Он оторвался от меня и посмотрел каким-то сумасшедшим взглядом.

— Он же везде тебя трогал, да? — с издевкой вдруг хрипло прошептал он. — Там, где я только мечтал…Может я тоже попробую, я даже не испытываю брезгливости к тебе… Я хотел тебя всегда, всю, без остатка, но ждал, дурак, когда ты полюбишь меня.

И я не выдержала, заплакала, с надрывом, испуганная его преображением, пораженная той болью, которую я причинила ему. Я плакала в объятиях Криса, а он замер и замолчал. Я не смотрела на него, не хотела смотреть, рыдая, не в силах остановиться.

— Прости меня, прости… я люблю его… всегда любила… прости меня… мне действительно жаль, Крис… — бормотала я в отчаяньи.

Вдруг я почувствовала, что из жестких его объятия стали нежными, убаюкивающими.

— Лори, я просто чудовище, — прошептал он. — Я не трону тебя, не бойся меня. Я просто сошел с ума от боли… от ревности …и от разочарования, что ты уже не будешь со мной.

А я плакала, уткнувшись в его грудь.

— Не бойся, милая моя, только не меня. Я никогда не обижу тебя, — он укачивал меня в своих объятиях, успокаивая.

— Оставь ее в покое, — услышала я недовольный голос Джейсона. Он смог уже сесть и нахмуренный, одним глазом, который мог открываться, смотрел на нас.

Крис замер, а я подняла на него глаза. Он долго смотрел в них и столько всего было в его глазах, не смотря ни на что, и столько боли одновременно, что я была ошеломлена и раздавлена.

— Будь счастлива, Лори, — тихо прошептал он, — ты заслужила его. Надеюсь, что этот… недостойный тебя мужчина…мой брат…оправдает все твои надежды.

Затем он выпустил меня из объятий, молча отвернулся и пошел к своему Ветру, вскочил и, не оглядываясь, умчался. Я смотрела ему вслед, и сердце мое разрывалось от горя, от вины перед ним. Я знала, что виновата во всем сама. У меня просто не хватило силы воли устоять перед Джейсоном и сделать все, как нужно, достойно, чтобы никого не оскорбить, не унизить, не предать. А теперь уже ничего не изменить.

Тангрия. Война. Зима 3201 год.

Марилийцам, наверно, казалось, что всякое сопротивление защитников фортов второй линии обороны будет быстро сломлено. Не то оказалось на деле. Форты, конечно, чрезвычайно пострадали от бомбардировки, земляные валы их были изрыты и перевернуты, но прочные бетонные казематы все-таки не сдали, и борьба на фортах продолжалась. И это благодаря нам, магам земли.

Мы делали все возможное и невозможное, снова и снова укрепляя взорванные земляные валы, не давая разрушиться бетонным стенам фортов. Засыпали земляные воронки в диаметре двадцать, десять и пять метров, когда бомбы разрывались рядом с нами, убивая многих из нас. Было безумно страшно, но мы старались изо всех сил, на пределе своих возможностей.

Многие маги земли погибли в первый же день при выполнении задания. Их лица навсегда останутся в моей памяти. Те, что остались живы, к вечеру валились с ног от усталости.

Попытка марилийцев с ходу овладеть укрепленным районом провалилась. Продвинуться дальше они не смогли и начали жестокую непрерывную бомбардировку крепостных позиций.

И с каждым днем мы теряли все больше и больше людей, которые гибли непрерывно. Град из кусков окровавленных человеческих тел непрерывно сыпался с неба на защитников фортов.

Я возвращалась с поля боя и рыдала в отчаяньи от того, сколько людей погибло на моих глазах. Я очень переживала за всех своих мужчин и вообще за каждого зарданца.

— Живая, — обнимал меня Кристоф после каждого возвращения. Теперь я не всегда была в его группе. Генерал Резерфорд оценил ум и сообразительность моего мужа и стал частенько его направлять с донесениями о положении дел в городе- крепости Зардан к императору Тангрии. — Не ранена? — внимательно осматривал Он меня. И облегченно выдыхал, уверившись, что я просто грязная и уставшая, но не раненая, по крайней мере, не серьёзно. А кровь на мне, в основном, чужая.

Джейсон смотрел на меня нечитаемым взглядом издалека, близко не подходя. Но бледное лицо и гуляющие желваки говорили сами за себя.

За последние недели мы все очень изменились как внешне, так и внутренне. Все стали намного серьезнее, собраннее, ответственнее.

Вчерашние студенты резко стали взрослыми людьми. С другими приоритетами, ценностями и желаниями.

Ночи у нас с Кристофом были жаркие и страстные. Мы так любили друг друга, словно в последний раз. Его жадные руки ласкали меня везде, а требовательные губы целовали страстно и горячо.

— Будь осторожна, любимая моя… Не лезь в самое пекло, Лори, прошу тебя, — шептал он в перерывах между поцелуями.