Во многих принципиальных вопросах уже давно расхожусь с Ельциным. С ним у меня были когда-то нормальные отношения, но ход политических процессов переместил нас по разные стороны. К тому же он предал интересы партии, покинул ее ряды. Что ж, такова жизнь. Зато, критикуя друг друга, ни Ельцин, ни я не опускались до прямых оскорблений. Но когда я прочитал книгу «Исповедь на заданную тему» и увидел, что Ельцин особо выделяет симпатиями Яковлева, то, конечно, не мог не вспомнить разговор в Ореховой комнате, где собираются перед заседанием члены Политбюро. Как-то зашла речь о Ельцине, и Яковлев бросил:

— Ельцин — это параноик.

Однако на встрече с общественностью Черемушкинского района Москвы, отвечая на поступивший вопрос, Яковлев сказал: «Ельцин — нормальный политический деятель».

В стране нашей происходят события исторического масштаба, влияющие на судьбы народа. Горбачев, Ельцин, Яковлев, Лигачев — не просто отдельно взятые простые смертные. Судьба распорядилась так, что от каждого из них зависело и зависит слишком многое. Находясь в политическом руководстве КПСС, я соблюдал этику отношений, сдерживал себя, не рассказывал о разногласиях. Правильно ли я поступал? Не знаю… Возможно, это было ошибкой. Но сегодня твердо знаю, что народ наш, судьба которого сейчас лежит на весах истории, должен знать всю правду, знать, кто есть кто. И было бы неверным воспринимать огласку того разговора в Ореховой комнате Кремля как сведение счетов или что-то в этом роде.

В опаснейший, переломный период истории, какой мы переживаем, народ обязан знать, кто им руководит. Тем более если речь идет о «двойных стандартах» политиков.

После первого Съезда народных депутатов нападки на меня еще более усилились. Как я и предполагал, они отчетливо сместились в политическую сферу. Клевета о взяточничестве нужна была только для «компромата» — фактов-то никаких у следователей не было и быть не могло, они это знали прекрасно.

Не буду здесь описывать политические события в стране летом и осенью 1989 года. Подчеркну только вновь, что гдляновская кампания влияла на них весьма заметно. Тем не менее на заседаниях Политбюро я продолжал отстаивать свою линию. А она, если сказать кратко, состояла в следующем: я бил тревогу, предупреждал, что такой ход событий приведет страну к глубокому кризису, к спаду экономики, к разрыву хозяйственных связей, к политической нестабильности, к развалу Федерации. Именно за эту позицию наша антисоветская прозападная пресса и зарубежные радиоголоса нещадно крестили меня «консерватором». Да, все это я неоднократно говорил на заседаниях Политбюро, на Пленумах ЦК, излагал в письмах членам ЦК (которые до них, увы, не доходили). И, к глубочайшему моему сожалению, оказался прав.

А ведь такого развития событий вполне можно было не допустить. Могучая страна обладает достаточными резервами и ресурсами для того, чтобы более плавно, без крупных потерь совершить переход к новым экономическим отношениям в рамках социализма.

Но в тот период политические соображения явно взяли верх над экономическими, о чем обстоятельно рассказано в «рыночной» главе. В данном же случае я анализирую кампанию «Гдлян против Лигачева», которая стала одним из политических рычагов для достижения определенных целей. И поэтому сразу перейду к сентябрьскому Пленуму ЦК КПСС 1989 года, на котором с сообщением по этому вопросу выступил Генеральный прокурор А.Я. Сухарев.

Оно было обстоятельным, со множеством примеров и фактов о злоупотреблениях следователей. В зале Пленума стояла гнетущая тишина. Я смотрел на участников заседания и чувствовал, что многих тревожит одна и та же мысль: почему творится такой разбой? Что в конце концов происходит в стране? Неужели это и есть перестройка? Идет открытое шельмование Политбюро, руководящих кадров в центре и на местах, деятелей науки, культуры, достойных коммунистов. И никто даже не пытается разобраться в сути дела. Ведь методы Гдляна один к одному напоминают страшные факты фабрикации дел в период сталинских репрессий. Неужели мы накануне этого?..

Пленум, как обычно, вел Горбачев. Во время выступления Сухарева мы с ним в президиуме обменивались репликами, и я почувствовал, что у Генерального секретаря настроение такое: нечего тут обсуждать, надо принять постановление и заканчивать. Но меня это не устраивало. Я сказал, что готов выступить и буду просить слова.

— Да зачем? И так все ясно, надо браться за постановление, — ответил Горбачев.

— Нет, Михаил Сергеевич, я не согласен, — твердо возразил я. — Если не дадите мне слова, все равно пойду на трибуну.

По настроению зала я чувствовал, что мне надо выступить, притом обязательно. Мое отмалчивание будет истолковано превратно. Хватит того, что фактически зажали рот на Съезде народных депутатов: многие ведь думали, что я промолчал сам, не знали о моих записках в президиум съезда.

Горбачев, видимо, понял, что на этот раз меня удержать не удастся. В случае конфликта обращусь прямо к Пленуму, и Пленум меня поддержит. Короче говоря, слово мне было предоставлено. Говорил откровенно о том, что наболело. Зал близко принимал мои переживания, все понимали, что речь ведь не только обо мне идет — о судьбе страны. Шельмование и моральный террор всегда предшествуют физическим расправам. Это мы уже проходили в нашей истории.

Я пытался вскрыть корни происшедшего, предостеречь от грядущих бед. Два следователя всенародно льют потоки клеветы и демагогии на партию, на органы правосудия, обманывают миллионы людей — и все в порядке! «Не надо драматизировать!». Я сказал, что мы имеем дело с чрезвычайно опасным политическим явлением — политическим карьеризмом. Оно явно набирает силу и становится эффективным приемом в достижении далеко идущих и отнюдь не святых целей. Ставка сделана на то, чтобы вбить клин между партией и народом, между коммунистами и беспартийными, скомпрометировать честных работников и протащить к власти своих людей.