Я знала, что он вкладывал деньги в строительство больничных заведений. Он всегда был готов к непредвиденным расходам и задержкам, так почему сейчас он переживает из-за не присланного проекта? Нет, я чувствовала, что дело в чем-то другом.

– Так значит, Армонда, все знает, а я и Лануф вроде, как и не существуем. Все, завтра же улетаю на родину! Не любят меня здесь…

– Нацтер, успокойся, – попросил его Айрен, и обратился к дочери: – Армонда, я не понял, ты шпионишь за мной?

– Я? – девочка смутилась. – Ну, это… дверь была приоткрыта… Ну я и… Я ненарочно, честно! Я же не какая-нибудь там промышленная шпионка.

– Вся в маму! – воскликнул Айрен и снисходительно улыбнулся.

Я благоразумно промолчала.

– Айрен перешел на комплименты, значит дело серьезное, – сделал вывод Нацтер и уставился на него немигающим взглядом.

– Проект мне прислали точно в срок, – наконец, начал Айрен удовлетворять наше любопытство. Мы терпеливо выдержали его многозначительную паузу. Поняв, что она немилосердно затянулась, Айрен продолжил: – Но я не могу прочесть этот проект.

– Как это не можешь? – удивилась я.

– Абракадабра какая-то! Компьютер показывает странные знаки совершенно непохожие на то, что я ожидал увидеть. А мне через неделю отсылать им свое заключение.

– Сделай повторный запрос, – посоветовал Нацтер.

– Я так и сделал. Но получу проект не раньше завтрашнего дня.

– Ну, и чего ты так расстроился? – вопросительно произнесла я. – Нацтер посмотрит, что там с компьютером. Все устроиться.

Поделившись с нами своими переживаниями, Айрен вскоре воспрянул духом. Ужин прошел за непринужденными разговорами и забавными выходками Вороны.

Утром до завтрака Нацтер мучал компьютер, пытаясь расшифровать присланный по межспутниковой связи документ. Но все его попытки были безуспешны.

– И что мне показалось странным… – решил отчитаться Нацтер, когда мы вчетвером собрались в столовой, – со стороны спутников все время поступают сообщения, но ничего нельзя прочесть. Айрен, а если твоя просьба о повторном запросе для спутника тоже выглядела необычно? Представь, что своим сообщением он просит тебя повторить запрос?

– Тогда у нас серьезные проблемы, – задумчиво произнес Айрен.

– Вирус? – осторожно поинтересовалась я.

– Вряд ли. Тогда бы со спутника прислали специалиста. Это что-то другое…

– Это они постарались, – вмешалась в наш разговор Ворона.

Мы переглянулись.

– Кто они? – спросила Армонда.

– Те, кого нет. Они следят за нами, – птица поежилась. – Они сильные…

– Кто они? – задала я вопрос. – Отвечай! Ты знаешь их?

– Они говорят, что будет хуже, если и вы о них забудете.

– Забытые колдуны! – догадался Нацтер.

Айрен засмеялся. Мне как-то было не смешно.

– Теперь я понял, в чем причина неполадок систем связи. Это порча! – Айрен опять засмеялся.

– Айрен не смейся, они обидятся, – тихим голосом предупредила Ворона.

– Да с колдунами шутки плохи, – поддержал птицу Нацтер.

Айрен перестал смеяться и, пододвинув к себе рыбный гарнир, произнес:

– Бросьте вы эти сказки! Выдумали тоже. Вроде бы не у костра сидим, чтобы ужасы рассказывать. Даже если это они, то зачем им шантажировать, если они прислали нам приглашение?

– А чтобы ты наверняка не передумал, – сказала я.

– Дорогая, нас вдвоем пригласили. Если что я один туда не сунусь.

– Кстати, Айрен, не находишь их методы слишком грубыми?

– Лануф, только не надо теперь все наши неприятности относить на их счет. Это неразумно. Мы все преувеличиваем. Просто нам хочется разнообразия, вот и мы выдумываем всякое.

– Может быть, – охотно согласилась я.

– А это забавно, – начал Нацтер, – Забытые Колдуны Вселенной мстят семье лорда Эшнера, за то, что он не принял их приглашение. Кажется, я где-то спрятал свой хрустальный шар…

– Он будет твоим оружием? – поинтересовалась Армонда.

– Да, я буду смотреть в него и выведывать все их коварные планы, – Нацтер нарочно сделал голос грубым и пугающим, чтобы произвести на нее впечатление.

– Ни чуточки не страшно, – засмеялась девочка.

Затем были четыре благополучных дня. Айрен недолго расстраивался по поводу невозможности на уровне взаимопонимания пообщаться с проектировщиками хирургической больницы на одной из пока еще слабо населенных планет скопления Северный Гонец. Он решил лично увидеться с ними, и планировал отлет к концу недели.