Для нас не было никого прекрасней, чем наша крошка. Но следы рубцов от ожогов на лице нашей малышки болью отзывались в моем сердце. Слуги в доме не поднимали взгляд на нашу дочку, я не винил их, но это злило меня. Причиняло практически физическую боль.

Вероятность. Вероятность, что все измениться, появилась, когда я почувствовал Аргайла. В удивлении я бросился за ним, но чем дальше он шел, тем больше я понимал, что причина вероятности не Аргайл, а тот, кого он ищет. Избранная? Вот не ожидал, что Избранная наследника Золотого рода окажется в землях отступников, но вероятность…

Она расцветала и крепла, превращаясь в реальность. Все изменится, все изменится к лучшему.

И-Вань

– Скучно-о, - ныла Киани.

– Терпи, - оборвал я ее. – Всего чуть-чуть подождать осталось.

Мы прибыли в порт рано утром. Мастер Ярим, в сопровождении спасенных нами купцов и старца с мальчиком, отправились к начальнику порта, чтобы получить разрешение на пристань, высадку и пребывание в городе.

Пока этих разрешений нет, лучше на берег не спускаться, во избежание лишних нападений от стражи города. Я оглядывал порт, корабли, что стояли у причалов, и хмурился. Мы, даже не причалив к берегу, уже привлекли много внимания. Слишком много. Хотя корабль из черного янтаря, единственного на весь порт, точно и без пассажиров привлекает к себе внимание.

Вокруг шныряли небольшие лодочки, с которых то и дело отправлялись в нашу сторону сканирующие заклинания. Киани от скуки топила их в воде или наоборот передавала через них такие показания, что пара лодок опрокинулась от чрезмерной эмоциональности их владельцев.

Мирх и Фабердини на это мало обращали внимания, они обсуждали, куда лучше отправиться, на что лучше посмотреть. Что надо сделать в первую очередь. Покупка одежды мне казалась не столь важной, как наша безопасность, потому я решил вмешаться, чем привлек внимание Лиэри и Киани.

– Нам нужны телохранители-рабы, – заявил я.

– Кто? – ахнула моя любимая.

– Телохранители, – повторил я, но Киани нахмурилась и уточнила:

– Рабы?

– Да, - не стал я идти на попятную. – В землях отступников можно доверять только рабам. Остальные обманут и предадут при любом удобном случае. Лиэри, не смотри, пожалуйста, на меня с таким ужасом. Я же их не на вертел сажать буду.

– Ты, наверное, имеешь в виду добровольное рабство? – решил осторожно уточнить мастер Фабердини.

– Разумеется. Это нормальная практика на этих землях, – и пояснил удивленным девушкам. – В землях отступников есть три вида рабов. Добровольные, которые ради заработка готовы надеть ошейник и служить хозяину за определенную плату. Раб уверен, что он получит награду, а хозяин уверен, что его не предадут и не ограбят. Вторые – это элитные рабы. Таких специально выращивают для хозяев по личным запросам, но нам такие не нужны.

– А третьи?
– Киани не улыбалась. Я не хотел ей отвечать и уже корил себя, что вообще поднял эту тему, но ей ответил Хранитель острова.

– Третьи – это те, кому не повезло сбежать от плена сильных. Там могут оказаться кто угодно. Захваченные пленники с земель законников, пленники при военных разборках. Должники. Или личные рабы, которые стали плохо выполнять свою работу, и хозяева решают продать их на «мясо».

– Я хочу на них посмотреть, – кивнула нам Киани.

– Нет, - взвился я. – Там тебе делать нечего. Я сам подберу нам пару крепких добровольцев. А ты и мастера лучше займитесь повозкой и лошадьми.

– Я плохо разбираюсь в повозках и лошадях, - заявила Киани, - Но я никогда не видела рынка рабов. Я хочу посмотреть!

– А я хочу платье, - вклинилась Лиэри. – Киани, пожалуйста, пошли сначала за одежкой. Я так давно не носила ничего красивого, пожалуйста.

Более умоляющего выражения на лице своей любимой я никогда не видел.

– И правда, - мастер Фабердини довольно кивнул. – Вы девушки. Наряды, украшения – это первое, на что вы должны смотреть по прибытию в город.

– А потом тут есть целый рынок сладостей, - заметил Мирх. – Причем многие вы даже не пробовали, а они очень вкусные. А на ювелирной площади есть украшения со всего света.

– Киани! Киани! Пожалуйста! Сладости, красивая одежда, украшения, пожалуйста, прошу! Я так хочу посмотреть! – молила Лиэри, я хотел было пообещать, что сам ее туда отведу, как получил ментальный подзатыльник от мастера, и до ушей донесся его недовольный шепот.

«Думай, о чем говоришь перед Киани! Думаешь, ряды рабов самое место для девушки?»

Киани под действием нектара быстро загоралась любопытством и новыми эмоциями, они будоражили ее кровь и воображение. Ясно, что мысль поглазеть на рабов зацепила ее больше, чем побрякушки, которые она никогда не любила. Зато есть кое-что, что она любит.