— Но что искать? — Вал огляделся. — Деревянные дома, ухоженные огороды.

— Для начала того, кто ездит за покупками дальше, чем территория поселения, — предложила я. — Если вокруг все чисто, то это может попасть сюда или в повозке, или в карманах.

— Согласен, — кивнул Ар, — и нам его уже нашли.

К нам подошел Старейшина поселения и привел с собой высокого мужчину, встревоженно смотрящего на нас.

— Это тэр Гримб. Он всегда продает излишки пшена и изделия нашего поселения на ярмарках.

— Отлично, — кивнул Ар. — Когда вы последний раз ездили на ярмарку?

— Чуть больше недели назад. Тэри Марта попросила краску для ткани привезти, да и остальные по мелочовке заказы делали. Кому соль да сахар, кому специй да железа. Дочки с подружками нитки вышивальные просили.

— Покупали все на ярмарке? Или были частные покупки? — решила уточнить я.

— Все на ярмарке. Стражи все проверяли, все было чисто.

— Ясно, спасибо, — кивнула я и задумалась. Кит осторожно дернул меня за рукав.

— Значит, ищем в лесу?

— Нет, — покачала я головой. — Отрава явно в поселении. Старейшина, я могу походить по территории семей?

— Разумеется, целительница. Куда захотите.

— Отлично, тогда я пошла знакомиться.

— С кем? — нахмурился Вал.

— С молодым человеком, — хмыкнула я и указала на паренька, что прятался от взрослых за забором.

— Узнаешь, что-нибудь новое, зови, — тихо сказал Ар и улыбнулся. Хотела быть строгой, мы же всё-таки при исполнении, но губы уже сами ответили ему улыбкой, которая наполнила сердце нежностью.

— Янис, — позвала я мальчика. Тот испуганно спрятался за забор. — Янис, мне очень нужна помощь. Поможешь мне?

— Я же не целитель, как я могу помочь?

— Ты можешь мне показать ваше поселение, Старейшина разрешил.

— А чего я-то? Вон папку моего попросите или брата старшего.

— Эх, они взрослые, многого не видят, да и мест интересных не знают.

— Интересных?

— Ну да, тайных. Я когда у бабушки в деревне жила, у нас были убежища, мы туда всей детворой сбегали и от взрослых прятались. А у вас такие есть?

— Есть, — важно осклабился мальчик. — Но вы же взрослая, вам туда нельзя.

— Ну, наверное, в твоё нельзя, а в чужие-то можно? Или ты не знаешь, где Данька и Рика прятались?

— Знаю.

— Покажешь? Мне очень надо. Я никому не скажу.

— А как же ребята? Кто их лечить будет?

— Так за ними стражник Тай присматривает, и мама Рики и Невера. А еще у меня с собой наручи, если что-то случится, мне сразу же сообщат.

— А вы их точно вылечите?

— Обещаю. Уже завтра утром или сегодня вечером сможешь навестить своего друга.

— Правда? — глаза Яниса заблестели от радости.

— Правда.

— Тогда пошли, только никому не слова! А то взрослые там все разрушат.

— Договорились, я молчу, ты показываешь.

Мы направились по тропинке между огородов к стене.

— Скажи, а вы все вместе играли или по отдельности?

— Рика больше с подружками бегала. Но потом Дед Михей нам разрешил за своим огородом играть. Там здорово! Со всех сторон кусты, и наш лагерь не видать никому, но девчонкам тоже там захотелось играть, так мы их не пускали. А они наглые, все равно лезли со своими куклами и тряпками. И не выгнать их никак, у нее брат старший Кириш, но он теперь тоже болеет.

— А Невер? Тоже с вами играл?

— Это был вражеский лазутчик. Мелкий, его Рика к нам засылала. Он требовал, чтобы мы его в игры брали.

— И как, брали?

— Такого попробуй не возьми, он грозил Данькиному папане сказать, где он прячется.

— Какой смышленый, — хмыкнула я.

— Ничего, поправится, будет у нас отступника играть, сразу перехочет и отвяжется.

— Не жалко вам его, он ведь один такой маленький, а вы его отступником.

— А как еще с ним играть? Он же мелкий, бегать не умеет, лазает плохо, чуть свалиться и ревёт. А Рика потом кричит, что мы ее брата обижаем, и все ссорятся.

— Так надо было его избранным сделать, — предложила я.

— Кем?

— Ну может ты слышал про избранных миром? Они разговаривали с Духом Мира.

— А это слышал, да разве в них интересно играть?

— Последний избранный как раз был маленьким мальчиком, и все его хотели защищать от отступников. Оберегали его. Не пускали в сражения.

— Хм, а это интересно, в отступники точно его сестричка пойдет. Как глазищи свои вылупит, пальцы скрючит, настоящая демоница.

— А ты много демонов видел?