Среди моря светового шоу и громкой музыки Настя, бегавшая на дискотеки ещё в Волгограде, чувствовала себя как рыба в воде. Алексей растерянно поглядел на танцовщиц в клетках, подвешенных к потолку над танцполом.

– Я хочу коктейль, – прокричала ему в ухо Настя, потом потащила его к стойке, где бармен мастерски жонглировал бутылками с алкоголем, после чего села на высокий стульчик и указала пальчиком в меню. – Вот этот – «Райское наслаждение».

Алексей глянул на цену и поперхнулся – она хотела коктейль за пять тысяч рублей.

– Милый, я буду тебе так благодарна! – упрашивала Настя. И тогда юноша вздохнул и вытащил кошелёк. Она же, получив желаемое, поцеловала его в щёчку, но, не допив свой коктейль, бросилась в объятья родной стихии – на танцпол. Парень едва поспевал за своей подругой…

К утру Алексей остался без гроша в кармане, и Насте пришлось на свои деньги везти его на такси к себе домой.

Они поднимались на девятый этаж: нетрезвый молодой человек в лифте начал раздевать её. Настя остановила его пыл:

– Милый, потерпи немного!

Во втором часу дня Алексей очнулся ото сна. Голова раскалывалась на части, казалось, будто кто-то молоточками стучит по вискам… Юноша не помнил, что было накануне ночью: только яркие разноцветные огоньки мелькали у него перед глазами. Он качнулся, вывалился с кровати, а изо рта его хлынула вонючая жижа…

– Господи… – прошептал он. – Что со мной? Где это я?

Алексей огляделся по сторонам и встретился взглядом с милой его сердцу девушкой, которая, возлежа на постели в обнажённом виде, залилась громким смехом:

– Да, милый, ты немного перебрал вчера. Неужели ничего не помнишь?

Алексей растерянно покачал головой.

– Как же так? Разве ты не помнишь, что признавался в любви мне? Предлагал стать женой! Как обещал купить мне Ламборджини за двести тысяч долларов?

– Я? – удивился Алексей. – Так, значит, между нами всё было?!

– Да, и теперь, как честный человек, ты обязан на мне жениться! – Настя рассмеялась. – Ладно, не грузись, я шучу!

Она поднялась с постели, накинула на плечи халатик и отправилась в ванную. Алексей услышал звуки льющейся воды и начал собирать разбросанные по комнате вещи. Он пытался без шума покинуть этот дом, но в дверях его остановила Настя:

– Так, ты со мной даже не попрощаешься? После столь бурной ночи это просто некрасиво с твоей стороны!

Он обернулся с видом вора, взятого с поличным, потом, тяжело дыша, подошёл к ней и отрывисто проговорил:

– Я… люблю вас, Настя, и… хочу, чтобы вы…

Но девушка резко остановила его своим смехом:

– Лёша, да я же просто пошутила. Ничего не было!

– И секса?

– Секс был, но это же ничего не значит! Нам надо лучше узнать друг друга.

– А если ты забеременеешь?

– Этого не случится: я приняла меры…

– Ты не обиделась на меня?

Настя засмеялась, подошла и поцеловала его в губы.

С тех пор они сидели вместе на лекциях и семинарах; он за неё написал курсовую работу, и с его помощью она сдала самую тяжёлую первую сессию. Алексей готов был свою избранницу на руках носить, осыпал её цветами и подарками, но она мечтала о большем. О красивой жизни, гламуре и бомонде… А это совсем другие люди и… деньги! Увы, для неё люди были всего лишь источником денег…

***

Это случилось на Татьянин день морозным январским вечером. Алексей привёл свою подругу в элитный ночной клуб, чтобы отпраздновать успешное окончание зимней сессии. Они прошли через рамку металлодетектора, сдали вещи в гардероб, да не вовремя у парня прихватил живот. Алексей поспешил в туалет, оставив свою даму одну, а, когда вернулся, её нигде не было…

Он нашёл Настю у барной стойки: она о чём-то мило беседовала с мужчиной, одетым в деловой костюм с иголочки, при этом улыбалась и откровенно водила ножками, почти не прикрытыми мини-юбкой…

Алексей замер на месте, в глазах его вспыхнули яростные огоньки; он хотел кинуться на своего обидчика, с которым беззастенчиво флиртовала Настя, но на пути его выросла преграда – широкий как шкаф мужчина с каменным квадратным лицом. Он поволок его из ночного клуба…

Настя была слишком занята и в азарте даже не заметила отсутствия своего бойфренда, как карточный игрок, почувствовавший невероятную удачу. Она знала, что, наконец-то, клюнула настоящая рыба! Господин в костюме, сшитом в одном из парижских домов высокой моды, что называется «от кутюр», с телохранителем и в часах за двадцать тысяч долларов.