— Покажи им там всем, братец! — напутствовала его Саманта.

Барри промолчал, видимо счел, что ему не по чину желать чего-то на магическом экзамене.

— Добрый день, уважаемые экзаменаторы, — поздоровался Сергей, входя в аудиторию.

Дополнительное зачарование и щиты, анти-шпаргалочные заклинания и прочие меры предосторожности от слишком хитрых студентов. При этом, как ни странно, успешный обман, способность извернуться и все же списать на экзамене негласно поощрялась. Как с досрочными экзаменами — вот тебе палки в колеса, но если ты все же извернулся и сдал, смог, то ты молодец.

Как-то это называлось, «выживание сильнейшего?» или что-то в таком духе. Сергей отбросил ненужные мысли, обвел взглядом комиссию. Преподаватели общих предметов первых двух курсов, из которых он знал только Кевина Карлайла и Филиппа Филлори — тот вел дуэльный клуб для всех курсов.

— Двадцать восьмое сентября одна тысяча девятьсот девяносто первого года, от Рождества магического Христова, Глава Священного Рода Чопперов, Гарольд Чоппер, по праву, записанному в Соглашении об Академии, статья двести двадцать восемь параграф три, пункты а и б, досрочно сдает экзамены за первый курс Академии, по всем предметам, указанным в учебной программе, — на едином выдохе выдала глава комиссии.

Пожилая, сто три года, Бабетта Корн, преподавательница Истории Магии, была здесь старшей, по возрасту и в смысле титулов, научных наград и прочего. Как успел заметить Сергей, любой маг, живший до Освобождения, автоматически получал «плюс пять к репутации и уважению».

Автоматический магсекретарь записывал слова Бабетты, тут же поспевая размножать протокол заседания в трех экземплярах. Один отправится в архивы Академии, второй будет выдан самому Гарольду, третий будет находиться в публичном доступе.

— Первым сдается экзамен по Истории Магии, по условиям досрочной сдачи заранее заготовленные билеты и вопросы на экзамене не применяются, экзаменаторы вольны задавать любые вопросы по теме, — продолжала Бабетта ровным, спокойным голосом, словно читала очередную лекцию.

Похоже, говорила она не только для протокола, но и для некоторых преподавателей, которые никогда не сталкивались с подобным. Странно, конечно, им должны были все объяснить заранее. Или у Корн просто проявлялась профдеформация, все объяснять, чтобы студенты потом не пытались увильнуть, мол, им ничего не говорили?

— Гарольд Чоппер, расскажите нам о причинах, приведших к Первой Магической.

Сергей мысленно выматерился, ничего себе вопрос — такой тянул на отдельный учебник — но удержал лицо спокойным и незамедлительно начал отвечать.

— Во время Освобождения оформились три магические сверхдержавы: Британская Империя, Германский Союз и Французская Республика. Объединенные общей миссией закрепления и удержания власти магов над простаками по всему миру, эти сверхдержавы тем не менее, не разрешили противоречия между собой. Следует особо отметить так называемый «кризис Америки», 29–31 годов, столкновения Империй Инков и Ацтеков с США, во время которого сверхдержавы поддержали разных участников кризиса, что в свою очередь привело к обострению отношений между самими сверхдержавами. Обмен дипломатическими нотами и убийство канцлера Германского Союза в тридцать втором году дополнительно усилили конфликт. В основе претензий на колонии в Африке…

— Экзамен по магознанию. Профессор Карлайл, вам первое слово.

— Гарольд Чоппер, объясните, пожалуйста, какие проблемы простаков сумела разрешить магия и обоснуйте необходимость регулярных жертвоприношений во славу Матери-Магии.

Валит, гад, подумал Сергей. Он старательно избегал темы ритуалов и жертвоприношений, а также не ходил в церковь и, пожалуй, немного перегнул палку. Все это списывалось пока что на вольнодумство юных поколений, подростковый бунт с развратом в пику старшему поколению, но долго это продолжаться не могло. Тем не менее, Сергей оттягивал, сколько мог.

— Болезни, выкашивающие простаков, начиная от чумы и оспы и заканчивая половыми заболеваниями, были побеждены сразу после Освобождения, — заговорил Сергей отстраненно, читая по памяти из учебника. — Рабство, непосильный ручной труд, голод, холод, отсутствие жилья, все эти проблемы простаков оказались разрешены магами, с благословения Матери-Магии.

Сергей отвечал, переключившись мыслями на другое. У простаков отсутствовала душа, так как после смерти они, в отличие от магов, не производили призраков, что не помешало им примазаться к христианству, где объявлялось, что у каждого есть душа. После взятия власти маги все перекроили, привнеся элементы индуизма, с реинкарнацией и делениями на касты. Мол, веди себя хорошо, молись Матери-Магии и ее сыну Иисусу, не нарушай и в следующей жизни получишь шанс стать магом.

Добровольное участие в ритуалах жертвоприношения повышало шансы. Плодитесь и размножайтесь, с одной стороны, побежденные болезни и голод с другой — население росло не хуже, чем в родном мире Сергея. Маги легко могли сделать так, что один человек обеспечивал бы сотню, легко могли ввести некий «социальный минимум», гарантированный любому, но они не делали этого. Дуализм магов, опять и снова: трудись, молись, доказывай верность и тебя приблизят, дадут прикоснуться к чудесному миру магии, получишь шанс на перерождение магом.