После купания, переодетые в пижамки, дети могли с полчаса поиграть в тихие игры — это по выданной Алёне инструкции. В реале, тихо играть они не умели, поэтому няня решила, что оставшееся время до сна просто будет им что-нибудь читать. А как начнут зевать — сразу в постели.

Еле дождавшись, когда уйдёт дневная няня, Алёна с заговорщицким видом поманила к себе Лизу и, открыв дверцу переноски, попыталась извлечь кошку. Котейка растопырилась, поэтому женщина вытащила её вместе с подстилкой — тонким пледиком.

— Киса! — Тёма радостно захлопал в ладошки, а Лиза замерла.

— Ну, что же ты не идёшь знакомиться? — спросила Алёна девочку. Котёнок дернулся, и она опустила ношу на кровать.

— Мой котик! — отмерла Лиза и, взвизгнув, кинулась целовать и тормошить подарок. — Рыжик, Рыжик!

Если котёнок и был обескуражен бурной встречей, то никак этого не показал — сидел спокойно и только головой вертел, подставляя её под детские ладошки.

— Это не Рыжик, это Сати, — вспомнила Алёна, что ей говорила заводчица. — Нравится?

— Сати, — шёпотом повторила Лиза и закивала. — Очень нравится!

Кошка — настоящая находка и палочка-выручалочка — поняла Алёна, когда в течение получаса дети занимались пушистым другом, не доставая няню. Котёнок попался то ли сам по себе умный, то ли порода такая, но Сати не выпускала когти, охотно принимала ласки и не зашипела, когда Тёма слишком сильно дёрнул её за хвост. Впрочем, Алёна ворон не ловила и сразу пресекала подобное — поцарапает, ей же влетит. В животных она мало понимала, но тут большого ума не надо, чтобы догадаться, что грубость и боль никто терпеть не станет. Мальчик ещё мал и не понимает, что кошка — живая, и ей может быть неприятно, когда тискают.

Часы пробили девять — пора укладывать.

— Лиза, Тёма, пора в кроватки! Сати тоже хочет спать. Сейчас она пойдёт в свой домик, а завтра опять будете с ней играть, — Алёна подхватила котёнка, сунула его в переноску и отнесла к себе в комнату.

Если не убрать зверька с глаз, дети начнут капризничать, требуя вернуть новую игрушку, а сейчас явится дневная, не хочется попадать под новый разбор полётов. Валентина ей и так уже душу вынесла, сто раз напомнив, как важен для детей режим!

— Так, Сати уже спит. Бегом мыть ручки и чистить зубки!

Пока возились, в детскую поднялась Татьяна со стаканами молока и немолока.

— Десятый час, почему они ещё не в кроватях? — сердито выговорила она Алёне.

— Пять минут погоды не сделают, — ответила ночная няня. — Ну-ка, скорее в кроватки!

Подхватив Артёма, она отнесла его на руках и помогла улечься, подоткнув одеяло. Татьяна в это время возилась с Лизой.

— Тёма, твоё молочко, — женщина оглянулась на дневную няню — куда она поставила стаканы? И замерла — происходило что-то странное. Лицо женщины покраснело, и она делала судорожные вдохи, будто подавилась.

— Татьяна, с вами всё в порядке? — подхватив её под руку, Алёна помогла той присесть. Няня буквально рухнула на кровать Лизы и начала заваливаться. По лицу женщины текли слёзы, каждый вдох сопровождался сипением, на мгновение Алёне показалось, что у Татьяны опухло лицо и шея.

— Да что с вами? Блин же! — в панике, она схватила первое, что попалось под руку — кошачий плед, который забыла убрать в переноску, и принялась промокать им мокрое лицо няни, а потом всунула его ей в руку. — Держите, у вас из носа течёт. Я сейчас сбегаю за Валентиной Сергеевной. Лиза, иди на кровать к Тёме, я сейчас вернусь. Хорошо?

— Хорошо, — девочка быстро перебежала к брату и испуганно посмотрела на хрипящую Татьяну.

— Няня заболела?

— Немножко, — ответила ей Алёна и выскочила за дверь, — я сейчас!

Домоправительница прибежала не одна, вместе с обеими горничными.

— Алёна Викторовна, — приказала Валентина, окинув взглядом открывшуюся картину. — Немедленно заберите детей к себе и посидите там, пока я не позову!

Притихшие дети не сопротивлялись и сели в кровати ночной няни, как испуганные воробышки — вытянув шеи, прислушиваясь, что делается за дверьми. Но хватило их ненадолго. Взбудораженные, они начали толкаться, отбирать одеяло, и Алёна, опасаясь, что сейчас подерутся, вытащила кошку и сунула им в руки. Споры сразу утихли, дети переключились на зверька.

Няня приоткрыла дверь и заглянула в детскую — похоже, Татьяне становилось всё хуже и хуже. Интересно, с чего это её так скрутило?

Она слышала, как Валентина вызывала Скорую, но когда она ещё приедет?

Чёрт, как не вовремя! Если больная — дома сиди, лечись. Или в больнице! Вдруг у Татьяны что-то заразное?

Алёна поёжилась и поплотнее закрыла дверь, вернувшись к детям. А тем было не до неё — играли с котёнком.

Александр только въехал во двор, как подскочивший охранник рассказал, что ждут Скорую, няня детей совсем плоха, и никто не понимает, что с ней случилось.