Я вынул из кармана складной нож и нацарапал поверх всех этих художеств:

«Пошел в задницу!»

Голем старательно обвел буквы по контуру. Не знаю, кто придумал этот оригинальный метод связи на расстоянии посредством Шороха, но это еще не дает ему права хамить.

«Слушай сюда, – после некоторой паузы продолжил голем. – Твой брат – искусник-самоучка. Сбежал из школы со своей телкой, найти не могут. У препода спер сто крон и шмотки».

«Какая телка, ему ж четырнадцати нет!»

«Сам решай. Девка родом из И’Са-Орио-Та, родственники у ней там. Учти: через море они уже перебрались. Ты еще в империи?»

«Да! Где родичи девкины живут?»

«Далеко, в Кунг-Харне. На берегу его ловить надо».

Ха! Как бы мне еще туда попасть…

«Мы в трех днях пути от Кунг-Харна».

«Зафиг?»

Говорить кому-то про бериллы мне не хотелось. Во-первых, неизвестно – добудем ли, во-вторых, не ясно, не удастся ли припрятать что-нибудь от куратора.

«Помощь нужна».

«Тангор, перепишись в белые!»

«Вали отсюда!»

– Кто это был? – заинтересовался Ридзер.

– Ясно дело, кто!

На данный момент, кроме меня, существовал только один связанный с Шорохом маг, сумевший принудить монстра к сотрудничеству. Значит, составитель хамского послания – мой прежний босс, Сатал. Для Ридзера имя оказалось определенно знакомым.

– Что будешь делать?

– А что тут сделаешь! Едем, как ехали. – Пока бочки не наполнятся маслом, метаться бессмысленно. – Где они высадились – известно?

И тут эти умники принялись описывать мне слона при помощи слепоглухонемой твари. Поскольку образы Шорох способен транслировать только один в один, вся прихотливая цепочка навестивших Сатала ассоциаций была мне доступна (бутылка, три барана, пила, веревка, мертвая змея и почему-то Фатун в юбке). Пикантности происходящему придавало то, что отождествить местность, изображенную на карте, с реальностью сумеет не всякий человек, а ингернийское название ближайшего населенного пункта (сюрприз!) не совпадало с са-ориотскими даже по звучанию. Ткнув пальцем в карту, голем попал в море, образы побережья из сознания Сатала не мог склеить вместе уже я (вы способны разом удержать в уме изображение целой страны? Вот и не фиг дразниться!). Этот убогий цирк мог продолжаться бесконечно, но тут выучка алхимика взяла верх: я потребовал сообщить долготу и широту искомого места, после чего нашел его на карте совершенно точно.

М-да. Тяжело с ними будет.

– И что это нам дает? – осторожно поинтересовался куратор (в общение с чудовищем он благоразумно не вмешивался).

– Ну, логичней было бы оттуда идти в Миронге, хотя кто знает, куда их понесло! – Надеюсь, не в Михори. – Скорее всего, придется мне от вас отколоться.

В первом же месте, где удастся найти альтернативный транспорт, так как снова угнать грузовик мне не позволят бдительные колдуны. И плевать на «надзор»! Не съедят же они своего бывшего сотрудника?

Куратор сочувственно покачал головой:

– Вы ведь понимаете: пересечься с кем-то на равнине можно только случайно?

– Зато дорог в империи немного, и береговые горы где попало не перейти. Доберусь до реки, пущу Макса вдоль берега, может, след возьмет.

Ну Лючик, ну фрукт! Не пороли его в детстве, а зря. В этом – все белые: большую часть времени они такие нежные и безобидные, а потом как отчебучат…

– Брат, значит, – задумчиво пробормотал Ли Хан. – А почему искусник?

– Потому что белый, – немедленно просветил его Шаграт. – Прикинь, у него вся семья такая!

Я пристально посмотрел на боевого мага. Он внезапно засмущался и шустро отвалил. Правильно, мое терпение на пределе.

– Белый? Как это возможно?!! – Хан уставился на меня в священном ужасе.

– Мама дважды вышла замуж, – обломал я все его фантазии. – А ты что подумал?

– Ничего! – истово побожился белый.

– На тебя похоже.

Ли Хан бочком-бочком слинял за грузовики, и я остался наедине с Шорохом. Голем стоял, сложив руки на груди каким-то подозрительно знакомым жестом.

Хочу развидеть это. А главное:

«Что ж ты, чудище проклятое, раньше-то молчал?!!»

Мы ж неделю, как из Арх-харама, который, на минуточку, прямо у реки стоит. Шорох побожился, что сам узнал о происшествии только вчера.

«Дату, сволочь, дату!»

Потому что следить за временем эта тварь в принципе не способна.

Голем сверился с кем-то и накарябал цифры. Гм, действительно, вчера. Значит, начальство изволило изучить мой отчет о поисках Мировой Оси вплоть до страницы сто семьдесят четыре – схемы расположения опорных точек – и даже сделать из него правильные выводы. Четырех месяцев не прошло! Поздравьте меня еще раз: мой прежний босс – редкостный тормоз.