— Перед членами семьи? — Янг кивнул. — Тереза.

— Я сегодня провел обряд запечатления. Теперь по законам моего мира и моей расы она моя жена.

— Император знает?

— Пока нет.

— Не могу сказать, что меня это огорчает. Я рассчитывал на что-то подобное.

— Эрлинги не убивают членов своей семьи, — кивнул Элой. — После того как все закончится, мы перейдем в мой мир, я представлю тебя роду.

Янг улыбнулся, не разжимая губ.

— Ты не понимаешь, Элой, — он словно приласкал имя эрлинга. — Ты младший муж, и это греет мое сердце.

Элой на мгновение замер, но сдержался. Янг был в своем праве.

— Обряд запечатления, что он означает у эрлингов?

Янг стал внимательным и собранным.

— Тереза беременна, а я умру, если она не будет со мной.

Ну вот он это и сказал. Слова, произнесенные вслух, что-то изменили в душе. Его женщина носит его ребенка. Его ребенка…

Вонг молчал, думая о чем-то, а потом медленно покачал головой.

— Она знает?

— Нет.

— И когда ты собираешься ей сказать?

Элой нахмурился. Когда? Ну… когда скрыть правду уже будет невозможно.

— Она зла на меня.

— Конечно. Ты ведь не оставил ей иллюзии выбора.

— А ты оставил?

— Я сделал предложение по всем правилам. И я бы смирился с отказом.

— В чем я был не прав?

Элой действительно пытался это понять, чтобы исправить ситуацию.

— Нужно было спросить, хочет ли она, рассказать об обычаях твоей родины. Показать, что ты ценишь ее и не будешь давить.

Элой сосредоточенно переваривал полученную информацию, Вонг наблюдал за ним со снисходительностью старшего товарища.

— Но я не собирался давать ей выбор, это нелогично после всего, что между нами было. Зачем лгать?

— Потому что это женщина. Девушки любят, когда им дарят цветы, подарки, сладости. Когда слушают их милые глупости, когда обнимают их и приглашают смотреть рассвет, когда ты милый и заботливый. Много мелочей, которые хочется делать рядом с любимым человеком, — Вонг не улыбался.

— У тебя такое было? — нахмурился Элой.

— Да. Когда мне было пятнадцать лет, — Вонг криво усмехнулся.

— А Тереза? Ее ты тоже любишь?

Вонг задумался.

— Нет. Она меня забавляет и очень сильно возбуждает. Теперь я понимаю, отчего.

— Кровь эрлинга, — кивнул Элой.

— Думаю, что я привыкну к Терезе и не захочу ничего менять в своей семейной жизни. А ты?

— Истинная пара. Зов крови. Запах. Не знаю, любовь это или проклятие. Но жить без нее я уже не смогу.

— Что же, мой младший муж, добро пожаловать в семью.

Вонг встал и поклонился.

Элой направился к выходу, на ходу меня ипостась и доставая из кармана темные очки.

— Может, я и младший муж, но снизу будешь ты, — иронично сообщил он от двери и исчез.

— Нас ждет незабываемое путешествие. Что же, посмотрим, эрлинг, сможешь ли ты стать человеком? — Вонг улыбнулся собственным мыслям. — Элой… Неужели ты не понимаешь элементарных вещей? А это может быть забавным.

Эрлинг вышел из здания и направился в парк, откуда хотел открыть портал домой. Он действительно чувствовал себя крайне неуютно. Впервые в жизни. Как просто убивать, и как сложно понять, что ты чувствуешь, особенно когда с детства знаешь, что выбора у тебя не будет. Древняя кровь все решит за тебя. Но правда ли это? Или все же выбирает сердце, а все остальное просто отговорки? И как ему теперь объяснить Терезе, что он не хотел ее обижать? Просто… просто он не умеет по-другому.

Айрис.

Пока не поздно, нужно все исправить.

Тереза смогла заснуть лишь на рассвете, когда под окнами стали ходить люди, а где-то вдали лаяли собаки и ржали кони, поэтому проснулась она не выспавшаяся и злая. В первую очередь на себя, потому что дура! Не смогла толком объяснить Элою, что ей не нравится в их отношениях. Во вторую — на эрлинга, потому что… потому что он опять применил свои чары и заставил ее потерять голову! И за то, что он принял решение, не спросив у нее, хочет ли она! А еще она злилась на императора, на Вонга, даже на Арто! Последний был виноват в том, что не рассказал ей толком об эрлингах!

— Да! Все вокруг виноваты, а я бедная жертва их заговора! — сообщила она своему отражению в зеркале ванной комнаты. — Я невинная дева в беде, а все эти…

В дверь постучали, не дав Терезе насладиться страданиями. Пришла служанка и принесла комплект дорожной одежды и завтрак.

— Ваши мужья ждут вас, тьера, — поклонилась девушка.

Что? Мужья? Ну… эрлинг, ну, удружил!

Тереза нервно хихикнула, представив двух врагов в одной кровати, потом не выдержала и расхохоталась в голос.