К тому времени, как я сообразил, что это резвятся Мусичка и Муна, сердце чуть не разорвалось в клочья.

— Мр-мяу-уу… — пушистики потёрлись мне об ноги и снова исчезли в темноте.

На душе сразу стало тепло и легче, на небе снова проявилась луна, и дела сразу пошли на лад.

Но потом… потом, позади меня раздался короткий и резкий вопль.

— Малыш? Малыш, мать твою! — я резко обернулся и едва не споткнулся об Болтона. — В чём дело?

— Нога!!! — сидя на земле, жалобно всхлипнул парень. — Господи, я сломал ногу!!!

— Не вой! — я быстро присел рядом с ним. — Где болит?

— Вот зде-е-есь…

— Убери, руки! — я быстро ощупал лодыжку Малышу и облегчённо ругнулся. — Не ссы в стакан, сынок, перелома скорей всего нет…

— Что тут? — из темноты проявился Крауч.

— Один выбыл. Перелома нет, но дальше идти не сможет.

Проводник смачно сплюнул.

— Грёбаный говнюк! Пусть сидит, на обратном пути заберём.

— Не бросайте меня!!! — приглушённо пискнул Болтон.

Я его дёрнул за воротник к себе и успокаивающе шепнул.

— Заберём, не бойся. Это я тебе сказал, Бенджамин «Док» Вайт. А если не заткнёшься, сам тебе глаз на жопу натяну, понял?

— Понял…

— То-то же.

— Хватит топтаться, недоумки! — забрюзжал Крауч. — Идём дальше, дальше дорога нормальная, а через часок передохнём! Шевелите задницами, доллары в карман сами не упадут…

Так наш отряд стал меньше на одного человека, но на этом грёбаные неприятности не закончились, когда остановились передохнуть, неожиданно выяснилось, что исчез Красавчик Пит.

— Я думал он впереди идёт… — оправдывался Аллан Дакота. — Темно же, как у ниггера в жопе…

— А я думал, что Красавчик позади топает… — поддакивал Большой Тим Харрис. — Я даже оборачивался пару раз.

— Срань Господня… — Крауч в очередной раз сплюнул табачную жвачку. — Но так бывает, парни.

— Как? — озадаченно уставился на него Том Симс.

— Так, — отрезал Дилан. — Как корова языком людей слизывает. Может в пропасть свалился, а может… может его Чёрный Проводник забрал. Но не ссыте в сапоги, Чёрный Проводник больше одного никогда не забирает.

— А что за Чёрный Проводник? — с интересом поинтересовался Симс.

«Чёрный Проводник — это тот же Чёрный Дембель, только Проводник и в Монтане…» — хохотнул я про себя. Но благоразумно ничего не озвучил. Народишко тёмный, ещё разбежится нахрен.

— Голову ему отрубили топором, — мрачно сообщил Крауч. — Переселенцы отрубили, чтобы не расплачиваться. А потом сказали, что сам упал с дерева на топор. И с тех пор ходит Чёрный Проводник по свету и нет покоя его чёрной душе. В плаще с капюшоном ходит, но под капюшоном головы нет…

— Ебать!.. — ахнул Джонс и размашисто перекрестился.

— Сука, я сейчас обосрусь… — сдавлено просипел Эрик. — Может не надо про этого… Чёрного Проводника. И так ноги трясутся.

— А дальше, дальше что? — не унимался Симс.

— Я тебе сейчас сам башку отрежу! — Швед показал парню кулак.

— Нет, ну интересно же…

Пришлось вмешаться.

— Завалили пасти, засранцы грёбаные. Симс, тебе говорю. Ещё слово и твоя Мэри будет искать нового жениха.

— Вот так-то, парни, — Крауч умудрённо покивал. — Но хватит, пора идти. Тут пустяки остались. Через пару часов на месте будем.

Мы снова выстроились в походный ордер, только теперь позади меня шёл сын проводника Давид.

Выбрав момент, паренёк шепнул мне.

— Нечисто с этим Красавчиком. Ой, нечисто, шериф. Не падал он никуда, и никто его не забирал.

Я задумался. Понятное дело, побасенки про Чёрного Проводника — это только побасенки, а если бы Красавчик падал в обрыв — орал бы как резаный. Тогда что? Решил встретить нас на обратном пути? Боя все не переживут, это и без гадалки ясно, а когда оставшиеся в живых будут возвращаться со скальпами бандитов — можно при определённом везении всех положить из засады. В Бьютте заявит — все погибли, а награду за банду — себе в карман. Понятное дело, рискованно, но вполне в традициях Дикого Запада. Здесь ещё не такая хрень случается, люди и за меньшее друг друга режут, а в данном случае на кону вообще бешеная сумма.

— Я думаю, — продолжил Давид. — Он решил переждать в стороне. Но зачем?

— Я знаю, зачем, — оборвал я его. — Меньше болтай и держись ко мне поближе, особенно на обратном пути.

— Как скажете шериф…

Около получаса ничего примечательного не случилось, но потом вдруг впереди раздался чей-то недоуменный голос.

— Билли, это ты?

Оглушительно саданула винтовка Крауча, темноту разорвал длинный сноп огня, который высветил несколько идущих нам навстречу смутных силуэтов.