные дни, но больше ничего. Однако все же хочется, чтобы она выжила.

Откидываюсь на лавке, упираясь в стенку кузова, и закрываю глаза. Прощай Новый Псков.

Лейтенант Дэвис трясся в кузове грузовика и смотрел на молодого парня, сидящего напротив него. Что-то в нем казалось ему знакомым, но и в то же время лейтенант отчетливо понимал, что с парнем не знаком и возможно видит его сейчас в первый раз.

Повернув голову Дэвис посмотрел на то место где недавно был город. Он задержался до самого последнего момента, пытаясь разобраться в происходящем. Биологическая угроза, приказ на уничтожение города и эвакуацию. Все это слишком сильно удивило его. Вот он спокойно, если так можно было назвать его состояние, наблюдал за тем как Призрак крушит лаборатории, а вот весь штаб превратился в разворошенный муравейник и начал эвакуироваться.

Лейтенант же со всех сил пытался найти причину происходящего, для этого он даже приехал в ближайший к одному из складов пункту наблюдения и оттягивал свою эвакуацию до самого последнего момента, не появится же биологическая угроза сама по себе. Но все обнаруженное указывало на это.

Просто в какой-то момент с останками тварей, напавших на город, начали происходить странные вещи. Возможно не стоило их хранить в больших объемах вместе, возможно что-то иное. Возможно стоило предпринять какие-то дополнительные меры безопасности, но прибывшие ученые первым делом проверили это и сказали, что те не несут угрозы для окружающей среды и людей, и вообще это на редкость нейтральные к окружающей среде куски мяса.

Вывезенная заранее, перед нападением Призрака, исследовательская команда из лаборатории, попыталась что-то понять в происходящем. Результатом же стала тревога и эвакуация. Что они там такое обнаружили осталось тайной для лейтенанта Дэвиса.

Когда Новый Псков исчез с лица земли, отряд Первого пробирался по лесу, стараясь незамеченными преодолеть фронтовую линии, и тащил за собой вакуумный мешок с трупом почти целой твари.

Узнав о произошедшем в городе, командование вышло через некоторое время снова на связь и приказало любой ценой доставить образец, приостановив даже выполнение их прежнего задания.