– Мне нужно туда попасть не позднее нынешней ночи. Только вот как это сделать, чтобы никто не узнал, что я отлучался?

– Тем же путем, как выходил, снова не получится?

– Слишком опасно, да и инструмент один важный я испортил. – Нил покорежил трость, сражаясь с медраном, и она потеряла способность удлиняться. Пришлось бросить ее возле башни.

– Уверен, что тебя еще не кинулись искать?

– Оставил надежное прикрытие, и этих людей подводить не хотелось бы. К тому же, находясь внутри, смогу узнать больше, чем прячась в городе.

– Дольше, чем один день, тебе там оставаться нельзя. Скажи, ты сможешь попасть в ту комнату, где слышал голоса? Сразу после уроков?

– Думаю, да. Хочешь сказать, эти сволочи снова соберутся на сходку?

– После твоих сегодняшних «подвигов» они просто обязаны это сделать. Наверняка начнут строить новые планы. И нам было бы неплохо о них знать.

– Полностью с тобой согласен, но как попасть в школу?

– Ночью вас до которого часу пускают? – задумчиво спросил Кугал.

– До полуночи, но есть возможность попасть внутрь и после закрытия главных ворот. Раньше это стоило одну серебряную монету, теперь, думаю, не меньше двух будет. – Нил рассказал о подкупе охранников опоздавшими школьниками.

– Гм… А ведь сейчас после полуночи идут ливни с грозами?

– И что?

– Как звали того однокурсника, который Шерза прикончил? – спросил старик.

– Гетаном. Дед, да что ты задумал, в конце концов?!

– Есть одна мыслишка. – Загадочно улыбнулся старик.

– Кого там падший принес?! – раздался недовольный голос из-за калитки.

– Гетан, ученик третьего курса.

– Школа закрыта, топай в «Приют мага».

– А как же мой долг в десять серебряных? Мне его вам завтра принести? – Нил сообразил, что попал на несговорчивого охранника, и резко повысил ставки.

– Сколько? – переспросил стражник.

– Десять. Или я их должен не вам, а вашему напарнику? Так позовите его.

Жадность все-таки взяла свое.

– Долги нужно отдавать сразу, – мужчина отворил калитку.

В тот же миг охранника ослепила яркая вспышка, сопровождаемая мощным громовым раскатом. По воротам причудливой паутиной пробежались разряды, а постового отбросило назад, чем и воспользовался ученик, прошмыгнув внутрь.

Напарник пострадавшего без промедления поднял тревогу, к воротам побежали люди, началась неразбериха…

Нил тем временем схоронился в густом кустарнике неподалеку и со стороны наблюдал за происходящим. Возле ворот собралось с десяток охранников, прибежал Ваурд, как дежурный по школе, и начал общаться с кем-то по речегону, чуть позже появился Схид с троицей волшебников. Потом начался один из тех мощных ливней, о которых говорил дед. И лишь с его началом все разбежались. Выждав еще с четверть часа, парень покинул укрытие, добрался до лаборатории Ваурда и постучал в дверь.

– Доброй ночи, учитель, – поздоровался молодой человек. – Как хорошо, что вы не спите.

– Уснешь тут, как же, – пробурчал специалист по мутациям. – Ночка, как по заказу: кто-то грохнул молнией по воротам, да так, что чуть охранника не убило – ему, видите ли, стук послышался! Подошел к калитке и получил хороший разряд.

Нил понял, что стражник не сказал начальнику всей правды, опасаясь наказания. Ослепленный вспышкой, он не мог заметить проникновения, а калитку парень сам запер.

– Кто-то? – переспросил парень. – С неба вода как из ведра льет…

– Наша защита умеет природную молнию от рукотворной отличать, – объяснил учитель.

– Что с Диной? Шум не пыталась поднимать? – Парень высушил одежду заклинанием. Тему ворот он решил дальше не продолжать.

– Как же, не пыталась! Твоя подруга все нервы вымотала. Считает, что я тебя убил, а ее держу в плену. Пришлось связать, чтобы чего не натворила. Хорошо еще, что проснулась поздно, только перед ужином, иначе я бы за день с ума сошел. Иди сам с ней разбирайся.

– Нил, ты? Живо-о-о-й…, – расплакалась она, заметив парня. – Слава вознесшемуся! Где ты был? Почему мне ничего не сказал? Я тут уже все передумала!

– Дина, успокойся. Пока все нормально, но это ненадолго – скоро в школе начнутся настоящие кошмары. – Синеглазый ученик решил сразу переключить внимание подруги. – Я не просто так отлучался, надо было кое-что проверить. Тебя с собой взять не мог, слишком много сил потеряла, меня спасая, но твоя помощь мне понадобится уже завтра.

Не ожидавшая подобного напора Дина замолчала и лишь согласным киванием показывала, что готова выполнить любые поручения.

– Господин Ваурд, – парень развязал девушку и сел рядом с ней на диванчике. – На моих глазах убили Шерза, но он все же успел рассказать много интересного. В школе скоро станет очень жарко. И не из-за погоды. Ночные нападения на учеников – лишь повод, чтобы подготовить их к бойне. Если планы кое-кого из руководства школы воплотятся в жизнь, через несколько дней после Турнира женихов в столице могут начаться настоящие кровавые разборки. Выпускные экзамены перенесли специально для того, чтобы задержать учеников в стенах школы. И школьников, и учителей хотят использовать в этой заварухе, попросту – пошлют на убой.