Когда я зашла в соседскую квартиру, чтобы выяснить происхождение странных звуков, то никак не ожидала провалиться через портал в другой мир. Но вот она я, чужеземка в незнакомом краю… и я застряла здесь. В этом мире правит сила, люди носят мечи, а Боги ходят по земле. Через несколько минут после прибытия я сразу угодила в рабство.
Веселое местечко.
Как мне попасть домой? ОТЛИЧНЫЙ вопрос. Жаль, что у меня не было ответа.
Единственный человек, который мог бы помочь, — тот, кого я очень хотела задушить. Арон, Повелитель бурь, Палач и Бог сражений, мой новый спутник. Вернее, я его. Как якорь Арона в царстве смертных, я должна была направлять Бога в его изгнание в бренном мире.
Ха. Шутки кончились. Я ничего не знала об этом месте.
Но у нас с Ароном была общая цель — вернуться домой. Мы были связаны — якорь и Бог — узами, не похожими ни на какие другие. Поэтому мы отправились в совместное путешествие. Мы ссорились. Вместе купались. Сражались с нашими многочисленными врагами. Конечно, Арон был Богом, но еще он был высокомерным ничтожеством. Мускулистый, чертовски горячий, неотразимый придурок. Я не хотела иметь с ним ничего общего. И определенно не хотела делать кое-что еще.
Смертные и Боги были несовместимы. Поэтому мы придерживались плана и игнорировали взаимное влечение. Сосредоточенные, с одной целью в голове.
Одна задача. Одна цель.
Сосредоточенные.
Я… о черт, я ведь снова собиралась поцеловать его, не так ли?
Глава 1
Я только уселась с пинтой H"aagen-Dazs1, чтобы посмотреть реалити-шоу, когда услышала голос за стеной.
Нахмурившись, я поднесла ложку ко рту и выключила телевизор.
Было поздно. Будний вечер. Мне нужно было рано вставать, но я не могла заснуть, поэтому объедалась мороженым. Но крики из соседней квартиры? Это просто невежливо. Я еще мгновение хмуро пялилась на стену, а когда все звуки стихли, снова потянулась к пульту.
Мужчина засмеялся. Громко и сильно, по ту сторону стены.
Я проглотила еще одну ложку мороженного, прислушиваясь, как любопытная соседка, которой и являлась. Мужчина стал что-то говорить, его голос был насыщен и мягок… а еще было невозможно разобрать суть. Он выражался довольно громко, но я не могла понять ни слова. Стены заглушали звуки. Или, скорее, это было похоже на те мультики с Чарли Брауном2, где люди что-то лепетали, но ничего из этого не имело смысла.
Других голосов я не слышала, только его.
Через несколько мгновений сексуальный голос мужчины стал сердитым. Суровым. Он больше не смеялся. Он с кем-то спорил… с кем-то немым.
Громко.
Я поежилась, когда услышала глухой стук в стену, будто по ней ударили кулаком, и быстро проглотила ореховое мороженное. Достав сотовый телефон, я записала несколько секунд криков, а затем решила позвонить управляющему.
Через три гудка управляющий поднял трубку.
— Что? — в его голосе прозвучало нетерпение.
— Привет, — весело поприветствовала я. — Это Фейт Гордон из 5В. Тот, кому вы сдали 6В, вызывает беспокойство. Он кричит во всю глотку и, я почти уверена, бьется о стену.
Управляющий застонал.
— Леди…
Я ненавидела, когда мужчины называли меня «леди». Обычно под этим «леди» не подразумевалось ничего хорошего, только плохое.
— …в этой квартире никого нет.
Я посмотрела на стену рядом с диваном, откуда отчетливо доносился мужской крик.
— Есть.
— Нет. Она пустует с января. Для начала нужно сделать ремонт в квартире, прежде чем я смогу снова сдать ее в аренду, но сейчас у меня нет на это времени.
Я знала, что мой сосед съехал несколько месяцев назад, но…
— И больше никто не въезжал?
— Нет.
— Ладно, спасибо, — пробормотала я и повесила трубку. Я была в полном замешательстве. Приложив ухо к стене, я снова прислушалась, но кто-то — или что-то — остановилось.
На долгое мгновение воцарилась жуткая тишина, а потом я снова услышала голос. Сердитого мужчину с красивым голосом. Он был недовольный. Холодный. Зловещий.
Устрашающий.
Испугавшись, я встала с дивана и выглянула с помощью глазка в коридор. Там было тихо и пусто. Я глубоко вдохнула, открыла дверь и зашагала по коридору к следующей двери. 6В.
Все тихо.
Я на мгновение задумалась, а потом побежала обратно в свою квартиру и схватила ключи. Спустившись на улицу, несмотря на свое пижамное одеяние, я прислонилась к своей машине, посмотрев на окна здания. Вот там была моя квартира с включенным светом и полумертвым папоротником на подоконнике, который мне действительно было пора полить. Справа от нее должна была располагаться 6В.
Окна темные, жалюзи опущены.
Я вернулась в свою квартиру, сбитая с толку. В тот момент, когда я закрыла дверь, снова зазвучал этот голос. Сердитый. Раздраженный. Превосходный. Спорящий.
Может, это был скваттер3? Но с кем он спорил в темноте? Я вышла и снова направилась в коридор, к двери. Я постучала.
Молчание.
Я приложила ухо к двери.
Тишина.
Я осторожно проверила дверную ручку.
Заперто.
Нахмурившись, я вернулась в свою квартиру и посмотрела в окно. Мы находились на четвертом этаже, а единственное окно в квартире выходило на улицу. Возле него не было выступа даже для птицы, не говоря уже о человеке, который захотел бы вломиться внутрь.
Пока я размышляла, по ту сторону стены снова зазвучал голос.
Я стиснула зубы, села на диван, положила ноутбук на колени и запустила браузер. Я погуглила: «симптомы шизофрении».
А затем: «я слышу разговоры, хотя никто не разговаривает».
А потом: «меня преследуют призраки?»
И финальный поиск: «нарушения сна, вызывающие сновидения наяву».
Но ничто из этого, казалось, не соответствовало тому, что я испытывала. Я не знала, что делать.
«Уже поздно, Фейт, — напомнила я себе. — Может, он разозлился, выключил свет и лег спать, а ты все продолжаешь воображать».