— И где теперь твоя семья? Они все мертвы, а в письме они ясно дали понять, что заслужили это! — Директриса подавила своей магией пламя вокруг себя, на шаг, приблизившись к ней.

— Вы не имеете право судить их и меня! Вы хуже их!

— А ты никто, и звать тебя никак, пока ты в Моем пансионате! — Глаза женщины полыхали яростью.

Глаза защипало от слез. Крик застыл в горле.

— Вы ошибаетесь, я маг Огня! — Прошипела Францезелин, развернулась и свободно прошла сквозь Пламя.

Выбив окно, Францезелин вышла на улицу, кубарем прокатившись по лужайки, и снова встала на ноги. Пламя в окне в тот момент, насытившись кислородом, взрывом выбило остатки стекла из окна. За директрису Францезелин не переживала, так как подавлением магии вокруг себя, могла даже не обжечься, не то чтобы, сгореть до костей. А вот девчонок уже и след простыл.

Пока была всеобщая паника, Францезелин покинула ворота пансионата, сдала в ломбард все украшения, что покупала со стипендии, оставив только перстень, и купив билет на ближайший поезд — уехала в столицу за своей целью и за правдой, которую она сможет найти только там, сжимая письмо крепко в руке.

***

Францезелин смерила директрису с той же яростью во взгляде, что и в ту самую ночь побега, но в этот раз нашла в себе силы улыбнуться.

— Я четырнадцать лет жила по Вашим правилам, и больше в Вашем одобрении не нуждаюсь. — Как можно вежливее ответила Францезелин, акцентируя каждое обращение к ней.

— Ты потеряла права быть здесь, когда сожгла дотла мой кабинет, и трусливо сбежала, пока по твоей вине, пришлось спасать всех учеников. — Слова директрисы затрагивали душу, заставляя ее в панике дрожать. Францезелин даже не думала о других, когда сбегала. — Твое пламя не могли потушить остаток ночи, даже с помощью магии.

— Но, насколько я понимаю, вы не заявили в розыск на нее, иначе стража среагировала бы моментально. — Вмешалась Анжелика в их беседу, переключая внимание директрисы на себя.

«Ага, и, наверное, полегла бы, как и остальные…» — Мысленно дополнила слова Водной, вспоминая, сколько стражей было убито, за этот неполный месяц. Скольких убила она сама…

Директриса вздернула подбородок, но от комментариев воздержалась.

— К тому же… — Францезелин широко улыбнулась, создав в ладони маленький, но сильный огонек, который при желании, мог бы спалить и весь этот замок. — В магии я стала сильнее, чем была в Вашем пансионате, а моя Благословенная кровь делает меня на голову выше Вас.

Директриса смерила ее оценивающим взглядом, но поджав губы, развернулась и ушла, громко цокая каблуками. Переглянувшись с Анжеликой, они обе одновременно рассмеялись.

— Огонек научился не только показывать зубки, но использовать их! Хвалю! — Анжелика подняла бокал чуть выше, и осушила его целиком.

— А теперь надо найти Киртана, и увести его в сад. — Напомнила Францезелин, снова взглядом обведя зал.

— И договориться с Кронпринцем. Мне кажется, он расстроиться, если я уйду, не попрощавшись с ним…. — Анжелика сверкнула хитрыми глазками, и тоже приступила к поискам Киртана с антидотом.

В Бальной зале Герцоги, Маркизы, а так же руководители крупных компаний что-то обсуждали, стоя на противоположной стороне залы за отдельным столом.

Гул разговоров и музыка оркестра затихла, когда в проходе бальной залы появился Король и три принца. Они прошли друг за другом в порядке старшинства. Григорий Лас-Морен был уже пожилым мужчиной, с холодным отрешенным взглядом, за ним шел Евгений, подмигнув им с Анжеликой, Андрей Григорьевич смотрел только вперед — в спину старшего брата, а за ним шел младший сын — Алексей Григорьевич. Он всем улыбался, махал рукой, но Францезелин отметила излишнюю напряженность его действий, будто он был слишком сосредоточен на чем-то другом, и случайно встретившись с ним взглядом, Францезелин невольно сделала шаг назад, чувствуя, как внутри все сворачивается от нахлынувшего ужаса. Не так она себе представляла младшего принца династии.

— Эй! — Ощутив толчок Анжелики в плечо, с не понимаем, подняла взгляда на Водную. — Киртан тут. — Прошипела она, взглядом указав на уважаемых людей, рядом с Королевской семьей.

Приглядевшись, Францезелин увидела свежий шрам на пол лица у мужчины, стоявшего боком к ним.

— Игра началась… — Протянула Францезелин, справляясь с подступившей паникой.

Эшли

Подземные коридоры оказались гораздо больше, чем она представляла с рассказов Францезелин, и куда длиннее. Но что удивило больше — так это то, что магические линии все же встречались в некоторых промежутках, и все они были совершенно разные. Самые свежие оказались над тем проходом, что ей когда-то показал Неро…

Стены тайного хода и запах сыростью и плесенью, навевали воспоминания о последнем поцелуе нахального демона, его настойчивые объятья и желание, которое осталось тоже в этих стенах. По коже прошел мороз. К горлу подступил ком из скорби и слез.

«Не сейчас, не сейчас….» — Мысленно напомнила себе, сжав в руке алмаз, вновь усиливая нити Неро.

В конце коридора Дектан застыл на месте, а коричневые и зеленые нити, подобно змеям расползались по стенам тайного хода, проникая сквозь камень, простилаясь на всю территорию дворца. Будь он обычным магом, он бы не смог на территории дворца так свободно использовать силу, но он Повелитель, как и Кейрис.