Загрузка файлов завершилась. Пришлось заставить себя собраться и сосредоточиться на своей маленькой шпионской миссии. Я извлекла флешку, и вернула вещи на место. Оставалось только закрыть шкаф на замок и покинуть кабинет. Лишь оказавшись в коридоре, я вздохнула с облегчением. Сердце гулко билось в груди. И сама не заметила, как переволновалась. Пройдя к скамье, я буквально рухнула на неё, ощущая невероятную усталость. В мыслях проигрывала сотни вариантов развития событий, но я предполагала, что Крис, как всегда, меня удивит. Настолько ушла в себя, что вздрогнула, когда прозвенел звонок. Только тогда медленно выдохнула и постаралась сосредоточиться на сводках. В конце концов, ничего не ясно, бессмысленно себя изводить.

— Привет, Натали, — на скамейку рядом со мной присел Коул.

За последний месяц его волосы снова отросли и смоляными прядями спадали на лоб. В зелёных глазах мелькали задорные искорки. Он приобнял меня за плечи и деликатно поцеловал в щёку. Внутренняя сущность приподнялась, и огромным усилием воли удалось её сдержать. Коул был мне симпатичен, потому он не входил в разряд «безопасных» друзей. Его приходилось беречь от воздействия похотливой второй сущности.

— Привет, — тепло ему улыбнулась.

После того знаменательного приёма мы часто общались с ним и его сестрой Джейн. На прошлой неделе вместе ходили в кино, а на позапрошлой он водил меня в театр. Я бы предположила, что он за мной ухаживает, но Коул не проявлял мужского интереса. Не скажу, что меня это расстраивало, наоборот. Мне нравилось с ним общаться, у нас было много общего, а практика показала, что отношения только всё портят.

— Поздравляю с получением допуска.

— Все уже знают? — рассмеялась я.

— Конечно. Мы следим за твоими успехами.

— Скорее появился новый повод для сплетен, — фыркнула я.

— Это тоже. Надеюсь, кто-нибудь заснял ваш бой. Говорят, ты достала Эшфорда.

— Обычно снимают мои поражения, — прочистила горло, поняв, что голос снова наполняется силой.

— Какие планы на завтрашний вечер?

— Работа, как обычно, но могу немного ускориться. Есть предложения?

— Мама пригласила тебя на обед. Барбекю. Что скажешь?

— Семейный ужин? — удивилась я.

Такого со мной ещё не бывало. Обычно парни всё в постель пытаются затащить, а тут что-то новенькое.

Всегда что-то бывает впервые, — изрекла повеселевшая Лилит.

— Можно и так сказать, — пожал плечами Коул, явно не считая своё приглашения чем-то из ряда вон.

— Почему бы и нет, — согласилась я.

Раз Коул спокоен, то и мне не о чем переживать. Тем более, его семья входит в Совет, лучше поддерживать хорошие отношения.

— Отлично, я позвоню, — он сверился с часами на телефоне и поднялся со скамьи. — Тогда завтра увидимся.

Одарив меня чарующей улыбкой, он направился дальше по коридору. Тогда я и увидела приближающегося Криса. Поднялась и направилась к нему.

— Уже здесь, — отметил он.

Я лишь кивнула, намеренная как можно меньше подавать голос. А то Лилит на пару с суккубом проявляют повышенный интерес с Крису. Он открыл дверь пропуском и первым вошёл в помещение. Как и положено, я мельком огляделась, будто попала сюда впервые. Потом прошла следом за ним и положила на стол свою зачётку.

— Как тебе работа стража? — поинтересовался Крис будничным тоном, присаживаясь в кресло.

Он сразу достал из нижнего ящика стола печать и, отыскав нужную страницу в зачётке, поставил её оттиск. Половина дела сделана.

— Хлопотно, — ответила коротко, и преуменьшала в десятки раз.

Работа забирала прорву времени и сил. И я уже молилась на те дни, когда завершу с мониторингом.

— Как проходят поиски девушек? — Крис открыл крышку ноутбука, но внимательно смотрел на меня.

Тускло улыбнувшись, отрицательно качнула головой. Знает же, что дело засекречено.

— Не расскажешь, — он откинулся в кресле, продолжая изучать меня пристальным взглядом.

«Давай же, поставь допуск и отпусти меня!», — молила я про себя, но лицо моё оставалось невозмутимым.

Сделай вид, что хочешь вернуть ему память, — хихикнула Лилит. — Мол, погорячилась, с кем не бывает?

Через три месяца? Ты серьёзно?

Ты же девушка. Скажешь, что долго думала. Сомневалась. Гадала на кофейной гуще.

Ей бы только издеваться. А ситуация серьёзная. Даже не могу представить, как бы поступила на месте Криса. Наверное, серьёзно бы разозлилась.

Может он собирается тебя хорошенько отшлёпать? — продолжала веселиться Лилит.