Я отступила, прикрывая ребенка. Он, конечно, дракон, и сам огнем плюется, но мало ли, на какие магические финты способны бывшие фамильяры.

Но того, что произошло, я точно не ожидала.

Пламя все росло, от костра уже явно веяло жаром… а потом внезапно огонь погас.

И на месте, где только что горела белка, на ноги поднимался молодой рыжий парень. О, а я его знаю!

Он же один из тех, кто был тогда в бане! Один из этих таинственных абенетилов!

— Простите, повелитель, — сконфуженно пробормотал рыжик, обращаясь к Филу. — Я не смог удержать оборот. Слишком много бесконтрольной стихийной магии…

— Вижу, — хмыкнул кот. — Что ж, пора мне привыкать, что все идет не по плану.

Не по плану?!

У меня в голове словно защелкали шестеренки — разрозненные факты начали собираться воедино, как пазл.

Если крысобелка оказалась абенетилом, и так легко смогла превратиться в парня, то не значит ли это, что и… остальные фамильяры не так просты?

Вспомнились мои девочки. Лала, тискающая Снежка, Парита, которая небезуспешно пыталась покататься верхом на ньюфаундленде, Кита, разговаривающая с вороном… А Камала почти не расставалась с крысобелкой!

А потом я сопоставила эти милые домашние картины с тем, что было в банях. Камала делала массаж как раз рыжику… Так. Если мне не изменяет память, то в тот день Лала была с блондинчиком, Парита — с длинноволосым брюнетом, а Кита — с кудрявым бледным юношей, похожим на вампира.

А я — с Виски.

Не может быть!!!

— Мор, я права в своих рассуждениях? — уточнила мысленно.

Дух всегда откликался на мои подобные вопросы. Но сейчас его молчание было красноречивее любых слов.

Я уставилась на Фила, все еще не веря в то, что очевидные факты нашли такое простое объяснение.

Мой так называемый фамильяр — абенетил.

Фил — это Виски.

Мор молчал, и не возражал.

Зато заговорил Фил. Вслух. И обращался он не ко мне.

— Уважаемые члены комитета по Контролю за мирами, и вы, дорогие гости, подойдите ближе! — зычным голосом провозгласил кот. — Я хочу сделать заявление.

Раньше я всегда удивлялась тому, как небольшой с виду котик может говорить так громко, будто его голос усилен динамиками. А теперь поняла — если уж ты можешь превращаться в дракона, то, наверное, трансформировать голосовые связки для тебя вообще не проблема.

Также как и стать мужчиной.

Я стояла и, как говорила моя дочь, офигевала. И что мне, скажите на милость, делать со свалившимся на голову озарением?!

Но жизнь, как оказалось, идет своим чередом.

— Виктория Михайловна, спасибо, что поймали Рама, — обратилась ко мне молодая девушка с каштановыми волосами, которую муж представил как Маргариту. — Сынок, иди сюда!

Она забрала у меня дракончика и тот, превратившись снова в мальчика, попытался вырваться у нее из рук. Но не тут-то было: мама держала крепко.

Интересно, — пришла отвлеченная мысль, — если Рама снова выпустить, что интересного он найдет среди кустов?

— Во-первых, — произнес тем временем Фил, старательно не глядя на меня, — я хочу освободить Эйстейна. — Кот небрежно повел лапой в воздухе, отчего фиолетовые путы с дракона, по-прежнему висящего в воздухе, пропали, и он неизящно шлепнулся на землю. Фил продолжил: — Как я понимаю, наше сражение не имело никакого смысла…

— Вам следовало знать, что поединки среди драконов уже не играют такой роли, как раньше, — насмешливо сообщил Ронель. — Это часть политики радужного дома, а мы, как известно, имеем решающее право голоса во многих вопросах.

— Именно ваш внук вызвал меня, так что пришлось из вежливости согласиться на поединок, — усмехнулся Фил. — Но в целом мне, конечно же, по душе ваша новая политика. Именно цивилизованный метод я предлагаю в качестве решения того вопроса, по которому мы, собственно, здесь и собрались.

— Раз такое дело, давайте пройдем в мой замок! — Эйстейн, кое-как отряхнув свой наряд, появился позади меня и даже сделал попытку положить руку мне на плечо. Я порыв не оценила и, смерив золотого удивленным взглядом, отступила. Неужели мальчик так ничего и не понял? Или наивно считает, что я сдамся?

— Тори, у него есть все основания так думать, — неожиданно произнес мысленно Фил у меня в голове. — Законы драконов на его стороне. Он не знает тебя, как успел узнать я…

— Да уж, а я тебя, как выясняется, совсем не знаю, — откликнулась я с непонятной горечью. Ощущение того, что меня обманули, предали, начало настойчиво пускать корни в душе.

— Тори, прошу, не думай обо мне плохо, — уловил мое состояние Фил. — И дай мне шанс все объяснить. Сейчас я хочу всего лишь защитить тебя. Нас. И я клянусь, что все, что я сейчас скажу, необходимо для того, чтобы оградить тебя от Эйстейна и других, кто посмеет посягать на тебя против воли… Включая меня самого…