Супружница Миши, Ксения Филипповна, сильно разгневалась, когда узнала природу происхождения «дохода». «Что сие значит, милостивый государь?». Устроила ему разнос по всем позициям. Настоящий танец с саблями. Но когда он извлёк из пакета сайку белого хлеба, палку соевой колбасы и эклеры к чаю, то тихо заплакала. Потом громко, по-бабьи заревела, и почти что завыла белугой. Миша так устал стоять с протянутой рукой, что уже не было сил успокаивать Ксюху.

Он молча ушёл в свой рабочий кабинет. Задумался, вытащил спрятанную заначку, лекарство от стресса. Налил себе двести грамм водки, махнул душевно. Огненная вода, приятно пнула в живот, расслабила. Мысли устало застучали по темечку. Смешанные чувства испытывал Миша после сегодняшнего дня. С одной стороны, было унизительно, что дошёл до ручки. С другой стороны почувствовал, что в нём зарождается какая-то сила. Сила преодоления себя. Своей гордыни. А преодолев себя, подчиняешь обстоятельства. Какие бы то они ни были. Это был ключевой момент.

Можно отнестись к этому социальному статусу попрошайки, как к полному краху жизни. Неудачник и так далее. Дать такую оценку. Которая согнёт тебя пополам. А через год спиться и где-нибудь валяться в канаве. Или петлю на шею. А можно отнестись к этому, как к испытанию Вседержателя. Ведь не у каждого хватит мужества встать в ряд с прирождёнными нищими и протянуть руку. В нём опять пробудился исследователь. Анализ, синтез, умозаключение. Мозг, температуря, искал выход из жизненной ситуации. «Нет уж, не нагнёт меня жизнь раком. Не бывать этому», – подумал Миша и уснул прямо на столе.

На второй день, Михаил снова волчарой рыскал в поисках работы. Принюхивался к экономической ситуации в городе. Но все было безуспешно. Возвращаться домой без копья в кармане он категорически не мог. Снова пошёл на своё «рабочее место» в переходе. И пока стоял с протянутой рукой, осознал, что всю жизнь он работал на кого-то. По найму, на зарплату. Продавал своё жизненное время за деньги. Тем самым работал на чужие мечты и цели. И чтобы понять это, ему пришлось пустить в ход отцовскую кружку. Он даже был благодарен тому, что жизнь преподнесла ему такой бесценный урок.

Часть 4.

Спотыкаясь от череды событий, быстрыми шагами шло время. Миша заматерел, укрепился духом. Брался за любую работу. Разгружал вагоны с углём, работал официантом, мыл посуду. Хотя понимал, что уже староват для того, чтобы скакать с тарелками и зачищать бокалы до зеркального блеска. За разумную мзду помогал решать задачки по физике заочникам. Один раз, за хорошее вознаграждение, даже стоял на «шухере» у каких-то суровых незнакомцев. Не кинули, выплатили гонорар за риск. На эти деньги Миша впервые за многие годы сводил семью в ближайшее кафе. Жизнь стала налаживаться.

Но когда наступал полный штиль для заработка, и он шёл с охоты домой без «кабанчика», то ноги его вели в подземный переход. Который стал для него родным. Настоящей школой жизни. Там его уже хорошо знали. Народец был всякий. Это был целый мир нищих по призванию, алкоголиков, которые просили подаяние на ежедневную дозу. Шкалик водки для нормального душевного функционирования. Бывшие зека, душегубы, которые предпочли лучше пойти на паперть, чем снова взять в руки нож или топор. Были и люди, которые вынужденно встали в ряд попрошаек. «Собратья по судьбе», – думал о них Михаил. Некоторые из них «подсаживались» на такой образ жизни. Это были сломленные люди. Уже не хотели работать, вошли во вкус попрошайки. Продали совесть за милостыню.

В один день к ним в гости пожаловала «налоговая инспекция». Это была местная братва. Которая организовала трёхминутную «летучку» для трудящихся. Кратко, несколькими фразами доступно объяснили, что теперь все они под их эгидой, покровительством. И что надо платить налог за «офис» в переходе. Это были мускулистые ребятишки с низкими лбами и с выражением глаз, не отягощённых интеллектом. «Ну, а кто будет включать героя, поставим в положение буквы «Г» и прочистим дымоходы», – недвусмысленно изрёк самый главный браток. Видимо, бригадир. У которого в глазах проглядывалась толика осознанности.

Миша знал о теории овец, пастухов и волков. Что частенько пастухи и волки в сговоре, и периодически сдают овец на заклание. Поэтому не собирался искать какую-то справедливость. Её нет. Надо просто быть сильным. Прав тот, у кого больше прав. Остальное всё мираж и словоблудие.

Часть 5.

«Почему я так живу?» – часто задавал он этот вопрос самому себе, держа руку с отцовской фронтовой кружкой на весу. «Бедствует моя семья, а сын всё больше отмалчивается, формально общается со мной? Избегает прямого взгляда, всё реже смеётся. Ведь он весельчак по жизни!»

Миша понимал, почему так изменился его Егор, которого они назвали в честь деда. Память услужливо преподнесла ему тот случай, как официант несвежее блюдо. Липкое чувство презрения к самому себе полностью накрыло его. Хотелось напиться до невменяемости. До комы. Или пустить пулю в висок. Чтобы мозги разлетелись, которые не выдерживали этого воспоминания.

Они с Ксенией конечно не говорили своим отпрыскам, Егору и Авдотье, что глава семьи, их батяня, вынужден периодически попрошайничать. Стоять с протянутой рукой. Это было табу семейной четы. Но как всегда, вмешался его величество случай. Миша хорошо запомнил тот день. Это было в первый месяц его «стажировки» в подземном переходе. Он стоял в своей «рабочей» позе, опустив глаза. Но уши были на макушке, хотелось услышать очередной звон монеты в кружке.