– Смотрите,- сказал он,- там, справа. Похоже, что это развалины каменных ворот. Сохранились оба столба, и наверху еще остался кусочек перекладины... Или тут, в глубине, разве это не башня, развалившаяся до половины? А там, смотрите, какое-то большое здание с невысокой колоннадой впереди и двумя пирамидами по бокам. Ручаюсь, что это ущелье, засыпанное множеством камней, некогда было улицей... Теперь это все разрушено и мертво... Мертвый город.

Не могу описать чувство, которое меня охватило.

Чем дольше я смотрел, тем больше склонен был верить, что Томаш прав. Перед моими глазами поднимались новые башни, арки и колонны, куски осыпавшихся стен, улицы, засыпанные обломками зданий. Свет Земли серебрил эти фантастические руины; из черного озера теней они поднимались таинственно, как призраки. По телу пробежала дрожь. Какие-то лунные Помпеи, но не засыпанные песком, а в песок превращающиеся - страшные, огромные, еще более мертвые в этой чудовищной пустоте и при странном освещении...

Варадоль пожал плечами и проворчал:

– Да, эти скалы действительно напоминают развалины... Но ведь здесь никогда не было ни одной живой души.

– Кто знает,- ответил Томаш.- Сегодня на этой стороне Луны нет ни воздуха, ни воды, но все это могло быть здесь много веков назад, тысячи веков назад, когда лунная планета вращалась быстрее и Земля всходила и заходила на ее небе...

– Это возможно,- прошептал я задумчиво.

– Мы не встречали нигде следов эрозии, а это доказывает, что тут никогда не было воды; это же говорит об отсутствии воздуха и жизни,- возразил Петр.

Вудбелл усмехнулся и вытянул руку, показывая на грунт под колесами нашего автомобиля.

– А этот песок? А Три Головы, которые мы недавно миновали? Они выглядели, как остатки размытой водой горы. Нельзя утверждать, что воды никогда тут не было. Может быть, постоянное воздействие мороза и солнца уничтожило то, что от нее осталось...

Мы помолчали, потом Вудбелл неожиданно сказал:

– По-моему, перед нами самая интересная загадка, какую мы могли встретить на Луне. Нужно ее разгадать.

– Как ты собираешься это сделать?
– спросил я.

– Ну, нужно пойти к этим развалинам и осмотреть их...

Не знаю почему, но у меня мороз прошел по спине. Это был не страх, но что-то очень похожее на него. Эти развалины - зданий или просто скал - выглядели как белые трупы в необъятной пустыне.

Петр снова неохотно пожал плечами:

– Странные фантазии! Жалко терять время на осмотр скал, которые при свете Земли действительно немного похожи на здания, но не так уж сильно.

Несмотря на это, мы повернули автомобиль к руинам. Марта напряженно и с явным беспокойством вглядывалась в них.

– А если это город мертвых, построенный мертвыми? прошептала она, когда едва ли несколько километров отделяли нас от аркады, стоящей у входа в это странное место.

– Город мертвых... наверное,- усмехнувшись, сказал Томаш,- но поверь мне, его когда-то построили живые.

– Или природа,- добавил Петр и в ту же минуту внезапно остановил автомобиль.

Мы подскочили к нему посмотреть, что произошло. Полоса песка кончилась, и перед нами лежало поле, настолько засыпанное большими камнями, что и речи не могло быть о том, чтобы подъехать на автомобиле ближе к городу. Томаш, заметив это, поколебался, потом сказал:

– Пойду пешком!

Мы все начали отговаривать его от этого намерения, даже не отдавая себе отчет в том, зачем это делаем.

Может быть, это было предчувствием того, что должно было произойти? Но в конце концов, он настоял на своем. Петр выругался себе в усы и сказал, что нужно быть законченным идиотом, чтобы терять время и выходить на такой страшный мороз ради какой-то иллюзии. Я предложил сопровождать его, но когда он отказался, сказав, что пойдет один, не настаивал. До сих пор не знаю, что меня тогда удержало: боязнь холода или странное, необъяснимое предчувствие чего-то страшного, возникшее при виде этого мертвого города... Достаточно того, что я остался в автомобиле - и зло свершилось.

Томаш, выйдя из автомобиля, пошел прямо в направлении громоздящихся фантастических развалин. Мы, стоя у окна, видели его при свете Земли, как на ладони. Он двигался медленно, часто нагибаясь, видимо, в целях осмотра грунта. На минуту он исчез с наших глаз в тени небольшой скалы, потом мы снова увидели его; но уже значительно дальше. Потом произошло что-то странное. Вудбелл, прошедший, может быть, только третью часть дороги, выпрямился, встал как вкопанный и, внезапно повернувшись, сумасшедшими прыжками кинулся бежать по направлению к автомобилю.