— Я не могу поверить! — Атла переводила восхищенно-удивленный взгляд с кота на меня и обратно. — Он разговаривает! — наконец, сформулировала она свои эмоции в слова.

— Разумеется, разговариваю. Все фамильяры сильных ведьм способны на это. Но снисходим до беседы со смертными мы нечасто.

В голосе Фила звучала такая непоколебимая убеждённость в своем совершенстве, что ее можно было порезать на куски и выдавать некоторым людям как лекарство от неуверенности. Как я могла усомниться, что это он? Не знаю, как кот перекрасился черный цвет, но решение, определенно, правильное. Почему-то мне кажется, что в этом мире фиолетовый окрас шерсти встречается не на каждом шагу.

Фил неспешно сошел с подлокотника моего кресла на низкий стол, сделал несколько шагов, и остановился напротив Атлы. Уселся, обвив пушистым хвостом лапки и замер, глядя на хозяйку «Роз».

Я сделала вид, что не происходит ничего необычного. Наверняка Фил не просто так решил показаться Атле и раскрыть себя. Пусть и ведет разговор — я всегда успею вмешаться, если мне что-то не понравится.

— А можно погладить? — Атла неуверенно протянула руку к пушистой черной голове.

— Ну погладь, — милостиво разрешил Фил. — Постельное белье в комоде, утюг в кладовой. Но вначале, прежде, чем приступишь, я хотел бы услышать ответ на свой вопрос.

Я с удовольствием наблюдала за представлением. На лице Атлы нарисовалось непередаваемое выражение. Она приоткрыла рот, вытаращила глаза, и ошеломленно взирала на Фила.

— Ты разучилась разговаривать? — поинтересовался кот. — Или не помнишь вопроса? — когда Атла оторопело кивнула, Фил произнес приказным тоном: — Повторяю: я хочу услышать все, что тебе известно о драконах. Начинай рассказ прямо сейчас.

— Драконы управляют миром, — голос Атлы зазвучал так, словно она читала текст по бумажке. Я с удивлением увидела, как из ее взгляда исчезла осмысленность, сделав женщину похожей на говорящую куклу. — Наш Властелин — Эйстейн арт Рамриор, золотой дракон. Но он не единственный дракон а нашем мире. Я веду дела с Черным, Райланом, его соратником, Тилтом, и еще одним драконом, имя которого мне неизвестно.

— Ты общалась с Эйстейном? — спросил Фил.

— Нет. Я никогда не видела его. Властелин нечасто снисходит до своих подданных, его замок находится на Западном континенте. Мы даже новости оттуда узнаем только с открытием морского сезона, когда прибывают корабли.

— Что за дела у тебя с Райланом? — задал следующий вопрос кот.

Тут Атла, до того спокойно сидевшая в кресле, внезапно согнулась в приступе кашля, держась за горло. Фил понаблюдал некоторое время за ней, и сказал:

— Что ж, этого следовало ожидать. Ментальный блок и, скорее всего, клятва о неразглашении. Не повезло нашей гномочке. С одной стороны драконы, с другой, — Фил обернулся на меня и сверкнул неожиданно желтыми глазами, — тоже драконы. Как жить, что делать? Можешь не отвечать, — бросил он Атле, и кашель тут же прекратился. — У меня больше нет вопросов. Тори?

— Она под каким-то твоим заклятием? — уточнила я. Кот кивнул. — Тогда я спрошу. Чего ты хочешь от меня, как от ведьмы?

— Мне нужно, чтобы ведьма снабжала меня необходимыми зельями, как Анаель. Это привороты, дурманы, яды, и средства, увеличивающие мужскую силу.

— Ты действительно готова отдать мне дом за сто золотых? — задала я еще один вопрос. Когда Атла согласно кивнула, спросила: — Почему?

— В доме может жить только ведьма! — впервые с тех пор, как Фил наложил свое заклятье, в голосе Атлы прорезалось возмущение. — Я даже войти не могла, не говоря уже о том, чтобы взять что-то из зельев! Проклятые ведьминские законы!

— Да, тебя это крепко заело, — прокомментировал Фил и добавил для меня: — Тори, я не могу слишком долго держать ее разум под контролем — это вредно для мозга. Мне, в принципе, не жалко. Но если она превратится в слабоумную идиотку сразу после разговора с тобой, это может плохо отразиться на нашей репутации.

— Тогда снимай свое заклятье. Жаль, что мы не смогли выяснить много о драконах.

— Ну да, ее ментальный блок сломать под силу только, наверное, другому дракону, — задумчиво произнес Фил. — О, у меня идея! — воскликнул он с таким видом, словно это только что пришло ему в голову. — Давай, этим драконом станешь ты?

— Ну, конечно! — воскликнула я. — Что может быть проще для человека, чем стать драконом?

— Не нужно скепсиса, Тори. Это не шутка. Конечно, ты не изменишься за один день — на это могут уйти годы. Но это возможно, иначе я не предлагал бы тебе помощь.

— Что-то я пропустила момент, где ты предлагаешь помощь.

— Значит, ты невнимательна, — заявил Фил. — Хотя бы одно то, что я здесь, с тобой, уже говорит о том, что я готов учить тебя, — кот уселся напротив и уставился на меня зелеными глазищами, — и всячески оберегать. Иногда от тебя самой.

— Очень хочу узнать, что ты имеешь в виду. Давай отпустим бедную Атлу, и ты расскажешь мне об этом?

— О да, гному лучше бы отпустить, — Фил развернулся к Атле, задев лапкой договор. Посмотрел на него и задумчиво произнес: — А дом, скорее всего, придется все же выкупить…

— Я уже думала о том, на чем можно заработать. Есть у меня несколько идей.

— Вот и хорошо, — Фил, глядя на Атлу, продолжал рассуждать: — а то мало ли, что ей завтра взбредет в голову… при таком ментальном блоке новые внушения могут и не сработать. Черный дракон уже хорошо прополоскал ей мозги… не знаю, получится ли у меня вообще поработать с ее памятью. Надо, чтобы она не смогла рассказать ничего лишнего.