Августа отреагировала молчаливым спокойствием, но моей ладони ответным жестом коснулась – невесомо, кончиками пальцев. Внутри у меня похолодело. Она уже рассказала… Ему известно про демона! Владыка плотнее сомкнул губы, мне достался колючий взгляд, который я не выдержала – опустила глаза. Чувствовала себя маленьким котенком, напрудившим в чужой тапок и готовым получить за это по заднице. Б-р-р, что за дурацкое сравнение… Да, я первая попросила о помощи и не посвятила в детали, но я и не имела права открывать тайну Кеннета.

По покрывалу поползла тень Рейналда, он приблизился и спросил прямо:

– Как вы намерены разорвать связь с демоном? Что за способ нашли? Его ведь не существует.

– Ну, когда-то и Междумирья не существовало, – я силой воли подняла взгляд, – а Шелан создал. И накопителей раньше не было.

О том, что ляпнула про накопители, пожалела в тот же миг. Следы каких-либо эмоций мигом стерлись с лица владыки, уступив место предельной сосредоточенности. Не мог не сообразить, что избавление от демона избавляет и от данных клятв. Просчитывает запасные варианты, как не лишиться патента? Черт!.. Это пугало до ужаса, в памяти всплыли его же слова: «Ты – единственное, чем на Кеннета можно давить». В желудок опустился ком, воображение нарисовало перспективы – все, как одна, нерадужные. Я у Рейналда и сама согласилась приехать! Сижу под охраной в резиденции, но и выйти отсюда не могу. Блестяще, Алена, гениально…

– Ты неправ, – сказала Августа с непоколебимой твердостью, но мою руку едва заметно сжала. Владыка нахмурился, непонимающе изогнул бровь. – Нелегко убедить Легион, что у Касиуса имеются бонусы из бездны. Он не пользовался ими открыто, осторожничал. Активной связи с демоном у него нет, лишь силы от сделки, а попробуй докажи, где их применял.

– Осторожничал?! – Рейналд утратил свою пугающую собранность. – Ты так называешь то, что сегодня показывала?

– Я не в счет, – ответила она с грустной усмешкой. Ее пальцы разжались, ладонь соскользнула с моего плеча. – Меня Касиус не боялся. Была никем. Одна. Да и он знал, что я не обвиню его во владении потусторонней магией, это поставит под угрозу жизнь моего сына. С рождения было ясно, что будущий маг и демона унаследовал. Поэтому я и планировала побег, собирая все обличительное, чтобы ему пришлось нас отпустить.

Владыка застыл, на пару секунд превратившись в открытую книгу. Никаким менталистом быть не нужно, чтобы понять: задело за живое. Теперь-то он осознал масштаб бедствия, которое ей устроил, принудительно отправив беременной в Эсмир. Роди она на Земле, не было бы никаких проблем с демонической связью. Похоже, его распирало от ярости – то ли на себя, то ли так хотелось Касиуса прикопать. Впрочем, именно это Рейналд и собирался сделать.

Он смотрел на Августу, не говоря ни слова, возвращая по капле самообладание. Было видно: ему есть что сказать. Но не при мне. Я оставила их наедине, хоть это и была моя комната. Мол, мне чаю вдруг захотелось, собственноручно на кухне заваренного. Заваривала я его долго, цедила по глотку еще дольше. Допивала холодным, через арку разглядывая охранников в коридоре. Они отвечали тем же, пристально следя за мной. Укреплялось ощущение, что пора планировать побег. Но куда? В лапы Скарду, который живо догадается, где я? Одинокая и без защиты. Нет уж, побуду тут! Владыка точно не вздумает меня грохнуть. С рычагами давления так не поступают, их берегут…

Вскоре в коридоре хлопнула дверь. Я отставила пустую чашку, вышла из кухни. Застала удаляющуюся спину владыки, ровную настолько, будто он кол проглотил. Следом за ним вышла Августа с очень выразительной улыбкой. Мягкой, чуть лукавой, загадочной, как и она сама. Удачно пообщались?.. Наши взгляды встретились, Августа кивнула, словно отвечая, что все хорошо, и направилась к себе.

Комната опять была в моем полном распоряжении. Я улеглась на кровать, обняла подушку, хранящую запах ее пряных духов. Стало поспокойнее, дурные мысли отпустили. Если случится конфликт из-за потерявшей силу клятвы, то это будет означать одно: Кеннет сумел разорвать связь с бездной! Он выживет, а это лучшая новость из всех возможных. Накопители – дело второстепенное. Ясно, что владыка ради них на многое пойдет. Главное, чтобы не препятствовал Кеннету освободиться от демона… У Рейналда масса способов имеется, начиная от банального шантажа, заканчивая арестом, под которым ритуал отвязки не провернешь. Но он не осмелится: Кеннет в любой момент может не справиться с потусторонней тварью, заключить сделку или погибнуть. Накопителей Ладосу тогда тоже не видать. Безопаснее избавиться от демона, а уже потом суетиться по поводу патента. Рейналд не дурак. И вроде не сволочь… По крайней мере, при Августе.

Я взялась за планшет с местным интернетом – дочитывать о том, как в Эсмире проходят суды. Здания, в которых их устраивали, были суперзащищенными: магия мгновенно нейтрализовывалась каким-то энергетическим полем, поддерживаемым мощными артефактами. Обнадеживает! Кеннет сумел сдерживать демона под арестом, значит, связь с бездной у него худо-бедно оставалась, но колдовать он не мог. Для Касиуса должен быть тот же эффект… Не сумеет скормить всех на суде демонам или расщепить окружающую реальность на потусторонние частицы. Владыка в курсе его сил теперь и не стал бы рисковать, он более чем предусмотрительный.

Сами суды отчасти напоминали наши. Происходило заслушивание сторон или их представителей, наглядное сопоставление фактов, анализ доказательств и показаний свидетелей. Решение по каждому пункту обвинения выносила коллегия, собранная из специалистов подходящего профиля, судья следил за порядком и подводил итоги. Интересно, кто войдет в «нашу» коллегию?

На портале рибургского суда я отыскала дело Августы Риттер против Касиуса Дэлмана. В открытом доступе его не было, но меня пустило безо всяких паролей. Дис все-таки снарядил мне в помощь Кловиса, пусть и на расстоянии, из Гарда. Тот полночи выспрашивал о владыческой охране, защитных заклинаниях в резиденции и развешанных всюду хитрых штуковинах. Заодно взломал мой планшет через ментальный артефакт, настроив доступ к большинству закрытых страниц. Удобно дружить с магическим хакером!

Данные о коллегии оказались не особо полезными – ну фамилии и фамилии. Ни одной знакомой, легионеры тоже эсмирские. Но это, наоборот, отлично, ни к чему нам на суде Лэнсон или, не дай бог, Зинбер. Нашлись в карточке и более интересные записи. Прошение журналистов отклонили, сохранив заседание приватным. Потому что его владычество Рейналд Даос-Гриц, значащийся в списке свидетелей, отказался давать показания публично. Добился своего, причем заранее…

В ухе ожила сережка – ментальным «звонком» от Дарена. Наверное, у него появились новости! Я в предвкушении приняла вызов и не ошиблась.