Я кивнул. Поёрзав на сиденье автомобиля, уселся поудобнее. Слушать спутницу было одно удовольствие.

– И таких примеров – бесчисленное множество. Вот я – Ольга. Хельга на другой лад. Значение моего имени – «мудрая, роковая, атакующая, светлая». Я бы даже сказала – «пламенная».

Я засмеялся, осознав откуда растут корни таких аллюзий. Ольга утвердительно кивнула и наградила меня уважительным взглядом.

– Да, ты правильно понял, Юра. Одному непокорному народу пришлось ощутить на себе гнев киевской княгини, чтобы имя «Хельга» навсегда обрело образ властной и безжалостной женщины. Или вот ты – Юрий. Твоё имя – славянская форма греческого «Георгий». Изначально оно означало лишь человека, занимающегося земледелием. «Георгос» – «возделывающий землю», «пахарь» и тому подобное. Но всё изменилось в эпоху раннего христианства, когда появилась легенда о человеке, реальное существование которого до сих пор остается под вопросом. Георгий Лиддский, он же Святой Георгий, он же Георгий Победоносец. Талантливый стратег, любимец императора и командир преторианской гвардии, отказавшийся от богатства и попавший в опалу из-за поддержки христиан. По легенде император мучил его семь дней, заставляя отречься от веры. Георгию ломали кости, били плетьми, колесовали, травили, протыкали копьями, в общем, ребята с фантазией были: каждый день придумывали новые развлечения. Однако наутро Георгий вновь оказывался цел и невредим. В последнюю ночь ему в сновидении явился сам Спаситель и пообещал рай. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем, о чём они в точности говорили, но на восьмой день Георгий спокойно положил голову на плаху и принял смерть, предварительно разрушив все идолы в главном храме столицы. Уже после смерти он явился жителям одной деревушки, восседая на белом коне, с копьём в руке, где играючи расправился то ли с местным драконом, то ли ещё с какой-то непонятной гадостью. После чего сказал селянам пару пафосных слов о том, что Бог хоть и молчит, всё же их любит, и тот, кто уверует в эту любовь, способен победить любого демона. А потом развернулся и уехал в закат с загадочным видом. Впоследствии он периодически появлялся то тут, то там, разруливая проблемы в поселениях, и мимоходом обращая местных жителей в христианство. Ну а дальше всё завертелось, как говорится. Имя Георгия стало символом святости, доблести и прочих атрибутов странствующих рыцарей. Неудивительно, что крестоносцы молились ему чуть ли не больше, чем самому Христу. А один влиятельный человек, носивший то ли фамилию, то ли авторитетное прозвище, звучавшее как Долгорукий, решил поместить знаменитого тёзку на герб небольшого городка, который он с бандой подмял под себя накануне. Кто ж знал, что в будущем этот городок назовут Третьим Римом, а изображение мученика, казнённого по приказу римского кесаря, станет государственным символом одной из самых влиятельных империй Европы?

Ольга махнула головой, указав на ленточку триколора, подвязанную к зеркалу заднего вида.

– Видишь, как бывает, Юра. И вся мировая история – это удивительная игра символов и аллюзий. Поэтому имя, которое счастливые родители дадут новорождённому, иногда значит гораздо больше, чем решения всех мировых лидеров. Великий Заратустра говорил, что имя – это ключ, открывающий врата в обитель сокровенных тайн о человеке. Шаманы и колдуны всех возможных народов считали, что знание имени предоставляет знающему невероятную власть над личностью.

Мне вдруг пришла в голову любопытная идея.

– Слушай, Оль. А ты случайно не знаешь, что означает имя Мириам?

По телу прошла волна возмущения и гнева, перемешанного со страхом.

– Ах ты сучонок, – процедил знакомый голос.

Я невольно улыбнулся, радуясь, что заставил Мэри вновь заговорить. Пусть первая фраза была не самой доброжелательной, но начало положено.

Ольга утвердительно кивнула.

– Мириам? Знаю, – сказала она, – но не могу дать однозначного ответа. Это очень древнее имя. Неизвестно, имеет ли оно еврейское, либо египетское происхождение. Значений у него очень много, и они довольно противоречивы. По одной из версий Марьям – это «горькая», иначе – «море горечи». Если придерживаться египетской версии, то тогда – «любимая», «возлюбленная». По третьей – это имя и вовсе значит «госпожа» или «возвышенная», что резко отличает его смысл от предыдущих вариантов. А в придачу есть ещё и арабская версия. Если мне не изменяет память, то Аль-Марьям переводится как «женщина, любящая разговаривать с мужчинами».

Ощущение, которые я испытал, услышав эти слова, были сравнимы с помесью шока и детского восторга, что взрывает мозг не искушенному зрителю при виде мастерски исполненного фокуса.

Как? Как она смогла так точно описать мою подругу, зная лишь последовательность из шести букв? Нельзя было дать словесной характеристики лучше. Мириам – девушка, сотканная из противоречий. Многоликая и загадочная, пришедшая из древних преданий – сегодня она дарит лучшую ночь в твоей жизни, окутывает нежностью и любовью, а уже завтра заставит выпить целое море горечи и страданий. Госпожа сновидений, «женщина, разговаривающая с мужчинами». Мириам Ларейн де Рев.

– Охренеть, – присвистнул я, – просто охренеть.

– Что такое? – Ольга улыбнулась и с интересом посмотрела в мою сторону.

– Ты сейчас в точности описала одну мою знакомую.

– У тебя есть знакомая, которую зовут Мириам? Еврейка что ли?

– А чёрт её знает. Во всяком случае, хитрости и расчётливости ей не занимать. Слушай, а вот ещё имя, уже попроще. Анастасия. Это что означает?

– Воскресшая.

Взрыв образов пронёсся через мое сознание, собирая разрозненные до этого вещи.

Ну конечно…

Воскресшая. Восставшая из мертвых! Вернувшаяся из прошлого…

«Едва увидев свет, обернись. Погибшие мгновения уже с тобой».

Погибшие мгновения… Человеческое прошлое, которое начинается с самого момента рождения.

«Я умерла двадцать лет назад, мой мальчик».

А я родился двадцать лет назад. Вот и ключ.

«Да, Юра… Все там будем. Главное – не жить прошлыми обидами».

«Она играет тобой! Твоими сомнениями!»

«Светлая память об отце должна помогать преодолевать старые обиды, а не порождать новые».

Я вспомнил о маме. Представил, как её целует мой отчим. И вдруг понял, что эта картина больше не вызывает во мне отвращения. Наоборот. На душе было тепло от мысли, что мама чувствует себя счастливой рядом с Костей.

В голове словно что-то щёлкнуло, и всё вмиг встало на свои места, приобретая новые смыслы, неведомые до сего момента. Теперь я знал, что произошло этой ночью. Что именно переломилось внутри меня.

«Отче наш, сущий на небесах, да святится имя твоё…»

Отче.

На небесах.

Я едва не засмеялся. Мириам, ах ты чертовка… Как же изящно ты всё разыграла.

Не было никакого злобного духа. Никаких ведьм. Настасья – лишь воплощение тёмных воспоминаний, сомнений и старых обид, с которыми я должен был расправиться. И Мириам помогла в этом, закинув в сновидения образ мёртвой старухи, что преследует меня по пятам, тяжёлом ярмом болтается на шее, набрасывается из тумана бессознательного, прикидывается союзником и заставляет сжигать отношения с дорогими людьми. Играя символами, обращаясь к памяти об отце, Мэри освободила меня от груза собственного прошлого.