Жизнь налаживалась. Мониторинг завершился, проект перешёл к активной стадии, Корч прекратил надо мной измываться, так как экзамен на профпригодность должен был состояться через несколько дней. Назначили его, конечно, раньше, но сместили дату из-за перелома рёбер. Срастить кости не так быстро, даже с эпилом. Потому я впервые за долгое время могла как обычная студентка лишь ходить на учёбу.

Вдоволь пообщавшись с друзьями в столовой, я отправилась на факультет программирования, намеренная посетить лекцию. За окном светило солнышко, проникая яркими лучами в аудиторию. Я расселась за первой партой, блаженно вытянув ноги, и внимала преподавателю, лениво конспектируя материал. Ночью предстояло дежурство в госпитале, но оно особо не пугало. После пар можно отправиться к себе и хорошенько выспаться перед сменой.

И вот, когда я окончательно разомлела и расслабилась, в аудитории стало внезапно тихо. Взгляды студентов обратились к дверям. Меланхолично повернув голову, я чуть не поперхнулась воздухом. Прораб с делегацией помощников, поникшие и робкие, ожидали, когда я, наконец соберусь с мыслями.

— Мисс Лэнг, вы нам нужны, — боязливо сообщил он.

Выругавшись под нос, я подхватила сумку со спецоборудованием и устремилась на выход, чтобы не срывать лекцию.

— Что случилось? — обвела требовательным взглядом притихших рабочих.

— Техника поступила, а поставка задерживается, — пояснил прораб, прижимая белую каску к груди.

Вот только глаза смотрели больно хитро. Сразу понятно, решил загрузить меня работой.

— А где Ли и остальные? — поинтересовалась, хоть и начинала понимать, что просто так рабочие бы не отправились на мои поиски.

Через пару телефонных разговоров выяснилось, что участники проекта разъехались по миру, решать прочие проблемы, в том числе и с другими задержками поставки. А я осталась один на один с рабочими и простаивающей техникой.

Китайца тоже не было рядом, так что пришлось обойтись коротким сообщением красноречивого содержания «Ли, я тебя убью» и приступить к решению проблем.

Как позже выяснилось деловые переговоры по телефону — не моя стезя.

— Что значит, на следующей неделе? — я металась по коридору, то и дело бросая взгляды в окно, чтобы полюбоваться удручающим зрелищем простаивающей техники. — Поставка должна прибыть сегодня.

Может, Шнайдер расстарался? — предположила не менее злая, чем я, Лилит.

Кто угодно. Меня многие не любят.

— Мне начинает казаться, что вы специально тянете с поставкой , — вкрадчиво проговорила я, постучав дулом пистолета по лбу. — И если выяснится, что я права...

— Как вы со мной разговариваете?! — срывающимся голосом отозвался недопропорядочный поставщик.

— Как с будущим трупом, Стэнли, — зло усмехнулась. — Я не страж, привыкла действовать по старинке… — замолчала, выдерживая зловещую паузу.

— Так дела не делаются, мисс Лэнг!

— Дальше действовать будем так, я сейчас надеваю броню, отправляюсь на ваш склад. И если выяснится, что материал есть в наличии — иду к тебе. Для личной встречи.

Собеседник замолк, лишь раздавалось его учащённое дыхание.

Похоже строчит завещание, — хмыкнула Лилит.

— Завтра, мисс Лэнг, я могу…

— Нет, Стэнли, поставка должна была прийти сегодня. Рабочие сидят у вашего склада с самого утра. Отменяй следующие поставки, делай что хочешь, но через час я должна наблюдать открытие порталов.

— Натали, — донёсся голос Скотт. Страж двинулся ко мне, примиряюще выставив перед собой руки. — Опусти пистолет, — попросил он.

— Пистолет? Он сказал пистолет?! — взвизгнули на том конце линии.

— Да, пистолет, Стэнли. Но ты зря переживаешь, — довольным голосом пропела, — я предпочитаю меч.

Раздались короткие гудки. Стэнли не выдержал. Опустив пистолет, я мрачно воззрилась на Скотта.

— Сними броню, — попросил он, наконец, приблизившись, и успокаивающе похлопал меня по плечу.

— Это издевательство какое-то, — возмутилась я, всплеснув руками, но всё же послушалась. — Все поставщики в раз решили нас кинуть! Техника взята в аренду, мы не учитывали недельный простой в смете.

— Уверен, можно разобраться мирным путём, — предложил он, мягко улыбнувшись.

— Так я и действую мирным, иначе бы давно отправилась по душу Стэнли и состригла бы ему голову.

Заодно бы выяснила, почему у всех поставщиков случился приступ недобросовестности.

Телефон в моей руке снова затрезвонил. Я было решила, что это Стэнли напился валидола и вернулся, но нет, звонил другой поставщик.