В следующий раз пришла в себя, когда мою сонную тушку бережно и осторожно опустили на мягкую перину. Моментально проснулась, приподнялась на локтях, отметив, что Родерик успел нарядить меня в одну из своих рубашек и даже озаботился застегнуть несколько пуговиц. Прислушалась к себе, пытаясь понять, что же изменилось после инициации. Что-то точно изменилось, я чувствовала. Казалось, что до этого дня я брала силу из глубокого колодца, раз за разом тащила наверх наполненное до краёв ведро, а сегодня из колодца забил фонтан, оставалось лишь зачерпнуть… Но какие новые горизонты это мне открывает, пока не поняла.

— Отдыхай, — шепнул Родерик, отрывая меня от увлекательного самокопания.

— Не могу, — я села на кровати, чувствуя лёгкую ломоту в мышцах. — Ты же знаешь, Рик, мне нужно к сестре. И буду признательна, если снимешь «глушилку».

Показалось, что на миг на его лицо набежала тень, но оно тут же разгладилось.

— Уже снял, — произнёс он и протянул мне флакон с наполненной золотым сиянием водой. — Отдашь сестре. Если не поможет, привози её сюда, я подумаю, что можно сделать. Добавь мой контакт в коэдр.

— Спасибо, — улыбнулась я, вставая. — А ты не мог бы любезно открыть мне портал прямо к границе? Очень хочу успеть на утренний поезд.

— Я распоряжусь, чтобы тебя отвезли в Вилий, — сухо произнёс архимаг. — Наши самоходные экипажи быстрее.

Ну вот зачем он ведёт себя так, будто ему не всё равно? Я ведь прекрасно знаю, почему он на мне женился. А о том, почему от этой мысли становится так холодно, подумаю в другой раз.

— Не надо, — я покачала головой. — Благодарю за заботу, но это лишнее.

Взгляд Родерика заледенел окончательно.

— Как пожелаешь, — не стал настаивать он. — Твои вещи в соседней комнате. Как будешь готова, позови. Я открою портал. Что-то ещё?

— У этой ночи будут незапланированные последствия? — спросила я. — Просто хочу знать, к чему готовиться.

А вот теперь ик совершенно точно злился. Я помнила эти всполохи магии в его глазах.

— Не будет, — процедил он. — Не волнуйся.

Развернулся и вышел из комнаты. Я пару секунд поразмышляла, что за муха его укусила и что такого страшного и жуткого я умудрилась спросить, затем решила, что это не моё дело. Мало ли, какие причины злиться у людей и оборотней? Что, теперь по каждому поводу лезть в душу? Захочет — сам скажет. А мне и впрямь пора собираться. Эрька ждёт! Я обещала ей достать живую воду, и я её достала. Только почему-то сделка с архимагом больше не казалась мне вполне удачной.

Вещи собрала быстро. Не удержалась, утащила на память ещё и рубашку одерика. Архимаг не обеднеет, а мне приятно. Рик, как и обещал, открыл портал и, не дожидаясь просьбы, снова прошел со мной. Дождался, пока прибудет экипаж из Лидора, легко закинул мой саквояж в багажное отделение и коротко пожелал:

— Удачи.

Даже не поцеловал на прощанье. А я… я тоже не сделала попытки шагнуть навстречу. Он не желает демонстрировать нашу связь прилюдно? Так мне тем более это не нужно. Но внутри всё-таки кольнуло сожалением: несколько часов назад он казался таким заботливым и настоящим, а сейчас снова превратился в отстранённую сволочь. Хорошо, что я не успела поверить в его искренность, сейчас было бы еще больнее.

— Благодарю, — чопорно и сухо ответила ему, устраиваясь на сидении. И не удержалась, уколола: — Когда понадоблюсь, дайте знать.

— Хорошо, — спокойно кивнул он и отступил.

Дверца захлопнулась и экипаж тронулся, окончательно оставляя Монтариус за спиной. Тьфу ты, пропасть, началось наше знакомство с горным котовником не лучшим образом и заканчивается так же паршиво. Я увозила отсюда живую воду, нo взамен, помимо всего прочего, кажется оставила еще и собственное сердце.

Дверь рабочего кабинета распахнулась без стука и на пороге возник чем-то обеспокоенный Леннарт. Родерик оторвался от изучения подборки прогнозов королевских аналитиков по приоритетным направлениям торговли с Каэрном и вопросительно поднял брови.

— Рик, у нас проблемы, — сходу заявил Лен, плюхаясь на стул.

— И тебе доброе утро, — мрачно отозвался архимаг.

— Недоброе, — не согласился брат. — Полюбуйся.

Он протянул архимагу тоненькую папку, в которой лежал лишь один документ. ик пробежал его глазами и равнодушно осведомился:

— И?

— Что — и? — возмутился брат. — Ты был прав в своих подозрениях. Твоя рыженькая вовсе не Корделия де Визар. На портрете абсолютно другая девушка. А еще она исчезла: её покои пусты. И наши люди понятия не имеют, кто она и откуда взялась.

— Зато я могу подсказать, куда она делась, — произнёс архимаг. — Лично усадил её в экипаж до Лидора.

— А, вот почему ты так спокойно реагируешь, — кивнул Леннарт. — Хотя нет, непонятно. Мне казалось, она тебе приглянулась.

— Более чем, — холодно сообщил Родерик. — Я на ней женился.