– Конец тебе, Айшер. – пробормотала я, избавляясь от полотенца и натягивая предложенное одеяние с желанием расцарапать лицо мужчине, как только появится.

Вот только я отчего-то этого не сделала. Потому что, когда Дейтон пришел, я вместо того, чтобы высказать ему все, что думаю, лишь замерла, завороженно его разглядывая. Таким я видеть его не привыкла. Потому что драконище был каким-то... Домашним что ли. В темном шелковом халате с золотой вышивкой. С влажными волосами, распущенными по плечам, а еще в тапочках!

– Эээээ.... Здрасьте. – отчего-то я растеряла весь свой боевой настрой.

Кстати, стояла я, укутанная в одеяло, потому что дурацкая ночнушка моя совершенно ничего не скрывала. А позволять любоваться на себя Дейтону я не собиралась. Пусть даже не обольщается!

Айшер усмехнулся, подходя ближе.

– Расслабься, ведьма. Я не пытать тебя пришел.

Я приподняла бровь.

Мужчина сделал шаг, осторожно перехватывая мою руку и склоняясь к запястью, там, где была татуировка – метка Тау. Всего на миг обжег ее дыханием, прикасаясь почти невесомым поцелуем, а меня будто тысяча молний пронзили.

– Думаю пора избавиться от нее. Ведь я тебя нашел.

– И каким же образом? – нахмурилась я.

– Вызываю тебя на поединок. Умеешь в карты играть?

– В карты? – я на мгновение даже опешила.

Вот уж бы кто точно посмеялся над этой ситуацией, так это Летти! Интересно, как бы ее зелье помогло мне одолеть Дейтона в азартной игре! Бутылочка, кстати, была у меня всегда с собой, болталась на шнурочке в виде маленького кулона. Мало ли, когда может понадобиться.

– Да. В дурака. – ненавязчиво ответил мужчина, присаживаясь на краешек заправленной кровати и доставая из кармана халата колоду карт.

– Если выиграю, то отпустите? – поинтересовалась я.

В карты я играть умела. Ведьмы вообще с подобными вещами дружат. Хотя, используем мы их чаще для гаданий. Но и поиграть тоже можно. Только на отдельной колоде. Помню, как резались с Ривер до самого утра на шоколадные конфеты. Какое было время хорошее! Когда еще драконища в моей жизни не было!

– Ты и так знаешь, что нет, ведьма. Никуда я тебя не отпущу. – Дейтон был спокоен, но отчего-то от его голоса по спине побежали мурашки. Еще и во взгляде заплескался уже знакомый мне серый туман. – Мы просто сыграем партию, и избавимся от метки.

Я вздохнула.

– Ладно. Раздавайте…

Мужчина ловко раскидал между нами карты, перевернув козырную восьмерку черви и подложив ее под колоду.

– Я хожу. – я продемонстрировала Дейтону козырную шесть. – Отбивайтесь.

Выложила семь пик, которые мужчина с легкостью отбил восьмеркой. Подкинула еще пару карт, но дракон довольно быстро отстрелялся.

– И все же. – сказала я. – Давайте хоть на что-нибудь поиграем, а то так не интересно.

Мужчина мягко засмеялся, а на щеках его появились обаятельные ямочки. И как я их раньше не замечала?

– А ты, оказывается, азартна, Розамунда! И да, обращайся ко мне на “ты”, я вроде бы уже просил.

Я кивнула.

– Так на что будем играть?

– На секреты?

Я покачала головой.

– Ну нет. Не собираюсь тебе выкладывать всю свою подноготную. Давай лучше на что-нибудь вкусное! Вот, к примеру, на хорошее вино!

Брови мужчины влетели вверх, а в глазах появился нездоровый огонек.

– Не боишься?

Я качнула головой.

– В моей ситуации только и осталось, что горе заливать вином. Так что будь добр, разори немного запасы своих погребов.

Естественно, я лукавила. Расчет был прост. Дейтон упьется – я сбегу. Но как же я ошибалась…

Понимая, что сегодня точно уже ничем подруге помочь не сможет, Ривер заперлась в комнате для прислуги. Вздохнув, сняла в шеи маленький кулон в виде кленового листочка и, зажмурившись, сжала его в руках. Она знала, к чему может привести подобное действие, но все же не могла оставить Роззи в беде. Если не сделает этого сейчас, то не сможет точно уже никогда.

– Я бы этого не делал. – раздался за спиной насмешливый голос. – По крайней мере в одиночестве.

Рыжеволосая девушка вздрогнула и обернулась.

– Кто вы? – выдохнула она.

Мужчина заправил за ухо длинную светлую прядь, очаровательно улыбаясь.

– Кларк Эсми. Телохранитель принцессы Розамунды.

Ривер улыбнулась.

– Мурзик, что ли?

А мужчина обиделся.

– Приехали... Уже и за мужчину не воспринимают... Лучше скажи, куда собралась? Насколько я знаю, у тебя большие проблемы с Кланом Ведьм, и соваться в Библиотеку в Гроссенвиле сейчас весьма опасно, особенно, что тебя там могут ждать.