— Лучше вернитесь к патрулированию, — попросила я насторожившихся стражей. К счастью, демоны не проявляли враждебности, поняв, что беда миновала. — И обо мне не сообщайте, пожалуйста.

— Есть, мисс Лэнг, — вновь прижав кулаки к плечам, мужчины предпочли уйти.

Отцы бросились отчитывать сорванцов, я же обернулась к Джо и Триш.

— Они их не тронули? — спросила демоница, правда удивлённой не выглядела.

Возможно, патрульные в курсе, что в этом городе много мирных.

— Нет, помогли найти сбежавшего щенка.

— Побольше бы таких стражей, — мрачно хмыкнул Джош.

Подойдя ближе, он приобнял меня за плечи.

— Вернёмся в ресторан.

— Да, — улыбнувшись ему, я коснулась печати и скрыла энергию.

Хотя, если этот патруль и промолчит, то другой мог меня почувствовать, и значит, сообщить дежурному о моём присутствии в Портленде. И это когда я соврала Уитхему. Как-то внезапно у меня появился ещё один строгий отец, от которого я бегаю на встречи с парнем.

***

Детский праздник вскоре подошёл к концу. Многие демоны остались, чтобы продолжить веселье, но мы с Джошуа ушли. Он видел, что как не пытаюсь, а расслабиться мне не удаётся. Может дело в демонах или в том коротком разговоре с Триш, не знаю, но я почувствовала себя намного свободнее, когда мы покинули ресторан. Такси довезло нас до квартиры Джо. Поддавшись уговорам Лилит, я всё же прихватила сменную одежду и здесь с удовольствием сменила платье на джинсовые шорты и простую футболку. Потом засела на кухне за лекции. Умом понимала, что это не так важно, учитывая, как меняется моя жизнь, но привычные вещи успокаивали и помогали отвлечься от тяжёлых дум.

Джошуа, как и обещал, меня не отвлекал. Правда, вскоре пришлось подвинуться, так как приехали Патрик с Клэйтоном. Парни принесли кучу еды и засели за столом с ноутбуками. Мне достался кофейный коктейль, который я медленно попивала, иногда прислушиваясь к разговорам мужчин. Они обсуждали блоги, видео, просмотры. Всё то, в чём я абсолютно не разбиралась. Но это разговоры не напрягали, а наоборот расслабляли своей приземлённостью, близостью к обычной жизни. И ещё выяснилось, что друзья в курсе особенностей Джошуа. Потому парни быстро догадались, что за татуировка украшает моё бедро. Но с вопросами не наседали, увлечённые интересующим их обсуждением.

— Мне тоже пора, — сообщила я, собирая учебники, когда, проводив друзей, Джошуа вернулся на кухню.

— Натали, детское время, — возмутился он.

— Почти полночь, а в штаб-квартире другой часовой пояс.

— Тебе и некуда спешить, — заметил он, лукаво улыбнувшись, и в пару шагов достиг стола. — Давай представим, что я тебя похитил, связал и не выпускаю из квартиры.

Взяв за руку, он потянул меня к себе, вынуждая встать со стула.

— Не осилишь, — рассмеялась я, позволяя обнять себя за талию.

— Не хочу тебя отпускать, — сказал уже серьёзно.

— В штаб-квартиру?

— Вообще, — на его губах появилась белозубая улыбка. — Пошли смотреть на звёзды.

— В городе?

— Можно улететь подальше.

— Нет, светить энергией не будем. Сегодня уже нарвались на патруль.

— Тогда пошли на крышу. Проверим, видны ли с неё звёзды.

Зелёные глаза просто пылали задором, заряжая и меня его позитивом. На самом деле я чувствовал себя порядком уставшей, ещё не восстановилась после травм, но и отказываться не хотелось. Я сама желала провести с ним как можно больше времени.

Прихватив пару пледов, мы покинули квартиру и поднялись на крышу. Ночная прохлада ударила в лицо. Я поёжилась, неосознанно прижавшись к Джошуа.

— Пойдём, укроемся.

Он постелил один плед на бетонное покрытие крыши и приглашающе распахнул второй. Я удобно присела, запрокинула голову и присмотрелась к ночному небу. Джошуа устроился рядом и укрыл нас обоих пледом. Мы надолго замолчали, наслаждаясь ночью и моментом уединения. Звёзды было видно, хотя не так ярко, как за городом. Световое загрязнение давало о себе знать. Дом находился в спальном районе, удалённо от центра, потому здесь было относительно тихо и спокойно.

Ладонь Джо легла мне на бедро, я коснулась его печати, уже привычно ныряя в ощущения невесомости и единения сознаний. Лилит с Белиалом отдалились, начав что-то обсуждать, я же сосредоточилась на Джо.

— Что тебя беспокоит? — сразу спросила я, заметив оттенки сомнений.

— Хочу кое-что показать, но боюсь тебя напугать.

— Меня сложно напугать.

— Когда я пошёл провожать Патрика и Клэйтона, мне позвонили...

Передо мной распахнулось недавнее воспоминание. Всё внутри похолодело, когда я услышала голос, незнакомый как мне, так и Джошуа, но мужчина не скрывал причины звонка. С Джо связалась верхушка демонов, чтобы настойчиво попросить увести меня от стражей.

— Не знал, как тебе сказать, — произнёс он, прерывая связь.

— Ты мог промолчать. Ведь и сам хочешь, чтобы я ушла… — хриплым от волнения голосом отметила я.

— Сначала был соблазн промолчать, — безрадостно усмехнулся он. — Но я не смог. Ни в таком деле. Слишком опасно.

— Спасибо, Джо. Для меня это много значит, — постаралась улыбнуться, хотя в душе творилась полная неразбериха.

Я знала, что будет сложно, но и не предполагала насколько. Ко мне проявляют интерес не только архангелы. Те, кто управляет действиями демонов на Земле, недовольны оказываемой мной поддержкой стражей и готовы использовать любые средства, чтобы убрать меня из штаб-квартиры. Они намеревались привлечь Джо. Как обернётся для него это откровение?