Психиатр Дарья Егожина — образцовый специалист. Умная, дисциплинированная и амбициозная, она уверенно двигается по карьерной лестнице. Ей не интересны мимолетные романы и дешёвые интриги. Вечерам в компании молодых людей она предпочитает дежурства и верит в то, что, со временем добросовестная служба начнёт приносить свои плоды. Жизнь девушки идет размеренным чередом, но привычный уклад нарушает новый пациент. С его появлением в учреждении начинает твориться необъяснимое. Череда жутких, мистических обстоятельств заставляет Дарью усомниться в собственном психическом здоровье... Как отличить иллюзии от правды? Есть ли выход из лабиринта? Кто кроется по ту сторону ширмы? Ответы будут найдены. Но какой ценой?
У каждого города есть свои тёмные легенды, передающиеся из уст в уста. Дети – главные хранители этих пугающих артефактов… именно они не позволяют историям забыться. Порой сказания обрастают множеством придумок и теряют всякую связь с реальностью. Впрочем, это ещё не значит, что бояться нечего… Некоторые легенды остаются с тобой на всю жизнь. Однажды их услышав, ты уже никогда не станешь прежним…
Часть 1
– Видала свежий завоз?! Хорошенький – сил нет, давно такого не было! – Марина мечтательно подпирала рукой подбородок.
– Потехина, хорош на пациентов заглядываться! Психушка – не лучшее место для подбора женихов! – улыбнулась Даша, покачав головой – Тоже мне, Харли Квинн!
– Кто-кто?!
– Ой, все, проехали… – отмахнулась девушка, пряча телефон в карман халата. – Пойдешь со мной на осмотр? Заодно познакомишь со своим крашем.
– Что-то я вас, сударыня, перестала понимать! Это ты молодишься, или я от жизни отстала? – прищурилась коллега. – Давай сама, мне еще истории болезни сочинять…
– Только спину не надорви! – закатила глаза Даша, направляясь к двери.
Обеденный перерыв в клинической психиатрической больнице им. Баженова подходил к концу, но сотрудники не спешили возвращаться на рабочие места. Все потому, что заведующий отделением, Казимир Васильевич Онопко, мягко говоря, не зверствовал. За часами не следил, носа из кабинета не показывал да и в целом редко вылезал из-за стола с бумагами. Посему атмосфера в больнице царила спокойная, и, если бы не регулярные попытки местных «Наполеонов» учинить революцию, место вполне могло сойти за санаторий.
Молодой врач-психиатр Дарья Егожина обо всех послаблениях знала, но наглеть не спешила. Вспоминая любимую сказку детства, она неустанно повторяла себе: «Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!» К слову, с Кэрролловской Алисой у девушки было немало общего. Обе по натуре отъявленные авантюристки, обе, повинуясь любопытству, оказались в Стране чудес, но не спешили мириться с ее законами… Вынужденные встречи с черными королевами, безумными шляпниками и прочими Бармаглотами порой ставили в неловкое положение, но, как и героиня детской книжки, Даша каждый раз находила выход, делала выводы и двигалась дальше, навстречу новым приключениям.
Засиживаться в провинциальных докторах до пенсии Егожина не планировала. Неумеренные амбиции выделяли ее на фоне окружения. Сначала в школе, затем в университете, ну а потом и на работе. Нет, девушка не была одной из тех, кто щелкал серьезные задачи как орешки, да и отстоять красный диплом ей оказалось не по силам, но то колоссальное упорство, с которым она бралась за работу, открывало многие двери. Трудолюбивые и самоотверженные люди ценились во все времена и во всех профессиях… Особенно в тех, где от принимаемых решений, ни много ни мало, зависят чьи-то жизни.
Говорят, что стать лекарем души, а заодно и добровольным (хоть и не круглосуточным) обитателем психбольницы дано не каждому. В первую очередь мозгоправами становятся те, кто и сам с чудинкой. Что же, доля истины в этом есть. Психиатры – взаправду народ престранный! Они – те самые смельчаки, что за скромное по современным меркам жалование бесконечно долго всматриваются в бездну, отчего порой не замечают, как эта самая бездна не поглощает, но насквозь пронизывает их бытие.
«Не позволяй себе забыть, кто ты и где находишься! Всегда помни, что ты с пациентом – по разные стороны баррикад! Иначе сама не заметишь, как проникнешься нездоровыми идеями и потеряешь голову!» – наказывал седой профессор, прощаясь с любимой ученицей. Даша тогда лишь кротко кивнула в ответ, но слова наставника запомнила.
Работа психиатра – тяжкий труд, хоть и обывателю так не кажется… Тот, кому вверяют душевнобольных, вкалывает не меньше шахтера и находится в схожей опасности. Он тоже в любую секунду может оказаться под завалами… Завалами чистого делирия. И все же риск – дело благородное, а еще неизменно увлекательное. Возможно, поэтому Егожина ни разу на своем веку не пожалела о решении посвятить свою жизнь психиатрии…
– Дарья Алексеевна, новоприбывший у нас, однако, проблемный! – всплеснула руками медсестра Мария Витальевна. – Есть отказывается, на вопросы не отвечает… Маугли какой-то!
– Может, он под нейролептиками? – нахмурилась девушка, пытаясь издалека разглядеть проблемного новичка.
– Нет-нет, оснований не было. Его по приезде только помыли и на вшей осмотрели.
– И как?
– Что как? – наморщила лоб старушка.
– Есть вши-то? – еле сдерживая ухмылку, произнесла Дарья.
– Куда там! Аккуратно пострижен, как из салона мальчик вышел! Даже странно, что здесь оказался… – вполне серьезно ответила Мария Витальевна. – Как он тут будет – ума не приложу!