Я с жадностью вгляделась в знакомые черты: это был он и не он одновременно. Тот же тонкий чувственный рот, высокомерно вздернутый подбородок, острые скулы, только глаза зеленее – казалось даже, что они сверкают, как два изумруда, – а волосы темнее и уложены совсем по-другому. Неужели Дмитрий Максимович Ланской, владелец «ТрансТехГаз» и по совместительству мой преподаватель мировой истории, тоже отражение? Отражение вот этого опасного господина. Нет, мне-то он пока ничего не сделал, но когда мужчина вошел в комнату, в воздухе словно разлились скрытая угроза, опасность и дикий магнетизм. У Дмитрия Максимовича такого не было! Хотя тот тоже красив, мерзавец, но до этого не дотягивал! Как и мой земной облик явно уступал этому – более яркому что ли, как хорошо отретушированная фотография.

Девушка как раз прильнула к широкой груди, но Лжедмитрий Максимович отстранил ее и, взяв за руку, увел. Из моего поля зрения они пропали. Это хорошо. Надеюсь, они сейчас уединятся в спальне, а я выскользну. Что-то мне подсказывало, что это не гостиная двух лун.

Я приоткрыла дверь, высунув голову – пора сматываться. Лишнего я уже насмотрелась, но уйти незамеченной мне было не суждено. Кто-то схватил меня за руку, резко вытаскивая из шкафа, и, грубо отшвырнув, впечатал в стену.

– Кто ты такая и что ты здесь делаешь? – Он на мгновение замер, всматриваясь в мое лицо, обжигая зеленым пламенем глаз. – Полукровка?

Я только и смогла кивнуть, чувствуя, как меня опаляло пламя там, где Лжедмитрий Максимович касался меня.

– Как ты осмелилась войти сюда, дракон тебя раздери?!

– Я искала парадную залу. Я напутала, – лепетала я.

– Напутала? – его голос упал на пару октав, а рука скользнула к шее. Я опустила глаза – его взгляд смущал. На меня по-разному смотрели мужчины: клиенты «Капкана», однокурсники или случайные прохожие, но то, что таилось в глубине этих глаз, пугало и завораживало. Сильные пальцы схватили за подбородок, поднимая. Меня рассматривали с настороженным вниманием. Он что-то искал – мне стало страшно. Затем зарылся пальцами в волосы, рванув шпильки: они золотом осыпались под ноги, а сияющие локоны упали на плечи.

– Ты знаешь, кто породил тебя?

– Нет. – Я почти не лгала. Теперь уже не знала, ничего не знала.

Что-то заскребло в окно: Лжедмитрий Максимович на мгновение отвлекся, ослабив хватку, и я, скинув его руки, бросила прочь. Чур меня чур!

Я бежала в противоположную от покоев Лжедмитрия Максимовича сторону. Что это было? Что он искал во мне? Или, возможно, уже нашел? А если он догадался, кто я и зачем здесь? Помогите мне тогда все, кому можно и нельзя молиться! У меня лично не было сомнений, что, если попадусь, этот мужчина свернет мне шею и не поморщится. Само мое появление – нарушение всех правил и законов Верховного мира; приезд в Академию Темных запрещен на самом высшем уровне; миссия, которую на меня возложила Светлейшая, – преступление. И кара даже за мысль об убийстве Темнейшего – смерть.

Я стремительно пронеслась через какую-то гостиную, толком не рассматривая, за мной словно бесы гнались. А может, действительно гнались? Выбежала в широкий коридор и нырнула в арочный проем. Я толком не поняла, что случилось, но сработал эффект герметичного пузыря, а может, я пересекла невидимую черту? Пелена тут же спала, и на меня обрушились звуки, запахи, голоса. Я увидела людей! Нет, не людей, конечно, но мы ведь одинаковые и так проще воспринимать могущественных норнов.

Высокие двустворчатые двери были распахнуты – парадная зала! Я влетела внутрь: адепты собрались возле возвышения – не сцена в обычном понимании, но очень театрально, и снова огромный черный дракон раскинул мощные крылья и оскалил свирепую пасть, глаза его сияли пламенем, а с острых клыков стекала кровь. Очень натурально.

– Вот ты где! – Илан активно поманил меня к ним с Илу. – Куда пропала? Мы думали, ты давно уже здесь

– Я немного заблудилась, – рассеяно улыбнулась, осматриваясь. – А вы как открыли врата?

– Делео, – вмешалась в разговор Илу.

– Да, – поддержал Илан. – Он ждал, когда мы войдем сами, но… – Он только развел руками. – А ты, полукровка, молодец, сообразительная.

Илан сказал это вполне искренне, без презрения или зависти, и я улыбнулась. Товарищи мне еще понадобятся. Не собираюсь быть одиночкой-отшельницей. Это только в фильмах и книгах загадочно и романтично, а в реальности – мрак и тлен.

– Немного нас, – сказала я, рассматривая адептов. Видели бы они сколько новых студентов принимает в своих стенах МГУ! Про количество абитуриентов, стремящихся стать часть университета, вообще молчу.

– Я должен был раньше начать обучение, но мы решили подождать, – услышала слева. – Меня будет обучать сам Темнейший.

Ого, какие амбиции! Кто-то уже празднует победу.

– На что смотришь? – высокомерный темный заметил мое внимание. – Тебе здесь вообще ничего не светит, – и добавил, выплюнув: – Полукровка.

О, у меня появился личный Драко Малфой! Значит, я просто обязана стать Гермионой – то бишь лучшей на курсе!

– Отвали, Лэндо, – вступился Илан, вставая так, чтобы меня этот темный со своими

«личными адептами» не видел.

– Защищаешь сирых и убогих? Ну-ну.

Подождите, это я убогая?! Нет, таких козлов на место ставить нужно сразу.

– Приветствую вас в Академии Темных! – прогремело над головами, и я сразу отложила разборки. – Меня зовут мастер Кастроу. Я – ректор академии: глава и закон, сила и воля, совесть и мудрость. Если вы готовы брать – мы дадим вам знания и мощь, раскроем внутренний потенциал, научим, как добиться могущества, развить его и удержать.