– Ксин! Да проснись ты, ведьма!

Распахнув глаза от мягкого толчка, я увидела перед собой все того же инквизитора. Все в тех же позорных дюймах от моего лица. Слишком близко! И как же свежи были ощущения, словно я вот-вот их испытала здесь, наяву.

Если бы не знала, что ему нужен только цветок, подумала бы, это безумие случилось взаправду. Клятый поцелуй, от которого до сих пор жгло губы.

– Ну! – требовательно спросил он. – Ты весь день проспала. Нам пора в путь. Рассказывай!

Я в ужасе округлила глаза, не представляя, под каким соусом подать ему ТАКОЕ! Да, дракусу в пасть, ни за что в жизни я не признаюсь своему злейшему врагу, что отвечала ему на тот злосчастный поцелуй.

– В этот раз ничего, – соврала я и начала торопливо собираться. Встала, отряхнула от веток и листьев накидку, завязала на шее и, не глядя на подозрительно затихшего инквизитора, потопала к воде.

Он остановил меня, резко дернув за руку и развернув к себе.

– Отпустите! Я только воды попить хотела.

С прищуром меня осмотрев, Роу медленно снял кольцо с пальца и лишь тогда отпустил.

– А я думал, ты достаточно осмелела, чтобы обращаться ко мне на «ты», – проговорил он насмешливо, встав надо мной со сложенными на груди руками. Я умылась и напилась, но все равно не знала, как посмотреть ему в глаза и начать говорить. Я ведь могла сказать лишь часть правды, но он так требовательно смотрел, что мысли просто разлетались.

– Что тебе снилось, Ксин? – спросил он уже строже.

– Цветка не было! – охотно сообщила я. – Только волк, я, ущелье, волк, бабочки…

Прикусив язык, я захлопнула рот и отругала себя за нервный лепет. Нужно врать убедительнее!

Он раскусил меня сразу же. Шагнул ближе, только я выпрямилась, и заявил:

– Ты дважды сказала «волк». И твои щеки горят прямо сейчас.

– Не-е-ет! – ужаснулась я и глянула в свое отражение. Жаль, вода не передавала красок. Но, конечно, я и так чувствовала, что они горели. Не подумала только, что верховный заметит.

– Ты же понимаешь, что волк в твоих снах – это я? – задал он совершенно страшный вопрос, от которого теперь пылали и мои уши.

Я мотнула головой.

– Что? Нет. Глупости какие! Почему это? Мне этот волк ой как давно снится.

– Как и ты мне, – ошарашил Роу, и взгляд его при этом стал настолько понимающим, глубоким, проникновенным, будто он точно-точно знал, что именно было в том жутком кошмаре. Хуже того, он, кажется, намекал, что ему снилось все то же.

Небеса! Нет, ну это уже слишком. Теперь запылала и шея.

– Мне надо туда, – ответила я, показывая себе за спину. – По делам.

– Да что ты, – издевательский протянул он, и эти его губы изогнулись в усмешке.

Я упрямо кивнула и попятилась к кустам – единственное место, где хоть ненадолго можно было спастись от пронзительных глаз.

– В другую сторону, – со вздохом подсказал инквизитор. Действительно, кусты были в другой.

И оказавшись за ними, я смогла облегченно выдохнуть. А после еще долго ходила взад-вперед, встряхивая руками. Мама так делала, когда нервничала, но мне ничуть не помогало. Если провести аналогию, то олени – разбойники. Тогда приставший ко мне злой волк – действительно Роу. Но что тогда значило то ущелье и все, что было на дне? Безобразие – вот что! В ущелье не спускаться – ни за что! Это единственный логический вывод, который напрашивался.

Я мысленно обдумала каждую фразу, а также вопросы, которые могли из этого последовать, и как раз собиралась вернуться к инквизитору, как на мой рот легла огромная грязная ручища. Ну вот опять!

– Я все равно узнаю, что было в том сне, – звучащий неподалеку голос инквизитора давал надежду, что он вот-вот пойдет за мной или хотя бы услышит крик о помощи. Только дотянуться зубами до ладони никак не получалось – губы плотно держали закрытыми. Я замычала и начала пинаться, пока огромный мужик утаскивал меня в обратную сторону от инквизитора.

– Ксин?

Его голос становился дальше. И еще появился как-то шуршащий звук, который привлек Роу.

– Оставайся там, – услышала я уже совсем тихое и уже далеко.

– Тише, ведьма, – зашептал на ухо грубый голос. Я подумала, что это главарь меня схватил. – Тебе с нами будет лучше, чем с ним. А если будешь себя хорошо вести, то останешься живой.

Вот теперь я испугалась и запаниковала по-настоящему. Они придумали хитрый план – окружили нас и отвлекли Роу, заставив его отойти от меня подальше. Он направлялся прямо к ним в лапы, в ловушку. Ну нет! Я стала рабыней инквизитора, но какой-то шайки грязных изгнанников точно не стану!