Встречались в коридорах и приведения. Прозрачные и бесплотные, они, тем не менее, создавали весьма много шума, звеня своими цепями и издавая протяжные жалобные звуки. Тем не менее, их никто не прогонял. Более того, как пояснил Грег, некоторые студенты даже умудрялись, заручившись поддержкой кого-нибудь из призраков, сдавать с их помощью экзамены. Как именно — Грег не уточнил, намекнув на крайне жуткие подробности, и я мысленно отметил, что нужно будет при первой же возможности узнать подробности. Мне с моим отсутствием способностей к волшебству любая помощь будет полезна…

И самое главное — Академия была полна магии.

То тут то там вспыхивали разноцветные искры, звучали раскаты грома и странные незнакомые слова. Пахло зельями, а на дверях вместо похабных надписей студенты рисовали руны — особенные волшебные знаки, обладающие невероятной волшебной мощью, и вызывающие у смотрящего головокружение и галлюцинации.

— А чё, вы кто-нибудь спортом занимаетесь? — внезапно поинтересовался у нас Грег.

— Конечно! — тут же вскинулся мой сосед, светловолосый парень в очках. — Дедушка научил меня играть в страты! Моя любимая игра!

Грег поморщился, будто съел лимон.

— Тебя как звать? — грозно спросил он очкарика.

— Гидеон! — громко, но немного неуверенно ответил он.

— Так вот, Гидеон… Страты — это где фигурки на столе надо двигать? Полная ерунда! А нормальным спортом кто-нибудь занимается? Ну драконоборчеством там, дуэлями, расхищением подземелий?

— Ну я занимаюсь! Фехтую, охочусь! — пробасил здоровенный парень с лицом-пельменем, габаритами превосходящий даже Грега. — И парни тоже!

Парнями оказались ещё трое похожих на него как братья-близнецы ребят. Пусть я здесь всего сутки с небольшим, всё равно было понятно, что все они — жители провинции, так просто и без изысков они выглядели. Они держались все вместе, и я тут же окрестил их «деревенской четвёркой».

— Красавчики, парни! — одобрительно ухмыльнулся им Грег.

Кажется, я с самого начала правильно определил его тип — такие, как он, не очень любят думать головой, а предпочитают махать кулаками. Насколько это действенно в мире магии — большой вопрос.

— Драконоборчество — отвратительный вид спорта! — не преминул вклиниться любитель животных Дэн. — Истребление драконов — преступление! Его давно пора запретить!

— Ещё раз такое ляпнешь — и я вызову тебя на дуэль! — грозно зыркнув в его сторону, прошипел Грег. — Драконоборчество он запретить хочет! Ну что за кусок гоблинской отрыжки!

После этого диалога Дэн, не желающий в первый же день наживать неприятности, больше свои претензии высказывать не спешил. Грег же в свою очередь полностью потерял какой-либо интерес к нашей экскурсии.

— Что там у вас в расписании первое? — недовольно спросил он у нас, и поняв, что мы не имеем ни малейшего понятия, злобно добавил: — Загляните в дневники!

Мы дружно полезли в сумки за дневниками. К нашему удивлению, страницы дневника не были пустыми. Его страницы покрывало расписание занятий на неделю вперёд. Нечто подобное раньше делала и Книга. Я даже начинаю привыкать к подобному свойству местных книг! Кажется, в этом нет ничего особенного…

Первым занятием оказалась Теория магии.

Грег что-то фыркнул себе под нос и повёл нас какими-то путаными путями, через лестницы, холлы и тайные, неприметные на первый взгляд, лазы.

Через пару минут мы оказались у высоких металлических дверей, украшенных рунами. Прочитать их я, конечно, не мог, но это и не требовалось. Они выглядели так зловеще, от них так разило могущественным волшебством, что сразу становилось понятно — на эти двери и на то, что за ними скрывается, наложено мощное, очень сильное волшебство.

— Ну что, удачи вам, перваки. Она вам понадобится! — недобро усмехнувшись, на прощание бросил Грег и исчез за поворотом.

Переглянувшись, мы замерли в нерешительности. Кажется, все чувствовали исходящие от дверей магические импульсы, и никому не хотелось не то что заходить в них, а даже приближаться.

Никому, кроме Гидеона.

Его желание учиться было так велико, что он, нисколько не сомневаясь, решительно подошёл к дверям и, немного поколебавшись, с силой их толкнул.

Двери послушно распахнулись. Мы ждали чего-то страшного, громких криков, грозовых разрядов или чего-то подобного, но ничего подобного не произошло. В воздухе лишь на мгновение послышался слабый звук, похожий на отдалённое жужжание пчелиного улья, и тут же утих.

Гидеон победоносно улыбнулся и шагнул внутрь. Мы последовали за ним. В самом деле, не всегда угрожающие непонятные символы реально означают что-то плохое.

Внутри нас встретила просторная аудитория, места в которой были расположены амфитеатром, наподобие той, в которой мы проходили второй этап, но намного просторнее. Огромные окна в этот раз выходили на просторный внутренний двор с величественным фонтаном в форме дракона посередине.

Мы заняли места за столами, когда в аудиторию начали робко заходить девушки нашего курса.