– Так ты теперь безработная?

– Увы, – подтвердила Варвара, – не то, что некоторые, у которых их аж целых три!

– Ну, на сегодня я, пожалуй, тоже остаюсь без работы, – улыбнулся Артем, – моя смена закончилась, а в лабораторию мне теперь только завтра утром! Может, опять кофе попьем? – с надеждой спросил он.

– Я не могу, у меня собака в машине, – извинилась Варька.

– Так мы и ее возьмем, – нашелся Артем.

– Я к родителям должна ехать, обещала…

– А-а-а… – разочарованно протянул врач, – ну, раз к родителям…

– Слушай, а давай ты со мной съездишь? Я тебя потом вечером до дома подброшу! А? А то меня ни за что не отпустят до самого вечера, а так я скажу, что тебе на смену надо, и уедем пораньше!

Варьке пришла эта идея внезапно, но сейчас она казалась ей гениальной. Вот только бы Артем согласился!

– А это удобно? – замялся тот.

– Еще как удобно! Ты просто не знаешь моих родителей! Надеюсь, ты хотя бы голодный? К ним сытым приезжать нельзя, предупреждаю! – она с подозрением уставилась на Артема.

– М-м-м… наверное, голодный. По-моему, последний раз я ел вчера вечером, я еще не очень разобрался, но обычно аппетит приходит ко мне сразу после смены, и я готов съесть быка, – улыбнулся он.

– Быка не обещаю, но чтобы тебе удалось живым выбраться из-за стола, придется постараться!

– Звучит угрожающе, но я готов рискнуть.

– Значит, решено, поехали – заодно с Дэфой познакомишься! Только в магазин за оливковым маслом заскочим.

Перед выездом из дома мама прислала какое-то странное, чуть ли не с истерическими нотками, сообщение. В нем было только четыре слова, но целая куча восклицательных знаков:

«Купи, наконец, оливковое масло!!!» – гласило сообщение. Почему «наконец»? Как будто Варвара уже обещала его купить раньше, и не привезла.

«Ну, ладно, – решила она, – видимо, я пропустила какое-то из ее сообщений раньше. Надо не забыть привезти».

Родители Варвары жили в Новой Москве, и сейчас их дом был большим, комфортабельным и современным. Но когда они покупали участок в их поселке, там были дачные домики, грунтовая дорога и по вечерам по улицам бегали зайцы. Сначала их домик был маленьким и скромным – строили сами, да и материалы было сложно приобрести. Но в доме всегда толпились друзья – дач ни у кого не было, и их дом стал центром встреч и общения. Мама привыкла готовить на целую толпу, и с тех пор своим привычкам не изменила. Но постепенно друзья стали обрастать загородной недвижимостью, выросли дети, да и за фигурой с возрастом требовалось следить пристальней – многие мамины подруги постоянно сидели на диетах, пытаясь избавиться от лишних килограммов.

Для родителей это стало ударом – дом опустел, а готовить они не перестали. Теперь каждую неделю предки начинали с того, что раскидывали обширные «сети» и зазывали в гости друзей и родственников. Пироги, шашлыки, пловы и борщи никого не могли оставить равнодушными, гости объедались до неприличия, стоило только сесть за стол. Все это знали и предпочитали деликатно увильнуть от визита, чтобы не рисковать своей талией. И все-таки, иногда кулинарное эмбарго давало трещину – выискивалась семья, желающая посетить родителей, и тогда в доме наступал праздник. Сегодня был как раз такой день – приезжали дети. Благодаря неимоверным усилиям Соньки, ей удалось, наконец, собрать всех троих вместе, а заодно зазвать пару маминых школьных подруг.

Варька считала себя героем – сейчас она не только ехала сама, но еще везла с собой доктора и собаку, таким образом, она перевыполняла план по посетителям, и родители должны были остаться довольны. По дороге Варвара купила бутылку оливкового масла холодного отжима, и Артем, по ее совету, взял хризантему в горшке – Дарья Сергеевна не любила срезанных цветов.

– Ты тоже масло привезла? – удивилась мама, поцеловав Варьку при встрече.

– Почему «тоже»? Я просто привезла. Ты же мне написала?

Мать на этот вопрос туманно промолчала, и, чтобы сменить тему, спросила Варьку:

– А кого ты еще привезла?

– Познакомься, это Артем, когда я вывихнула руку, то попала ночью на прием к нему.

– Ах, этот твой вывих! – всплеснула руками мать и бросилась в атаку на Артема. – Там же ничего страшного? Да?

– Все будет хорошо, – успокоил Дарью Сергеевну Артем.

– Надеюсь, вы любите торт «Наполеон»? – с едва уловимой угрозой в голосе произнесла мать. – У нас он сегодня на десерт! – тоном, не терпящим возражений, добавила она.

Это было фишкой ее родителей – при встрече гостей сразу выдвигать ультиматум: либо сидишь до десерта, либо повезешь свой паек домой. Мечта-идея накормить весь мир последовательно реализовывалась в этом доме. Но пока дальше семьи и знакомых родители не продвинулись.

На кухне витали изумительные запахи пирогов и борща – это были коронные блюда родителей. Варя увидела на столе еще две бутылки оливкового масла, а в дверях с третьей бутылкой в руках стояла Дарья Сергеевна.

– Не поняла? – изумилась Варька.