— Ваша светлость, — обратилась графиня Ирида к герцогу. — В герцогстве Нумбур, в основном тяжелая конница и пехота. Они не достаточны мобильны. Мы просто не могли сидеть сложа руки. Зная, что где-то погибают люди. Это наш долг.

«Какие мы благородные. Явно не за просто так.»

— Размер выплаты будет составлять один золотой дублон, двадцать серебряных и триста медных монет. На нужды стражей и рыцарей. Также хотел поблагодарить героев, которые убили пожирателя.

Графиня Ирида жестом позвала нас подойти. — Страж Лия и рекрут Зед, пройдите сюда.

«Черт. Вот он переломный момент. Либо сейчас все пройдет гладко, либо меня ждет костяная мука.»

На меня сразу герцог обратил внимание и едва слышно цокнул. Один из рыцарей выкрикнул.

— Рекрут Зед, снимите шлем!

— Ваше светлость, позвольте объясниться. — Обратился я к герцогу.

— Снимите шлем, страж. Героев нужно знать в лицо!

Глаза герцога сверкнули. Губы поджались. Щеки слегка порозовели, а глаза пристально сузились. Дарий наблюдая за этой ситуацией, довольно ухмылялся.

«Завистливый ублюдок. Чует триумф.»

Повисла неловкая пауза.

«Черт. Вот так ситуация. Дерьмо, что же делать? Я должен был продумать этот момент. Он даже не захотел меня слушать.»

Огляделся вокруг, все пристально ждали моих действий. Посмотрел на графиню, она сделала не сильный кивок. Одобряя мое намеренье снять шлем.

«Выбора нет. Придётся снимать, но будь я проклят, если сдамся без боя.»

Протяжно вздохнув, начал снимать шлем. В этот момент представляя кучу разных исходов. Сконцентрировался, чтобы приготовится к самому худшему. Мысли, шквалом проносились в моей черепушке. На миг вспоминая все события, что произошли со мной. Вспомнил все битвы. Хотелось обнажить меч и показать свою позицию. Предвкушая недовольство, снял шлем. Повисла мертвая тишина. Некоторые начали перешептываться. Все пошло не так.

— Что такое? (голоса шепотом)Послышались разные возгласы.

Лия, посмотрев на меня, округлила глаза. Жадно всматриваясь в мой череп. Потом изучение, сменилось умилением. Ее взгляд, был наполнен чувством, не как не предназначенным для нежити. Я прочувствовал это. Понял это.

«Что происходит? Почему такая реакция? Вроде все хорошо, или?»

Герцог, слегка улыбнувшись, похлопав меня по плечу сказал. — Нам нужны такие отважные войны. Я искренне благодарю вас. Это вам дар от жителей графства и от меня лично.

Он отдал нам небольшой сияющий свёрток.

— Поздравляю вас еще раз.

Заметил в его лице озадаченность и растерянность.

"Явно не это, он готовился увидеть. Но все нормально. Что же произошло?"

Зал наполнился криками и восторгами. Мы поклонились.

— Благодарим герцог это честь для нас.

Отойдя в сторону, герцог с все еще озадаченным видом, замолк. Графиня, взяв инициативу в свои руки, продолжила. — Также, благодаря вашей памятной победе, стойкости смелости и упорства, вам присваивается звание стража. Вы больше не рекрут. Это и было ваше финальное испытание. Искренне поздравляю вас. Поскольку вы стали стражем, вам также присваивается чин сержанта. Это минимальное воинское звание для стража, согласно военному кодексу.

«Могли бы и капитана дать. Хотя служба — не для меня. Сержант, так сержант.»

— Ура, ура, ура. (толпа)

«Еще бы меня едва не перемолотили, а вы бы еще звание зажали, не хорошо.»

После того как мы ушли и сели на свои места, герцог охватил всех суровым взглядом. — Теперь поговорим о плохих новостях. Разведка мне доложила, что на северо-западе не спокойно. Падший король стягивает все свои войска в центр столицы Яром. Он явно к чему-то готовится и это поистине глобальное. Нам нужно укреплять свои позиции. Я делаю это здесь. Герцог Нумбурский на юге, а герцог Исирийский на востоке. Подготовка не помешает. Да это трудно, но в случае нападения, мы как единый боевой механизм сможем отбросить своих врагов. Как и делали это раньше. Слава Астерои!

Рыцари подхватив боевой дух герцога начали кричать

— Слава, слава! (голоса)

Герцог поднял руки вверх, упёрся ладонями в воздух, показывая остановится. Снова наступила тишина.

— Также до меня дошли слухи, что мы потеряли великого война. Это так миледи Ирида?

Ирида слегка поежившись, не вольно посмотрела на меня.

— Ваша светлость, да это невосполнимая утрата, нашего лучшего стража и верховного командира рыцарей сира Нифиальда. Но не смотря на все это, мы приобрели сильного союзника, который уже расправился с пожирателем.

Взгляд герцога устремился на меня, в глазах отразилась печаль и сожаление.

— Надеюсь сир Нифиальд, не зря так поступил.

Я хотел возразить ему.

«Что же ты говоришь? Ты даже там не был. Никто не был, а судят!»

Лия схватила меня за руку и крепко ее сжала. Моя кисть была в железной перчатке. Однако даже так я уловил тепло, исходящее от ее рук.

«Это ощущение, странное и знакомое.» Всеми силами я хотел посмотреть, что со мной произошло.

«Почему вместо презрительных, полным ненависти взглядов, я получил всеобщую поддержку и одобрение.»