Полегла замертво вся стая разом, оставив на память удушающий запах крови. Который, к счастью, развеялся, стоило отлететь подальше.

И таких эпизодов в день бывает по десять раз! Не путешествие, а пытка для нервов. Слава Змею, силенок нам преодолеть такой путь хватает.

Срезали, млять, курс! Надо было лететь по пути дирижабля, который летает от Ханори на Запад, в Империю Чжоу. Оттуда наметить курс и полететь по куда более спокойному воздушному торговому пути в Альянс Научных Стран.

Да, ушел бы месяц… Но не попадали бы в такие передряги.

Вместо этого, торопясь, проложили курс напрямую через все красные зоны, места обитания монстров и диких Духов. В какой-то момент на корабль напали огнедышащие летающие ящерицы, Фискар держал карту в руках… С тех пор по памяти летим. Благо, что оба на нее не жалуемся.

Приключений хапнули столько, что на месяц пьяных историй в тавернах хватит. Так, по крайней мере, хвастается и пытается подбодрить меня Фискар.

Пока что самое жуткое, что я видел, это огромное прыгучее насекомое, умудрившееся достать нас в прыжке с земли, цапануть когтями по бортам и с воем упасть обратно, не сумев зацепиться. Я тогда на периллах сидел и ничего подобного не ожидал. Диву даюсь, как заикой не стал. Потом еще два дня не спал и боялся, что такая же тварь к нам еще раз прыгнет.

Даже Фискар не понял, что это была за отрыжка природы. А он много о монстрах местных знает.

Солнце начало клониться к закату, стали видны звезды. Я смог сориентироваться по ним, крикнул:

— Возьми правее!

Корабль чуть качнуло.

— Еще на пару пальцев!

Курс снова дрогнул.

— Какие еще пальцы? — недоуменный голос Фискара. — Кто так курс задает?

— Я задаю, чо, проблемы?

— Ты начальник, я так, в паруса дую…

Я выдохнул устало:

— Как же временами бесит твой тон, Фискар.

— Надо же как-то развлекаться, — нагло улыбается сын ламии.

Ну, улыбайся, улыбайся. С мстительными мыслями я достал простую стальную чашку, вызвал немного воды и вскипятил, на такую мелочь только мысли хватило. Пакетик чая упал в кипяток. Последний.

Больше на корабле не осталось ни жратвы, ни питья. На пару дней раньше плана, но это фигня.

По идее завтра должны достигнуть границ Королевства Намира. Где, собственно, и начинается вся муть, которую меня послали разобрать.

Как горы кончатся, должны быть леса и равнины, где-то на них и начинается граница страны. Полетим направо и спустя какое-то время должен стоять большой город. Расплывчато, но что на карте было нарисовано, то и продаю.

Город-государство Миракул. Там живут сбежавшие или выброшенные изгои из Намира. Целый город одаренных людей, питающих ненависть к королевству и всему Альянсу в целом.

Все они считаются проклятыми, одержимыми, низшей кастой. За последние два десятилетия таких людей рождалось все больше и больше, и маленький город Миракул все рос и рос, пока не стал считаться угрозой.

Тут даже вопроса не стояло, полыхнет или нет. Обеспеченная ситуация для гражданской войны. Или даже войны двух рас? Эволюционная война? Или тут замешана идеология науки против магии?

Все вместе и сразу. И это делает ситуацию неразрешимой проблемой. Неразрешимой ничем, кроме войны и крови.

В этот адский котел на грани кипения мы и летим.

Настала почти ночь, свет красит небо лишь полоской на горизонте. В это время суток мы и достигли своей цели.

Мы увидели город-государство Миракул задолго до того, как подобрались ближе. Он раскинулся на равнине во всем своем великолепии.

Это поистине титан среди современных городов. Люди заняли одинокую гору и возвели строения везде, поставили их на самой горе, вгрызлись внутрь, оставив лишь широкие проходы или фасады домов. Ниже плотно заставили все домами у подножия и за ее пределами. Только главные дороги, рынки и площади дают немного пространства. Живой зелени не видать.

Венчает огромный город такая же огромная стена. Опоясывает на разных высотах, с кривоватыми башнями, выдающими разное время постройки и планы, зато полным кругом. Издалека стена города-государства кажется единым монолитом, по которому роятся муравьями точки-охранники.

Если бы не разноцветный камень домов и мелькающие тут и там строения из дерева вкупе с воздушными доками наверху, я бы уже орал с отрытым ртом: «Это же Минас-Тирит из Властелина Колец!»

Тот культовый белый город похож на то, что я вижу сейчас, вот только реальный город внушает куда круче картинки с экрана. Да и больше будет. Но сама идея и стиль похожи. Город-крепость на горе.

Не только сам город взволновал меня, куда больше обеспокоила армия, раскинувшаяся огромным лагерем неподалеку. Черно-оранжевые палатки недвусмысленно указали на принадлежность армии. Это цвета на гербе Королевства Намира.