– Вы говорите… – зевая, почти неразборчиво пробормотал Джей. – Если я что-то пропущу – потом расскажете.

– Нет, мистер Коути, – резко возразил Стэнли. – Я ничего повторять вам не буду. Но, лично вам я рекомендую ловить каждое мое слово, если хотите изложить всю правду в своей новой книге. Поспите несколько часов, и мы обсудим с вами дальнейший маршрут нашего движения, а также план действий.

Молчание, со стороны писателя, говорило о том, что он уже погрузился в глубокий сон. Усталость сделала свое дело.

– Уникальный вы человек, мистер Коути – приводя автомобиль в движение, проговорил Стэнли. – Когда вы проснетесь и дослушаете до конца все то, что я вам расскажу, – ваша жизнь больше никогда не будет прежней. Собственно говоря, как и моя.

Спустя несколько часов, Джей проснулся.

– Как спалось? – тут же спросил Стэнли, переводя свой взгляд на Джея.

– Было немного неудобно, – ответил Джей.

– Придется потерпеть, – улыбнулся Стэнли.

Джей огляделся. На улице лил дождь. Несмотря на это, Стэнли держал довольно приличную скорость, как для такой погоды – чувствовалась твердая рука профессионального водителя.

– Где мы? И что случилось с погодой? – спросил Джей, взглянув на свои наручные часы. – Уже восемь вечера?

– Ага, – кивнул Стэнли. – Кстати, мы уже минут десять, как проехали Колумбус, а эта гроза настигла нас еще на подъезде к нему.

– Колумбус? – пытаясь сообразить, где находится этот город, переспросил Джей.

– Сейчас, – проговорил Стенли, остановив машину на обочине дороги.

Непогода усиливалась, при этом видимость существенно снизилась. Казалось, что тучи полностью опустились на землю, окутав своей мглой все вокруг. Вспышки молний и мощные раскаты грома свидетельствовали о том, что ливень закончится еще не скоро.

Стэнли включил освещение и тут же потянулся к бардачку. Открыв его, он достал карту, которую бросил Джею на колени.

– Что это?

– Это карта дорог Соединенных Штатов, – объяснил Стэнли, захлопнув бардачок. – Пока ты спал, я решил немного прикупить припасов и подзаправиться. Правда, обнаружив у тебя в багажнике полную канистру бензина, я решил позаботиться о запасах провизии и топлива в Лок Хейвене. На заправке, собственно говоря, я и увидел карту дорог.

Стэнли кивнул на заднее сидение и продолжил:

– Вот, вода и кое-что из еды. В багажнике, помимо канистры с бензином, которую я, кстати, наполнил на заправке, есть еще еда и питье… Алкоголь тоже есть – несколько бутылок пива и бутылка виски. Этого достаточно.

Джей обернулся и увидел, что на заднем сидении действительно было полно всего съестного. Он перевел свой взгляд на Стэнли, который, довольно улыбаясь, смотрел на его реакцию.

– Ого! – проговорил Джей. – И сколько я тебе должен?

– Бросьте, – отмахнулся Стэнли. – Я решил, что раз уж мы будем сменять друг друга за рулем, то лишние остановки на перекусы и обеды нам ни к чему. Тем более что я не совсем уверен, что за нами не установили слежку.

– В смысле? – удивился Джей.

– Еще в Скрантоне нам на хвост сел Форд Фордор 47 такси, – начал Стэнли. – Они вели нас к городу Блумсберг. На шоссе между Блумсбергом и Лок Хейвеном, мне удалось стабильно держать скорость 85 миль в час. Не поверите, мистер Коути, но такси не отставало.

– Может быть, кто-то сильно спешил в соседний город… – предположил Джей.

– Я тоже поначалу так подумал, – продолжил Стэнли, – но, такое путешествие обойдется пассажирам в довольно приличную сумму. Я постепенно скидывал скорость, и съехал на обочину. Такси пролетело мимо. Выждав пять минут, я вернул машину на дорогу и, ты не поверишь, где-то в семистах футах от нас, за поворотом, на обочине стояло это такси, а трое мужчин, которые ехали в нем, открыв капот машины, создавали вид, будто бы они пытаются починить что-то.

– И что? – в голосе Джея послышалась нотка волнения. – В дороге всякое бывает.

– Да, – кивнул Стэнли. – Бывает всякое… но, спустя две минуты, это же такси я уже наблюдал в зеркале заднего вида. Водителю просто захотелось поковыряться в двигателе машины? Или он мастерски умеет устранять за секунды поломки в двигателе?

– Черт! – с перепуганным лицом произнес Джей. – Это точно была слежка!

– А я тебе говорю о чем! – продолжил Стэнли. – Они держали дистанцию, но не выпускали нас из виду. Мне удалось оторваться от слежки, но, в Лок Хейвене мне пришлось заправлять авто и покупать припасы, не теряя ни единой минуты времени. Они явно посетили город, но нам удалось выскользнуть из него, оставшись незамеченными.