Наравне с приятными открытиями меня ждало и одно неприятное. Оказалось, что находиться на первом уровне Резерва больше одной минуты я не способен.

— Это! Нормально! — в своей неповторимой агрессивной манере попытался успокоить меня Тодеус. — Сначала немного! А потом всё больше! И больше! Вопрос тренировок!

— Но тренировки требуют времени! — попытался спорить я. — А у меня его нет! Дуэль уже сегодня!

В ответ Тодеус лишь пожал плечами. Он сказал, что хотел, и не считал нужным продолжать спор.

И я его понимал. То, что я достиг первого уровня Резерва за такой короткий срок — уже само по себе большое достижение. Именно поэтому, пусть я и знал, что с Симоной у меня справиться всё равно не получится, сама мысль о том, что я так быстро достиг значительных успехов, согревала мне сердце. Я наконец-то чувствовал, что на что-то способен! Что в этом новом мире для меня есть место!

По этой причине, когда до полуночи оставалось не более получаса, я в сопровождении Милены двинулся по направлению к Арене, чувствуя себя если не хозяином жизни, то уж точно не мальчиком для битья!

— Симона не знает, на что ты теперь способен, — поучала меня Милена по пути. — И это твоё единственное преимущество! Чтобы его использовать, ты должен атаковать её первым!

— Атаковать как? — выныривая из своих мыслей, спросил я.

— Кулаком! — начиная закипать, вскинулась моя наставница. — Желательно в нос! И как можно быстрее, пока она не успела очухаться, тут же начинай её добивать! И не спрашивай как! Просто выйди на первый уровень и молоти её как можешь!

Молоти её как можешь… Подумать только, меня всерьёз учат тому, как бить девчонку! Молодец, Олег! Живёшь достойную жизнь! Нет, конечно, Милена права, и Симона растопчет меня за секунду, только дай ей такую возможность! Но всё-таки… Всё-таки законы Мира всё ещё казались мне странными. Перестроиться под них будет куда сложнее, чем я ожидал сначала…

На подходе к Арене я начал замечать, что для полуночи нам встречается подозрительно много как-то странно на меня смотрящих студентов. Интересно, что они здесь делают? Всё-таки будний день, к тому же очень поздно! Может быть на Арене сейчас какое-нибудь мероприятие, и они все оказались здесь случайно?

Но, как говорил один мудрый учитель из мультфильма, случайности неслучайны!

Стоило мне войти на Арену, как со всех сторон раздались аплодисменты.

— Олег, мы верим в тебя! Покажи ей! — прокричала мне с трибуны Анжелика. — Мы с тобой!

Я уставился на неё, не до конца понимая, что происходит, и только потом разглядел радом с ней Оливера, Ханну, Дэна, Гидеона и Алана. Над их головами веяло массивное кроваво-красное знамя, на котором белыми буквами было выведено «Вперёд, Олег!». Знамя висело в воздухе, и пусть периодически вздрагивало, норовя упасть, я всё равно восхитился проделанной ими работой. Заставить предмет не просто левитировать, а застыть в воздухе! Это серьёзный уровень для студентов, начавших изучать волшебство совсем недавно! Особенно приятно, что они так постарались ради меня.

И самое главное — ребята были не одни! Рядом с ними были и другие студенты, причём многих я видел впервые в жизни! И все они кричали мне что-то очень энергичное и ободряющее.

Вот же блин… Они все пришли сюда меня поддержать! Ничего себе! Не думал, что они так сделают! И я не уверен, что мне это нравится. Ощущения, конечно, приятные, но с другой стороны… С другой стороны, чем больше людей, тем больше будет мой позор!

При этом, насколько я мог судить, поддержать Симону пришла только пара человек, и я не сумел подавить злорадство. Похоже, её не любят даже товарищи по Боевому факультету! Хотя, учитывая её «кроткий» характер, этому обстоятельству я не удивился.

При появлении Милены воздух, помимо приветственных криков, наполнился также злобными криками в её адрес. Н-да, насколько я мог судить, многие считали её виновницей того, что я оказался сейчас здесь. Но, кажется, Милене эти выкрики были безразличны. Разбрасывая направо и налево саркастичные улыбки и неприличные жесты, она замерла рядом со мной на пороге, отделяющем трибуны от поля.

— Не забудь — бей первым! — наверное, в тысячный раз повторила она.

— Знаю, — буркнул я в ответ. — А где Симона? Мне казалось, что она уже должна быть здесь. До полуночи осталось всего десять минут…

Кажется, зрители на трибунах думали также, и каждую секунду недоумённых выкриков становилось всё больше и больше.

— Может она не придёт? — с надеждой высказал я предположение, но тут на другой стороне Арены началось какое-то движение, и я тут же замолчал.

По присыпанному песком полю двигались три девчонки из её «банды». Симоны с ними не было.

— Эй, пустоголовые, а где ваша повелительница? — крикнула им Милена, даже не пытаясь идти им навстречу. — Стремается? Правильно делает!