— Я вот смотрю, девка ты на лицо не страшная, а чего ж до таких лет не замужем? — на мою косу бросили цепкий взгляд.

— Разве вам есть до этого дело? — я, обиженная прежними словами, только недовольно буркнула в ответ.

— Да просто о чем-то говорить надо, — пожал плечами Ведьмак, а меня окончательно зло разобрало. Вишь, какой самоуверенный! А вот возьму и собью твою спесь!

Я смущенно потупила глазки и спросила:

— А, может, я вам приглянулась, а вы просто не решились прямо спросить?

— Ты? Да, только мне селянки лапотной для полного счастья и не хватало. То-то родня повеселится!

Боресь снова загоготал над словами господина.

— А уж мне даже от одной мысли о такой пакости, как ваша милость в роли жениха, думать страшно.

Показались просветы в деревьях, и я добавила:

— Все, вышли, — оттянув нависшую над дорогой ветку, я пропустила своих попутчиков на дорогу.

— Как вовремя. Как раз к ужину во дворце успеем. Что ж, свою награду ты заслужила.

После этих слов Ведьмак резко нагнулся и подхватил меня под мышки, втянув на коня.

— Не надейтесь, что этого для оплаты хватит, — я все еще дулась.

Но, сказать честно, таким поворотом осталась довольна, ноги-то уже отдыха требовали, но и упускать свою выгоду я не собиралась.

— Госпожа высоко ценит свои услуги? — мне начало казаться, что развлечений у высокопоставленного господина чересчур мало, а потому ему доставляет удовольствие вступать в пикировки. Я тоже никогда не отказывалась продемонстрировать свои успехи в этом плане.

— Боитесь, не потянете? — я поерзала, устраиваясь удобнее. Рука Ведьмака прижала меня чуть крепче, отчего по спине пробежала жаркая волна.

— Я? Я смогу выполнить любое твое желание, — самодовольно ответил мой наниматель, наклонившись над самым моим ухом.

— А если нет? — я повернулась вполоборота и с вызовом посмотрела в черные глаза Ведьмака.

— Этого просто не может быть, да и не стоит дорого такая услуга, — холодно ответил мужчина. Его лицо словно закаменело.

Здесь мне пришлось с Ведьмаком согласиться.

Я немного подумала, а потом все таки решила не только отомстить наглецу, но и себя проверить. А вдруг?

— Хорошо. Тогда вот моя цена: завтра на празднике будете изображать моего кавалера.

— Проси другое. Я уже сказал, что ты не представляешь для меня интереса даже в качестве трофея, — лениво отозвался Ведьмак, демонстрируя, что его нисколько не задела моя цена.

— Ну, вот, а говорили, господин, что любое… А ведь цена- то соответствующая… — я вложила в свои слова весь имеющийся запас ехидства.

— Хорошо, но ты об этом пожалеешь, — голос мужчины звучал предупреждающе.

— Это вряд ли. Я знатно развлекусь, а вот вы в следующий раз хорошенько подумаете, прежде чем давать обещания, — я снова поерзала на лошади, случайно ткнув Ведьмака локтем в живот.

— Приехали.

Меня бесцеремонно ссадили с коня, Ведьмак хлестнул своего вороного, и меня тут же накрыло густое облако пыли.

— Чертяка поганый! — выругалась я, отряхиваясь и отплевываясь от пыли.

Вот теперь точно гадость какую-нибудь сделаю.

Я подошла к городским воротам в очень плохом настроении, настолько плохом, что, когда молодой стражник попытался сделать мне комплимент, я так на него зыркнула, что он попятился и закашлялся.

Гостиницу я выбирать не стала, решив, как обычно, заночевать в доме у нянькиной родственницы.

— Тетка Дарина, это Руслена, пустите на ночлег? — бодро выбила дробь на входной двери.

— Русленка, радость-то какая! А ты почему так поздно, случилось чего? — с беспокойством спросила дородная женщина.

— Нет, я на ярмарку, — я стянула с плеч платок и села на лавку, громко выдохнув.

— Так она только завтра, — удивилась Дарина.

— Так я хочу перед таким событием выспаться вволю, — с улыбкой объяснила я.

— А, это правильно. Небось, всю ноченьку спать не придется? — хитро прищурившись, спросила женщина.

— Я на это очень надеюсь.

— Сейчас я стол накрою, и мы с тобой поговорим. Я тебе такие новости расскажу!

— Тогда мне срочно нужно умыться.

Я поспешила к рукомойнику, а Дарина засуетилась возле печи.